对于柳如烟而言。
过去这三个晚上的养心殿。
用“煎熬”二字都不足以形容万一。
外界传得沸沸扬扬。
说贵妃娘娘盛宠优渥，连着三夜独霸龙床。
后宫里那些个嫔妃，眼红得恨不得把帕子都绞烂了。
可只有柳如烟自己心里清楚。
这哪里是什么盛宠，分明就是一场不见血的酷刑。
没有想象中的翻云覆雨。
也没有预期的风花雪月、温存软语。
有的只是彻夜的长谈。
从下棋聊天聊到幼时趣事。
从军营粮草到酒窖护院……
整整三夜，贺兰掣那张嘴就没停过。
愣是没往床榻那边看过一眼。
每当她想宽衣解带。
圣上不是头疾发作，就是抛出一个深奥的治国难题，问她对此有何高见？
她敢有什么高见？
她只想睡觉！好吗？
为了不让自己在御前失仪睡过去。
她只能在大腿内侧掐了一把又一把。
男人若是真的心疼女人，怎么舍得让她熬着夜听这些枯燥乏味的政务？
柳如烟坐在梳妆镜前，看着镜子里自己眼底那抹淡淡的青黑，心里堵得慌。
可转念一想。
若说圣上不宠爱。
这满宫上下，除了她柳如烟，谁还能有这个殊荣在养心殿连着留宿三夜？
就连皇后也没这待遇。
“没错，圣上心里定是有本宫的。”
“前几夜许是朝政太忙，圣上想找个贴心人分担罢了。”
她只能这样一遍遍地自我安慰。
于是，昨天她特意补了一整天的觉，养足了精神。
就等着晚上施展浑身解数，非要把这干聊天的局面给扭转过来。
结果左等右等，等到蜡烛都烧短了一截，也没等来那句“宣柳贵妃侍寝”。
这下她彻底慌了。
难道是自己做错了什么？
又是一夜未眠……
清晨。
红霞一边给她梳妆，一边咬着耳朵。
“娘娘，俗话说‘只有累死的牛，没有耕坏的田’。”
“可圣上血气方刚，又无病无痛……除非……”
她故意顿了顿，声音压得极低。
“奴婢瞎猜啊，会不会是哪个宫里冒出来的狐媚子，趁着咱们不注意，把圣上的魂儿给勾住了？”
“不然，凭娘娘这般美若天仙的容貌，圣上怎么舍得冷落您呢。”
红霞这番话精准地扎进了柳如烟最敏感的心底。
她越想越觉得不对劲。
前几日圣上虽然不碰她，但好歹人还在她眼前。
昨晚可是连他的面都没见着。
“去，到御膳房找找看有没有参汤，给本宫盛一碗来。”
柳如烟猛地站起身。
“本宫倒要去看看，这养心殿里是不是真的藏了什么见不得人的东西。”
“诺，奴婢这就去。”
半盏茶后。
红霞拎着冬季专用，既可以拎着移动，又可以持续加热，小巧精致的红泥炉食盒回来了。
于是，主仆二人赶着清晨起床的时辰，急吼吼地奔向养心殿。
轿辇在宫道上走得飞快，红霞一手扶着轿杆，小声提点着。
“娘娘，您今日这妆容可谓是完美无瑕，尤其是这眉眼，画得极为传神，圣上见了定会喜欢。”
柳如烟今日这身打扮显然是费了心思的。
绯红撒金的宫装领口开得极低，露出大片雪腻肌肤。
行走起来裙摆摇曳，香风阵阵。
柳如烟被这一夸，心情瞬间好了不少。
她挺了挺本就高耸胸脯，调整出了一个最完美的微笑。
她心怡、仰慕圣上。
只要能得圣上一刻温存。
之前那三夜坐冷板凳的委屈，便都不算什么。
刚刚踏入养心殿的那一刻。
柳如烟就敏锐地察觉到了异样。
平日里。
这会儿正是宫女太监们忙着奉茶、研墨、整理案卷的时候。
少说也有七八个人在殿内伺候。
可今日。
大殿里空荡荡的，除了站在龙案旁伺候笔墨的大总管李福来。
就只有一个头发花白的老妇人正拿着块抹布在擦拭花瓶。
那是……孙姑姑？
圣上不是安排她在寿安宫养老吗？
这老太婆可是圣上奶娘，是宫里最尊贵的‘奴婢’。
平日里连皇后的面子都不怎么卖。
今天怎么会杵在这儿干活？
还没等她想明白。
视线一转，又在博古架的阴影角落里。
发现了一个穿着粗布宫女服的身影。
那宫女一直低着头，双手交叠在身前，一副谨小慎微的模样。
她皮肤蜡黄，像是生了场大病还没好利索。
发髻也梳得有些老气横秋。
柳如烟只扫了一眼便收回了目光。
不过是个做粗活的下等宫女罢了。
这种姿色，放在人堆里都嫌碍眼。
既然没有狐媚子，那她的心也就放下了。
柳如烟调整了一下表情。
换上一副娇媚入骨的神态。
她迈着碎步走到龙案前，娇滴滴地福了福身。
“臣妾参见圣上。”
贺兰掣手里捏着奏折，眼皮都没抬一下，只用鼻孔哼了一声。
“嗯。”
这冷淡的态度让柳如烟脸上的笑容僵了一下。
但她很快又调整过来。
“圣上，臣妾今日特意起了个大早，亲手炖了参汤送来。”
柳如烟撒起谎来，脸都不红。
她从红霞手里接过红泥炉食盒，就往龙案边蹭。
“圣上——”
这一声千回百转，腻得能拉出丝来。
苏子叶被膈应地起了一身鸡皮疙瘩。
她微微抬头看向柳如烟。
悄悄开启“情绪显形”。
大脑里的分析引擎开始高速运转。
只见柳如烟的头顶上方，赫然出现了一只毛色艳丽的赤色火狐。
它正翘着蓬松的大尾巴，趾高气扬地在空气中踱步。
那双狭长的狐狸眼里满是贪婪与算计。
在火狐的周身，还萦绕着一股浓郁的艳粉色雾气。
那是代表着情欲与诱惑的荷尔蒙信号。
而在这些粉色雾气中间，还夹杂着几缕如柠檬般刺眼的明黄色光带。
那是试探，也是不安。
原来如此。
苏子叶心中暗笑。
这位贵妃娘娘表面看着自信满满，实则内心极度缺乏安全感。
她这哪里是来送参汤的，分明是来查岗宣誓主权的。
“昨夜圣上未曾召臣妾侍寝，想来定是熬夜批阅奏折。”
“臣妾实在心疼，这百年的老参汤最是补气养神。”
柳如烟边说，边用打开食盒。
然后用备好的小碗盛出些参汤，双手捧着递向贺兰掣。
“圣上，趁热喝些吧。”
她整个身子仿佛没骨头似的。
借着放汤碗的动作，上半身前倾。
那领口大开的胸脯眼看着就要压到贺兰掣手里的奏折上去了。
贺兰掣手里还捏着朱笔。
他身形未动，甚至连坐姿都没变。
但那一瞬间的僵硬没能逃过苏子叶的眼睛。
再看贺兰掣头顶。
那条原本威严盘旋的黑色巨龙，此刻哪里还有半点帝王的霸气？
它就像是被踩了尾巴的猫，浑身漆黑的鳞片根根炸起。
龙头死死地向后仰着，两只龙爪甚至还在空气中做出了一个推拒的动作。
满脸写着“莫挨老子”四个大字。
在巨龙的周身，缠绕着一圈圈代表极度厌恶的炭灰色荆棘。
随着它的呼吸，鼻孔里还向外喷吐着暴躁的红黑色火星。
仿佛下一秒就要把那只凑过来的火狐狸给烧成秃子。
“爱妃有心了。”
贺兰掣的声音平平淡淡，听不出一丝起伏。
就在柳如烟靠过来的瞬间。
他手中的朱笔看似随意地在奏折上划了一道，手肘顺势往回一收。
极其巧妙且不着痕迹地躲开了那压下来的那一团绵软。
“放下吧，朕待会儿喝。”
“哎呀圣上，这汤凉了就失了药效。”
柳如烟哪里肯依。
她好不容易进了这养心殿，若是不发生点什么，岂不是白来一趟？
她直接绕过桌角，走到了贺兰掣的身侧。
那只涂着鲜红丹蔻的一只手端起瓷碗。
另一只手拿着汤匙，轻轻舀了一勺，放在唇边吹了吹。
然后娇嗔地用碗接着勺，一起送到了贺兰掣的唇边。
“臣妾喂您。”
那勺子都快怼到贺兰掣的鼻尖上了。
从苏子叶所站的角度看过去，这一幕简直辣眼睛。
柳如烟为了喂这一口汤，整个上半身几乎都贴在了贺兰掣身上了。
那姿势暧昧到了极点，仿佛下一刻就要坐进贺兰掣的怀里。
视野上方。
那只赤色火狐更是嚣张，直接跳到了巨龙的脑袋上。
用那条毛茸茸的大尾巴一下又一下地扫着龙鼻子。
充满了挑逗与挑衅的意味。
苏子叶感觉自己的牙根开始一阵阵发酸。
虽然明知贺兰掣心里一百个不愿意。
但看到那涂着丹蔻手指举着的汤匙，就要碰到贺兰掣的嘴。
苏子叶心里那坛子陈年老醋。
“哐当”一声，就碎得稀烂。