凌睿闭上眼。
脑海里全是苏子叶刚才说那番话时的语气。
温柔，体贴，全心全意地为他着想。
她怕他在圣上和周若灵之间受夹板气。
她是真的把他当成了亲人。
哪怕这份亲情里，还掺杂着对另一个男人的爱屋及乌。
凌睿翻了个身。
将脸埋进冰冷的枕头里。
喉咙里溢出一声压抑的低吼。
真残忍啊。
这世上最残忍的事，莫过于你爱的人，真心实意地想要把你推给别人。
还要祝你百年好合。
如今。
那个他发誓要用一生去守护。
却连在梦里都不敢亵渎半分的女子。
正和他发誓要一生效忠的兄弟，君主一起，在为他的“终身大事”操心。
凌睿只觉得喉头一阵腥甜。
五脏六腑都像是被一只无形的大手狠狠揉搓着。
又苦又涩。
偏偏在这苦涩里。
还夹杂着让他绝望的温暖。
那两个人，是他生命里仅有的温度。
哪怕这温度会烧得他体无完肤。
他也舍不得退开半步。
贺兰执还能争。
还能抢。
还能用尽手段去搏那一丝可能。
可他呢？
他连争的资格都没有。
他只能站在阴影里。
做那把最锋利的刀。
替他们斩断荆棘，替他们守住江山。
然后在夜深人静的时候。
听着他们恩爱的传闻。
独自舔舐伤口。
“周若灵……”
凌睿喃喃念着这三个字。
那个在风雪中瑟瑟发抖的身影再次浮现。
同病相怜吗？
或许吧。
都是求而不得。
窗外的风停了。
雪却下得更大了。
……
这场春雪，整整下了五日。
积雪压断了枯枝，啪的一声脆响。
惊得御道旁的寒鸦扑棱乱飞。
贺兰掣外出祭奠的行程。
也因这场大雪而推后了几天。
养心殿内。
气氛比外头的冰雪还要凝重几分。
贺兰掣屏退了所有宫人，连李福来也没例外。
他手里捏着那枚龙纹玉佩，在大殿里来回踱步。
他在苏子叶面前停下，第十八次开口。
“你当真不去？”
苏子叶整个人陷在软榻里，手里捧着暖炉，眼皮都懒得抬一下。
语气敷衍得像是在打发上门推销的小贩。
“不去。马车颠簸，路途遥远，半路还要住帐篷。”
“我是去祭天还是去渡劫？”
“圣上您行行好，这次就放过我吧。”
贺兰掣气结。
为了能带这女人一同去虎骨山祭奠。
他连特制的减震马车都备好了。
甚至准备把御驾的软垫加厚三层。
可这小女人倒好。
每次都是一句“天冷宜春眠”就给堵了回来。
他弯腰，双手撑在软榻两侧。
把苏子叶困在胸膛与软榻之间，咬牙切齿。
“朕是去祭奠战死的将士，不是去游山玩水。”
“你就这么放心让朕一个人去？”
“就不怕那帮大臣趁机给朕塞女人？”
苏子叶往嘴里丢了一颗蜜饯，嚼得津津有味。
“圣上若是有心，塞个棒槌您也能当成西施；若是无心，天仙下凡也只是块木头。”
苏子叶知道他快黔驴技穷了。
“再说了，您要是收了，就说明你是觉得这后宫里的女人还是不够多。”
“苏子叶！”
果然。
贺兰掣低吼一声，随即又无可奈何地泄了气。
他拿她是一点办法都没有。
打不得，骂不得。
连重话都舍不得说一句。
他直起身，烦躁地扯了扯领口，对外喊了一声。
“进来。”
殿内空气微动。
一个身着玄色劲装的男子走了进来。
是刘文龙。
进殿后，他单膝跪在他们面前。
“末将见过圣上，皇贵妃娘娘。”
苏子叶嚼蜜饯的动作一顿。
习惯性地开始分析微表情分析。
毕竟与刘文龙只有两面之缘，不甚了解。
这人走路无声，呼吸频率极低。
抱拳的双手，手指骨节粗大且有陈年老茧，尤其是虎口处。
那是常年握刀留下的痕迹。
最关键的是，这人的姿势。
他虽然跪着，但身体重心却是略微前倾。
这是随时准备暴起杀人的攻击姿态。
但这个姿势，并不代表他对贺兰掣不敬。
只不过是他作为武将，在长期的执行任务时，精神高度紧张而养成的习惯性动作。
嗯，是个顶尖高手！
甚至比凌睿还要让人觉得危险。
凌睿是明面上的刀，刚正威严；
这人是暗处的刺，阴冷致命。
贺兰掣指了指刘文龙，对苏子叶道。
“这是凌睿手下三个副统领之一。是朕新任的第三暗卫营的首领，刘文龙。你见过。”
“嗯，见过，刘副统领。”
苏子叶微微颔首。
刘文龙慌忙再次回礼。
“既然此次祭奠，你决意不随朕同行，那朕就把他留下来护你。”
“朕带走凌睿和大半禁军、暗卫。”
“另外两个副统领各司其职，未必顾得上宫中，宫中守备就必然空虚。”
“几个副统领中，刘文龙功夫最好，有他护你，朕也就放心了。”
这……
看来对自己，他早就做了各种预判和准备。
把功夫最好的暗卫首领都留下了？
这不仅仅是保护，更像是……托孤？
呸呸呸，不吉利。
她收起嬉皮笑脸，坐直了身子。
“圣上，那你身边……”
“朕还有凌睿。”
贺兰掣打断她。
“刘文龙只听命于朕和凌睿，现在朕把他的指挥权交给你。”
“朕离开这几日，你就待在澄光殿，哪儿也许去。”
“若是太后或者皇后召见，就说病了，残了，实在不行就装死。”
“万事要隐忍，等朕回来给你做主，出气。”
苏子叶看着他。
男人的脸上写满了焦躁和不安。
这种情绪。
她在那些即将上战场的士兵家属脸上见过。
在重症监护室外的亲人脸上见过。
那是极致的牵挂，和对未知的恐惧。
他不是怕他自己出事，他是怕她苏子叶出事。
苏子叶心头那块坚硬的“单身主义”防线。
再次像是被温水泼过。
软塌塌地，又融化了一角。
她伸出手。
毫不避讳地勾住贺兰掣腰间的玉带。
稍稍用力，把他拉向自己。
贺兰掣顺势俯身。
“好。”
苏子叶声音轻轻地，难得没有怼他，更没有阴阳怪气。
“我哪儿也不去，就在这儿做我的躺平咸鱼。”
“我会把门窗锁死，连只苍蝇都不放进来。”
“你就安心去虎骨山祭奠将士亡灵吧。”
苏子叶说完。
严肃的表情突然一变，露出一份狡黠。
“最好顺便帮我问候一下他们，看能不能保佑我多多发财暴富。”
贺兰掣被她气笑了，伸手在她脑门上弹了一下。
“小财迷。”
随即，他收敛笑意。
手臂猛地收紧，把她整个人狠狠按进怀里。
“叶儿，你给朕听好了。”
他在她耳边低语，热气烫得她耳朵发麻。
“朕此去，少则五日，多则八日必回。”
“朝堂上那些烂摊子，朕真是忍够了。”
“等朕这次回来，这一切，该有个了断了。”
“苏家的仇，也要彻底清算！”