夕阳落幕。
但郡城的街道上，人流还是不少。
归家的商贩，辛劳一天的百姓，还有衣着华贵，打算彻夜不眠的富家男女...
相较于沙海县城，郡城的人口和经济，都要高出太多了。
根据先前周胜介绍告知的路线，陆长青很快到了王家府邸门前。
左右两旁坐落石狮，有些风吹日晒的痕迹。
台阶有好几层，大红门的台阶也很高，两个下人左右守在门口。
陆长青上前，看着面带审视的门卫，他拱手道明来意。
下人了然之后，收起打量神情，客气的将其引入府中。
穿过长廊，走过一片小湖泊。
陆长青到了一间院落。
此时，院落里已经站了七八个人。
陆长青进去后，诸多目光齐齐看来。
但上下打量，发现名不见经传后，便没再留意。
唯有人群后，周胜和那天在小会上，做人做事都还不错的王远，对他招了招手。
陆长青见到两人一顿，然后快步走了过去。
临到一个两鬓染白的中年男人面前，其对点了点头。
陆长青神情一肃，回以眼神，点头行礼。
好强！
没靠近的时候，并无察觉。
但现在靠近，他立马感受到了一股澎湃的气血。
暗劲高手！
待走到后面。
周胜和王远都对他笑着拱了拱手。
陆长青回礼，“周兄，你怎么也来了？”
周胜笑道：“缺钱啊！”
“这趟出行，三个暗劲高手带队，其余七人全是明劲。”
“这实力前去探查点消息，起码白拿五百两银子，和捡钱差不多...”
“不然为什么推荐你来？”
陆长青脑海里浮现出周胜送礼越来越劣质的情况...
他心头有了决断。
待这次宁河镇之行回来，他要给周胜补一下新婚贺礼。
压低声音，闲聊两句后，陆长青看向又一个从院外进来的汉子，问道：“这些人，都是王家的高手？”
周胜摇头：“不，但都和王家有干系，算是...”
他斟酌了一下用词，应道：“算是交好，生意上有合作。”
周胜抬了抬下巴，将眼神递向刚刚和陆长青点头，两鬓染白的中年男人身上。
“王家供奉，暗劲高手。”
然后他又看向远处一个背部有些佝偻，腰间别着好多柄短刃的老头，“张家供奉，暗劲高手，此行最强。”
“他身后的，也是张家
陆长青看到张家老头供奉身后，站着个神情阴郁，瞧着就不好惹的青年。
其腰间也卡着几柄短刃，想来师出同门。
“最后那边的，则是卫家的人。”
“虽然在本地根基不算深，但背靠小侯爷，卫国公，近几年，势力发展的非常快。”
听到卫家的人也在，陆长青挑眉看去。
就见墙沿树下，四个人影各异，站在那里，除了为首暗劲领队高手，其余三个，也在低头攀谈。
陆长青眼眸一凝。
看到了两个熟悉的身影！
卫九卫十！
当初这两个在沙海县，用妖狗全城搜查过...自然也去过鸿运武馆。
陆长青因为他们两个的身份，所以记忆格外深刻。
后来两人没了人影...
原来是来郡城了。
听着周胜介绍，陆长青表情微动。
张家和卫家，不是和周胜关系不好吗？
现在却又来协助...
意思是，两家其实是和王家有合作，明面上也还行。
只是单纯有几个人，看不惯周胜？
陆长青觉得有些荒谬，却也感觉有点像前世的排外和霸凌...
“王临教头，人都到齐了，还等什么？”
一个略带沙哑的声音响起，带着几分不耐。
说话的是张家那个佝偻老头，张鬼手。
他眼皮依旧耷拉着，仿佛没睡醒，但话语却直指王临。
王临作为此行明面上的牵头人，面色不变，沉声道：
“张老稍安，还需等家主最后的吩咐。”
话音刚落，一名王家管事快步走入院子，将一枚小巧的令牌递给王临，低语几句。
王临接过令牌，目光扫过全场，随即扬声道：“诸位，家主令已到。”
“此行目的，乃是探查宁河镇商旅频繁失窃、人员时有失踪之怪事。”
“镇中情况不明，或有凶险，需得小心谨慎，以探查为主，非必要，不起冲突。”
“现在，出发！”
命令下达，院中气氛微微一紧。
张鬼手冷哼一声，不再多言，带着徒弟张显率先朝外走去。
张显经过周胜身旁时，鼻腔里发出极轻的嗤声，眼神掠过一旁的王远，更是毫不掩饰其中的鄙夷。
陆长青看到两人这个态度，不由得一怔。
不是生意上有合作？
为何...
周胜则是在其耳边悄声道：“张家和王家关系不错，但家族当中，各有立场。”
“这张显和王远自幼就有点矛盾...”
“加上王远是旁系...势单力薄...”
“所以，他也缺钱，才来前去探查。”
陆长青当即了然的点了点头。
卫家四人，则在卫铮的带领下，默不作声地跟上。
“走吧。”王临对周胜、陆长青和王远微微颔首，示意他们跟上。
周胜拍了拍陆长青的肩膀，低声道：“别多想。”
“咱们目的明确，就是搞点钱。”
“后面跟紧我，别拉下。”
陆长青点头，将方才那无形的排挤与轻视看在眼里，记在心上，面色平静地随着众人走出王府侧门。
门外早已备好十余匹健马。
众人纷纷上马，动作利落。
“驾！”
一声呼喝，马蹄声起，骑冲出巷口，踏着傍晚的余晖，向着城外疾驰而去。
离了繁华郡城，官道渐渐冷清。
夜色如墨汁般浸染开来，唯有马蹄声和风声作伴。
越是靠近宁河镇方向，路上的行人车马越发稀少，到最后，一片死寂，唯有月光惨白地照亮前路。
“小心些，快到了。”王临的声音在前方响起，带着提醒。
又前行数里，绕过一道山梁。
一片低洼地带的轮廓出现在众人眼前，几点零星灯火在黑暗中摇曳，那里便是宁河镇。
然而，更引人注目的，却是镇口方向隐约传来的声音。
咿咿呀呀，缥缈断续，像是唱戏，但那腔调古怪扭曲，在寂静的夜里非但毫无热闹之感，反而令人脊背发凉。
“有动静！”
张显勒住马，侧耳倾听，脸上露出一丝兴奋，
“是唱戏的？这鬼地方，这时辰，唱哪门子戏？”
王临抬手，示意众人停下：“下马，潜行过去看看。”
众人纷纷下马，将马匹拴在路边林中，借着地形掩护，悄然向镇口摸去。
潜伏在一处土坡后，向下望去。
只见镇口一片空地上，果然搭着一个简陋的戏台。
台上几个穿着鲜艳却略显破旧戏服的人，正随着锣鼓点僵硬地比划、唱念，动作迟缓，面色在月光下透着一股不正常的青白。
台下，影影绰绰坐着数十人，有男有女，有老有少，还有几个商旅打扮的。
他们个个姿势僵硬，眼神空洞，直勾勾地望着戏台，对周围的一切毫无反应，如同泥塑木雕。
就连不远处停着的几辆货运马车旁的牲口，也垂着头，一动不动。
整个场面寂静得可怕，只有那扭曲的唱戏声在夜风中飘荡，形成一种极度违和的诡异氛围。
“果然有鬼！”张显压低声音，带着发现猎物的快意，“就是这戏班子搞的鬼！用不知道什么东西，迷了这些人的心智！”
“这下查到底了！”
“这次回去，赏钱不会少！”
卫铮观察片刻，冷声道：“看来没错....这”
王临作为临时的领头，还是谨慎许多，语气凝重：“情况不明，不知实力，暂时不可妄动。”
“先在此处监视两天，摸清他们的底细、人数，尤其是看看被迷惑的人最终被带往何处。”
众人于是在坡后林中寻了处隐蔽所在，轮流监视。
接下来两日，所见情形愈发印证了众人的猜测。
但凡有新的行商或路人靠近宁河镇，都会被那诡异的唱戏声吸引。
变得目光呆滞，如同提线木偶般走到台下坐下，然后随着戏班收场，浑浑噩噩地走入镇子深处，消失不见。
直到次日天光大亮，才又正常出现，脸上表情和来时没甚区别，仿佛对听戏一事，毫无察觉。
张显按捺不住：“王教头，还等什么？”
“证据确凿！直接动手拿下那班主，严加拷问，一切自然水落石出！”
王临依旧谨慎：“再等等，看清他们进入镇子后的落脚点，以防有同党接应。”
陆长青始终沉默观察，心中却如明镜。
在来之前，他时间充裕，故此用天书询问过情况。
“叩问天书，宁河镇中诡异的现状，到底是什么？”
【藏匿着无拘教分支，“迷魂戏班”。以邪门音功辅以花蝶妖粉惑人心智，为往生教秘密据点筛选并输送“血食”。戏班仅为诱饵，镇内潜藏往生教高手，擅驭妖物，实力凶险。】
在看到天书文字之后，陆长青便是心头一沉。
这两个大乾最为鼎盛的邪教，势力波及还是太广了。
来了郡城，也离不开他们。
只不过相较于县城里，郡城这些势力渗透的还不算深。
而且陆长青还意识到另一件事...
无拘教，好像对“妖”，理解、了解的非常深刻。
反正他知道的、杀死的几个无拘教高手，身上都有红鼻灰毛鼠。
现在又出现一个能传播花粉的妖碟..
但具体情况，他就不了解了。
因为一细致询问，牵扯就大，天书需要监查的时间，将变成以“年”为单位。
故此，这种暂时和他无关的信息，等以后实力强横了，再问也不迟。
而今天晚上这潭水，比张显、卫铮他们想的要深得多。
天书的“实力凶险”四个字，可见一斑。
陆长青看到张显和卫家几人跃跃欲试的眼神，心知劝阻也是徒劳，更没有劝诫的心，只对身旁的周胜低声道：“周兄，我心有不安啊。”
“我总感觉这戏班只是摆在明面的棋子，背后必有极大凶险。”
“反正我们前来，也是为了探查信息，现在根源已经寻到，不如回去零钱，动手之事，让上面的人再商议吧！”
说着，他从怀里掏出一个木板做成的“吉凶牌”。
故意在其面前丢了好几下，都是凶面。
周胜本想笑着打趣，但脑海里赫然浮现出，当时出城剿匪时的情况...
如果没有陆长青这小玩意，他们恐怕遭重了...
一旁的王远，没听清陆长青言语，但看到其手里的小东西之后，忍不住笑了笑。
“陆兄，不曾想你还这般拥有赤子之心啊。”
陆长青只是莞尔一笑，没有应答，依旧看着周胜。
周胜垂眸，最后点头，然后和王远说明情况。
以及对王临，也描述了一下想法。
他并未把陆长青的小玩意告诉两人，只是出于谨慎，想拿完信息就撤回。
至于王临听与不听...
周胜无法控制。
...
是夜，乌云遮月，光线昏暗。
张显再也按捺不住，对张鬼手和卫铮道：
“师父，卫教头，时机到了！”
“趁他们唱得投入，我们摸过去，先擒了那为首的班主！”
张鬼手眼中精光一闪，沙哑道：“好，便去撕了这装神弄鬼的画皮！”
卫铮也点头：“可。”
王临还想劝阻：“二位，是否等他们散场后跟踪...”
张显打断道：“王教头，再等下去，黄花菜都凉了！”
“咱们这么多人，怕什么？！”
说罢，不等王临再言，张鬼手、卫铮已然如同鬼魅般掠出，张显和卫九卫十紧随其后，直扑镇口戏台！
王临脸色一沉，却无法坐视同行者冒险而自己按兵不动，只得对留下的人低喝一声：“小心接应！”
随即也带人跟了上去。
土坡后，顿时只剩下陆长青、周胜和王远三人。
王远有些紧张地看着镇口方向：“陆兄，周哥，我们...”
陆长青目光锐利地盯着下方，低声道：“我们不动。”
“退后，找更隐蔽处观察。”
周胜毫不犹豫，拉了一把王远，跟着陆长青悄然向后方更高处的密林退去。
就在他们刚藏好身形，镇口异变陡生！