柳青周身的光影。
在疯狂扭曲缠绕间。
那团黑红交织的情绪雾气，渐渐凝出了具象的轮廓。
那是一只被逼入绝境、浑身浴血的疯豺狼。
皮毛被撕碎，伤口外翻着血肉模糊的创面。
每一步都踩得踉跄。
但它却死死弓着背脊，不肯有半分屈膝。
尤其是那一双近乎滴血的眼睛，紧紧地锁定萧计炎。
眼神里是玉石俱焚的怨毒。
和要在临死前狠狠从对方喉咙上撕下一块肉来的决绝。
“姓萧的，你真以为你能独善其身，坐收渔利？”
柳青的每一个字都裹着血沫。
“告诉你，老子就算是下地狱，也定要拉着你一起跳那十八层油锅！”
萧计炎的脸色泛起几分阴鸷，正要开口辩驳。
贺兰掣带着威压的声音，骤然响起。
“萧爱卿。”
“老臣在。”
萧计炎浑身一凛，瞬间敛去眼底的杀意。
他躬身应答，语气恭敬得无半分破绽。
“柳青所说，当年苏家灭门之事，你也有一份？”
贺兰掣走至两人中间，语气平淡得像一潭深水。
唯有眼底的沉郁，藏着无人察觉的算计。
“你，怎么说？”
“圣上！老臣冤枉啊！”
萧计炎“扑通”一声双膝跪地。
额头重重抵着金砖，声音也染上了哭腔。
“柳青这叛贼，已是穷途末路，临死前还要反扑咬人，想拉老臣垫背！”
“他就是要离间君臣同心，扰乱朝纲，其心可诛啊！”
“求圣上明察！”
贺兰掣神色晦暗不明。
既没有垂眸看跪地狡辩的萧计炎。
也没有理会状若疯魔的柳青。
他微微侧头，目光越过肩头，落在了角落里苏子叶的身上。
苏子叶正一瞬不瞬地盯着萧计炎。
眼神清亮而锐利，直直扎向那副伪善的皮囊。
此时萧计炎的身后，正浮起一只具象化的老狐狸。
那狐狸浑身墨绿色的毛发，此刻已然炸立如针。
尾巴死死夹紧，身子瑟缩成一团。
那是秘密被当众戳破后，刻在骨子里的极度恐惧。
下一秒。
它的眼珠子又滴溜溜乱转，鼻尖不停嗅探，拼命寻找着遮蔽的角落。
那是萧计炎在飞快算计退路、构建心理防御的具象化写照。
到最后。
它像是被逼得没了退路。
突然猛地龇出猩红的獠牙，眼神恶狠狠地瞪向柳青。
那是恐惧被逼到极致后，彻底转化的、欲除之而后快的杀意。
萧计炎说着说着，忽然像是想起了什么。
颤巍巍地从锦袍内袋里，掏出一个雕工精致的紫檀小木匣。
他双手高高举过头顶，姿态卑微到了尘埃里。
“这是老臣偶然发现的，柳青倒卖军械的账册。”
“原本想着逐一核实清楚后，再亲自呈报圣上。”
“没成想今日竟被他如此诬陷！”
“请圣上过目，为老臣做主！”
李福来小心翼翼地接过小木匣。
转身呈到贺兰掣面前。
苏子叶的目光，只匆匆扫了那木匣一眼，便骤然顿住。
随即又不动声色地收回视线。
居然是她当初从苏家老宅暗室里取出来。
又被黑衣人半路抢走的那个假匣子、假证据。
果然。
这老狐狸心思缜密，早就留好了后手。
从头到尾，一直都在想把脏水，全部泼在柳青身上。
贺兰掣抬手打开小木匣，取出里面的账簿。
指尖随意翻了两三页，便随手扔回给李福来。
“萧爱卿有心了。”
一句轻飘飘的夸赞，没说信，也没说不信。
这让萧计炎的心脏，高高悬了起来。
而柳青则紧紧地看着这份证据。
诧异当初在他和萧计炎的面前，已经被销毁的这份证据。
怎么会出现在这里。
估计到死他都不会知道。
当初销毁的。
是被那黑衣人挑出了几份对他不利的证据后。
又在路边买了相近的匣子冒充的。
柳青刚要张口再次攀咬萧计炎。
可就在这时。
大殿外忽然传来一阵急促的跑步声，由远及近。
通报声还未传入殿内。
一道挺拔的银甲身影，已然大步流星地闯了进来。
是贺兰执。
他几步跨到殿中，单膝跪地。
“皇兄，臣弟在柳青外室的私宅密道里，搜出了一座隐秘的钱币铸造坊。”
“另外，还找到了柳青外室，以及账房先生的尸身。”
“二人皆是被一刀封喉，显然是被杀人灭口。”
说着，他抬手示意。
身后的侍卫立刻上前。
将一盘崭新的、还带着铜腥气的钱币，双手呈上。
苏子叶了然的目光扫过那盘钱币，随即便淡淡收回视线。
这兄弟俩，倒是配合得天衣无缝。
私铸钱币可是重罪。
用最重的罪行做为压轴戏。
彻底将他的侥幸击垮。
所有的罪孽，都会先算在这个已然穷途末路、必死无疑的柳青身上。
没错。
从一开始，这场计划的结局，就早已注定。
“哗啦——！”
一声脆响。
贺兰掣抬手抓起那盘崭新的钱币。
狠狠掷在了柳青的身上。
铜质的钱币砸在柳青的肩头、后背。
发出沉闷的声响。
柳青听完贺兰执的禀报后，便浑身一颤。
他眼底的最后一丝希冀，果然彻底熄灭。
完矣~
他彻底输了，输得一败涂地。
连拉萧计炎垫背的机会，都没有了。
“柳青，你好大的胆子！”
贺兰掣的语气，陡然拔高。
周身的帝王威压瞬间暴涨。
“贪墨税银，走私贩卖，杀害忠臣，构陷同僚，起兵造反。”
“如今又查出私铸钱币的铸造坊！”
“你这是要刨了我大宣朝的根基，要逆天改命啊！”
“真是岂有此理！”
他装作越说越气。
可那眼底的怒意，却只浮于表面。
“也罢，既然证据确凿，那便不用再审了。”
“就此结案吧！”
这句话，对萧计炎来说。
如同一道赦免符。
他紧绷了许久的肩膀，终于微微松弛下来。
可后背的衣袍，早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上。
贺兰掣垂眸看着地上万念俱灰的柳青。
冰冷的声音清晰地传遍整个大殿。
“柳青之罪，罄竹难书，十恶不赦，外加叛上作乱，数条并罚，本应诛灭九族。”
“但朕念及苍生，不想牵扯太多无辜性命，特从轻发落。”
“李福来，拟旨——”
“逆贼柳青，褫夺兵部尚书一职，判处凌迟之刑，即刻行刑。”
“三千六百刀，一刀都不能少，少一刀，行刑官提头来见！”
“柳家家产尽数充公。”
“柳诚，念其有悔过之心，临危之际以死明志，赤子之心可鉴。”
“特赐全尸，好生安葬。”
说到这里，贺兰掣的话音顿了顿。
他下意识地侧头，又看向了一旁的苏子叶。
“其妻儿……特赦释放，遣回原籍。”
“再赐白银千两，良田百亩，往后余生，不许再踏入京城半步！”
苏子叶迎着他的目光，唇角缓缓上扬。
那是一种心照不宣的默契。
贺兰掣心头一暖。
亦回以一抹浅淡的笑意。
随即收回目光，语气再度变得凌厉。
“柳和，为虎作伥，血债累累，即刻问斩，暴尸十日，以儆效尤！”
“柳家其余男丁，皆属从犯，斩立决！家眷尽数流放岭南三千里，永世不得回京！”
“至于柳如烟，褫夺贵妃称号，贬为庶人，赐白绫！”
“遵旨。”
李福来恭敬地应答。