“饶...饶命！”蝎无心终于怕了，“我...我是五毒教少主！你杀了我，我爹绝不会放过你！”
“你爹？”陆长青冷笑，“正好，我也想见见他。”
他并指点在蝎无心后心几处要穴，封住其修为，然后提起。
“带路，去五毒教总坛。”
蝎无心脸色惨白：“你...你想干什么？”
“讨个说法。”陆长青语气平淡，“顺便问问，赵家许了你们什么好处，让你们如此卖命。”
他看向那三位重伤的长老：“你们也是，想活命，便带路。”
三位长老挣扎起身，对视一眼，皆看到对方眼中的苦涩。
今日，五毒教算是踢到铁板了。
...
半个时辰后，一线天恢复寂静。
蝎无心被封住修为，在前带路。三位长老相互搀扶，跟在后面。
十余名教徒则被陆长青废去武功，留在谷中等候发落。
周玲与张隐牵回马匹，与陆长青会合。
“你真要去五毒教总坛？”周玲低声问，“那里必是龙潭虎穴。”
“越是龙潭虎穴，越要去。”陆长青目光深邃，“赵家与五毒教的交易，必然在总坛有记录。这是拿到实证的最好机会。”
“可万一...”
“没有万一。”陆长青打断她，“五毒教最强的，无非是用毒与驭虫。我修枯木禅，可固守心神，抵御毒瘴；荒象之意，可震慑万虫。他们奈何不了我。”
他顿了顿，看向蝎无心：“更何况，有这位少主在手，五毒教主投鼠忌器，不敢妄动。”
蝎无心闻言，脸色更白。
...
五毒教总坛，位于黑石城东南百余里的“万毒谷”。
谷中终年弥漫彩色毒瘴，寻常人踏入，不出一时三刻便会化作枯骨。
谷内建筑依山而建，多以竹木搭建，风格诡谲，到处悬挂着兽骨、虫蜕、以及各种色彩斑斓的毒囊。
陆长青三人押着蝎无心与三位长老，在谷口被拦下。
守谷弟子见少主被擒，长老重伤，皆是大惊失色，慌忙吹响警哨。
片刻后，谷内涌出数十名五毒教徒，将四人团团围住。
“放开少主！”一名头目厉喝。
陆长青扣住蝎无心咽喉，声音平静：“让五毒教主出来说话。”
头目咬牙，正要下令强攻，谷内忽然传来一个苍老而阴冷的声音：
“都退下。”
人群分开。
一名身穿五彩长袍、头戴骨冠、面容枯槁的老者，缓缓走出。
他手中握着一根蛇头杖，杖头蛇眼镶嵌着血色宝石，散发着诡异的红光。
正是五毒教主——蝎万毒。
他目光扫过重伤的三位长老，落在陆长青身上，瞳孔微微一缩。
“阁下是何人？为何挟持我儿，伤我长老？”
“中原武堂，陆长青。”陆长青不卑不亢，“至于为何...教主不妨问问令郎，都做了些什么。”
蝎万毒看向蝎无心。
蝎无心慌忙道：“爹！是他们先杀我教中弟子！我只是...只是想讨个公道！”
“公道？”陆长青冷笑，“驱赶妖兽袭击商队，在一线天设伏截杀，这便是五毒教的公道？”
蝎万毒沉默片刻，缓缓道：“纵然我儿有错，也轮不到外人来管教。阁下伤我长老，擒我子嗣，已犯我五毒教大忌。今日，若不给出一个交代，便留在这万毒谷吧。”
话音落下，他蛇头杖轻轻一顿。
“嗡——！”
谷中地面，骤然裂开无数细缝。
紧接着，密密麻麻的毒虫毒蛇，从地底涌出，如潮水般蔓延开来！
数量之多，何止千万！
虫蛇嘶鸣，毒气弥漫，整个万毒谷仿佛化作一片死亡地狱。
周玲与张隐脸色发白，下意识后退半步。
陆长青却面色不变，只是将蝎无心提到身前。
“教主若想让令郎陪葬，大可继续。”
蝎万毒眼神一冷：“你以为，挟持我儿，便能威胁本座？”
“不。”陆长青摇头，“我只是想告诉教主，若真动起手来，我或许走不出万毒谷，但令郎...必死无疑。而教主你...也要付出惨痛代价。”
他顿了顿，目光直视蝎万毒：“更何况，教主当真要为赵家，与我武堂不死不休？”
蝎万毒瞳孔骤缩：“你...知道赵家？”
“不仅知道，还知道赵家许了你们什么。”陆长青缓缓道，“‘阴髓铁’、‘血煞丹’...还有，赵家承诺的...南疆东部三处矿脉的开采权，对吗？”
蝎万毒脸色终于变了。
这些交易细节，只有他与几位核心长老知晓，这陆长青是如何得知？
“你...你究竟想怎样？”蝎万毒语气软了下来。
“很简单。”陆长青道，“交出赵家与五毒教交易的所有证据，并立誓不再与赵家往来。今日之事，便到此为止。”
“若我不答应呢？”
“那便鱼死网破。”陆长青语气转冷，“武堂已调集精锐，陈兵南疆边境。若我今日死在这里，明日，武堂大军便会踏平万毒谷。教主不妨掂量掂量，是赵家的许诺重要，还是五毒教的存亡重要。”
蝎万毒脸色变幻不定。
良久，他深吸一口气，缓缓抬手。
虫潮退去。
“请入谷，详谈。”
...
一个时辰后。
陆长青三人走出万毒谷，手中多了一个密封的铁盒。
盒中，是五毒教与赵家往来的所有信函、账册、以及一份详细的交易清单。
蝎万毒最终选择了妥协。
他不敢赌。
陆长青展现出的实力与背景，让他意识到，此人背后站着的，是整個大乾朝廷与武堂。
五毒教再强，也只是南疆一隅的土霸王，如何能与整个王朝抗衡？
更何況，陆长青承诺，只要交出证据，武堂便不再追究五毒教与赵家勾结之事，且允许五毒教继续在南疆生存。
这已是最好结局。
...
“有了这些证据，赵家...跑不掉了。”张隐捧着铁盒，激动道。
陆长青点头，但心中并无太多喜悦。
赵家之事，只是开始。
真正的幕后黑手，往生教，依旧隐藏在暗处。
还有那神秘的蚀心魔种...
三人策马离开万石谷三里，转入一条偏僻山道。
山路崎岖，林深叶密，光线昏暗。
陆长青将铁盒小心收进怀中，那冰凉的触感提醒着他，这不仅是扳倒赵家的证据，更是自己拿命换来的筹码。
“蝎万毒不会这么轻易罢休。”周玲回头望了一眼来路，眉间忧色未散，“他妥协得太快，反倒令人不安。”
“南疆之人，睚眦必报。”张隐点头，“尤其五毒教这等势力，今日颜面扫地，必会找补回来。只是不知会用什么手段。”
陆长青勒住马缰，目光扫过四周山林。
生灵感应的范围内，除了鸟兽虫豸，并无异常气息。
“无论什么手段，兵来将挡便是。”他语气平静，“当务之急是尽快离开南疆，将证据送回郡城。迟则生变。”
三人继续前行。
又行十余里，前方出现一片开阔的河谷地带。
河面宽阔，水流湍急，一座简陋的木桥横跨两岸，桥身已显腐朽，几处木板残缺不全。
“这是‘断魂桥’。”张隐下马查看桥况，“过了此桥，再行三十里便是南疆边境。只是这桥...怕是经不住三匹马同时通过。”
陆长青也下马，走到桥头。
木桥长约二十丈，由粗大藤条捆绑圆木搭建而成，常年受水汽侵蚀，不少地方已长出青苔，桥面木板多有开裂。
河面水汽蒸腾，形成淡淡薄雾，对岸景物若隐若现。
“分批次过。”陆长青做出判断，“张隐先过，检查对岸有无异常。周玲其次，我断后。”
“好。”
张隐牵马上桥，马蹄踏在木板上发出“嘎吱”声响，桥身微微晃动。
他走得很慢，每一步都仔细试探。
行至桥中，忽然——
“咔嚓！”
一块木板断裂！
张隐身形一歪，险些坠河，好在反应迅捷，单脚在桥索上一点，借力跃起，落在前方木板上。
马匹受惊嘶鸣，前蹄扬起，险险稳住。
“小心！”周玲在岸边低呼。
张隐回头做了个手势，示意无事，继续前行。
半刻钟后，他安全抵达对岸，检查四周后，挥手示意。
周玲深吸一口气，牵马上桥。
她步伐更轻，如履薄冰，细雨剑已出鞘半寸，随时准备应对变故。
桥身在马匹重压下发出不堪重负的呻吟，几处藤索已有松动迹象。
陆长青站在岸边，生灵感应在桥上桥下反复探查。
河面雾气渐浓，能见度不过数丈。
忽然，他眉头一皱。
生灵感应中，桥下水面深处，似乎有几道阴冷的气息悄然接近。
不是鱼。
是某种...活物。
“周玲，加快速度！”陆长青厉喝。
话音未落——
“哗啦！”
桥下水面陡然炸开！
三道黑影破水而出，直扑桥上的周玲！
那竟是三条通体漆黑、头生独角、满口獠牙的怪鱼，身长近丈，鳞甲乌黑发亮，眼中闪烁着妖异的红光！
“是‘鬼面箭鱼’！”对岸张隐惊呼，“此鱼凶残，喜食血肉，常潜伏水中袭击过河生灵！”
周玲反应极快，在马背上拧身，细雨剑化作一片剑幕，护住周身。
“叮叮叮！”
剑锋斩在鱼鳞上，竟溅起火星！
这些怪鱼的鳞甲坚硬如铁！
三条箭鱼一击不中，落入水中，下一刻又从不同角度窜出，獠牙大张，腥风扑面。
周玲身形在马背上腾挪闪避，剑光如雨，在三条怪鱼围攻下游走。
但桥面狭窄，又有马匹拖累，渐渐落入下风。
一条箭鱼趁隙窜向马腹！
周玲咬牙，一脚踢在马臀上。
马匹吃痛，向前窜出数步，险险避过獠牙。
但这一动，桥身剧烈摇晃，几处藤索崩断！
“咔嚓——！”
桥面倾斜！
周玲身形不稳，向河面坠去！
就在此时——
一道青影掠过河面！
陆长青脚踏残缺木板，如蜻蜓点水，几个起落已至桥中，左手探出，抓住周玲手腕，用力一拉。
周玲借力跃起，落在他身侧。
那匹马却惨嘶一声，坠入河中，瞬间被三条箭鱼撕扯分食，血水染红一片河面。
“走！”
陆长青揽住周玲腰身，脚下发力，踏着摇晃的桥索，如大鸟般掠向对岸。
三条箭鱼跃出水面追击，但陆长青速度太快，它们扑了个空，重新落入水中，绕着断桥游弋，不肯离去。
两人落在对岸，桥身在他们落地后轰然垮塌大半，只剩几根残木在河中漂浮。
“好险。”周玲喘息稍定，看向陆长青，“多谢。”
陆长青松开手，摇头：“是我大意了。早该想到，五毒教不会让我们轻易离开南疆。”
张隐上前，脸色凝重：“鬼面箭鱼通常只在‘黑水泽’深处活动，怎会出现在这河谷？除非...有人故意引来的。”
他蹲下身，仔细查看岸边泥土。
片刻后，他从泥土中捻起一点细微的白色粉末，放在鼻前轻嗅。
“是‘引鱼香’。”张隐沉声道，“五毒教秘制的饵料，能吸引十里内的水生灵物。看来，他们在我们过桥前就做了手脚。”
陆长青眼神转冷。
蝎万毒果然玩了花样。
明面上妥协，暗地里却布下杀招，欲将他们葬身河谷。
如此一来，既不用背负违背誓约之名，又能夺回证据，甚至...还能向赵家交代。
好算计。
“桥已断，如何过河？”周玲看向湍急的河水。
“绕行。”陆长青取出地图，“上游三十里处，有一处浅滩，可涉水而过。只是要多耗半日时间。”
“也只能如此了。”张隐收起粉末，“不过，五毒教既然在此设伏，浅滩那边恐怕也有布置。”
“无妨。”陆长青翻身上马——三人只剩两匹马，他与周玲共乘一匹，“他们来多少，我们杀多少便是。”
语气平淡，却带着一股凛然杀意。
连续被算计，饶是他心性沉稳，也动了真怒。
...
半个时辰后。
上游浅滩。
这里河面宽阔，水流平缓，河床露出大片卵石，水深不过膝。
但两岸丛林茂密，枝叶遮天，光线昏暗。
陆长青下马，以生灵感应探查四周。
林中静得出奇，连鸟鸣虫叫都消失了。