王莽刚回大帐，脚步未停，当即沉声道：“时间紧迫，所有人按计划行动！”
沮授早已将核心人员名册整理完毕：“主公，邬堡班底、沮授家眷、沈夫人亲随共计三百余人，精锐将士两千，均已在营后集结完毕，粮草和关键器械也已装车。”
“好！”王莽点头，目光扫过贾诩，“文和，青州那边接应妥当了吗？”
“已联络上青州旧部，他们会在平原郡边界接应，沿途驿站也安排了暗哨传递消息。”贾诩躬身道，“只是邺城到青州需经平原地带，夜间行军虽隐蔽，却也怕遭遇袁绍的巡逻骑兵。”
王莽眼神一厉：“顾不得那么多了！周泰！”
“末将在！”周泰跨步上前，甲胄碰撞声铿锵有力。
“你率五百玄甲铁骑殿后，待我们出发半个时辰后，烧毁营中无关营帐，制造我军仍在的假象，随后迅速跟上！记住，务必缠住追兵，保护核心队伍安全！”
“喏！末将定不辱使命！”周泰单膝跪地，语气决绝。
王莽不再多言，转身走向后营。沈清宴早已带着侍女等候，行囊极简，唯有一柄短剑系在腰间。见王莽过来，她快步上前，眼中没有丝毫慌乱：“夫君，都准备好了。”
“委屈你了。”王莽握住她的手，感受着她掌心的微凉，却不见颤抖，心中愈发敬佩，“路上凶险，紧跟我的队伍，切勿掉队。”
“我明白。”沈清宴点头，目光坚定。
此时，营外传来使者的催促声：“王将军！半个时辰已到，该启程了！”
王莽眼神一示意，沮授立刻让人回应：“使者稍候！将军正在叮嘱研发事宜，片刻就到！”
借着这短暂的拖延，王莽率核心队伍悄悄从营后密道撤离。密道是之前修建营寨时预留的应急通道，狭窄却隐蔽，仅容一人通过。队伍鱼贯而出，马蹄裹着棉布，脚步放得极轻，在夜色中如幽灵般向东北方向移动——那是前往青州的捷径。
营内，留下的少量士兵依旧围着煅烧窑忙碌，马库斯和佐藤健太也被王莽安排留下迷惑敌人，两人虽不解，却也严格执行命令，故意大声讨论着“水泥配方改进”。
使者在营外等得不耐烦，带人闯入营中，见试验场依旧热闹，才稍稍放下心来，却还是催促：“王将军到底在哪？主公还在邺城等候！”
负责留守的士兵敷衍道：“将军马上就来，使者再稍等片刻。”
可又等了一炷香，仍不见王莽踪影，使者终于察觉不对，猛地拔出佩剑：“不好！中计了！快搜！”
士兵们四散搜查，很快就发现后营密道，以及营中早已没了核心将士的踪影。使者脸色惨白，嘶吼道：“快！快派人向主公禀报！王莽反了！往东北方向逃了！”
邺城袁绍大帐，深夜突然传来急报。袁绍一听王莽逃亡，勃然大怒，一脚踹翻案几：“好个王莽！竟敢欺瞒本公！高览！”
“末将在！”高览即刻出列，他本就带着三千精兵在城外埋伏，就等王莽自投罗网。
“率你部精锐骑兵，即刻追击！务必将王莽小儿的人头带回来！死活不论！”袁绍眼中杀意滔天，“另外，传我命令，沿途郡县守军全部出动，封锁所有通往青州的道路！”
“喏！”高览领命，翻身上马，三千铁骑如离弦之箭，朝着东北方向疾驰而去。马蹄声震彻夜空，杀气腾腾。
此时的王莽队伍，已在夜色中奔行了一个时辰。寒风凛冽，沈清宴裹紧披风，却依旧稳稳地坐在马背上，没有丝毫怨言。邬堡班底的工匠们推着装载器械的大车，咬牙跟上队伍，没人敢掉队。
“主公，后方有马蹄声！”负责侦查的亲兵突然折返，声音急促。
王莽勒住战马，回头望去，夜色中隐约有火光逼近，马蹄声越来越清晰。“是高览的追兵！”贾诩脸色一变，“他带的是骑兵，速度比我们快！”
“慌什么！”王莽沉声道，“周泰的殿后部队应该快跟上了！传令下去，加快速度，前面有一片河谷，我们到河谷中埋伏，打他们一个措手不及！”
队伍立刻加速，直奔前方河谷。刚进入河谷，王莽就下令：“将士们隐蔽，工匠和家眷继续向青州方向前进，沮授大人负责护送！”
“主公，你……”沮授欲言又止。
“我要留下接应周泰！”王莽打断他，“速走！这里有我！”
沮授知道事态紧急，不再多言，当即率队继续前行。沈清宴勒住马，回头看向王莽：“夫君，我等你！”
“放心！”王莽点头，眼中满是坚定。
片刻后，高览的骑兵就追到了河谷入口。“王莽小儿！哪里逃！”高览手持长刀，高声喝骂，“识相的速速投降，饶你全尸！”
王莽冷笑一声，抬手一挥：“放箭！”
河谷两侧早已埋伏好的将士们立刻放箭，密集的箭矢如雨点般射向骑兵。高览的队伍猝不及防，不少骑兵中箭落马，阵脚大乱。
“该死！有埋伏！”高览怒喝，“冲进去！杀了王莽！”
骑兵们稳住阵型，挥舞长刀拨开箭矢，朝着河谷内冲去。就在这时，身后突然传来震天的喊杀声：“高览！你的对手是我！”
周泰率五百玄甲铁骑杀到，玄甲在夜色中泛着冷光，长枪如林，直扑高览的后队。“不好！被抄后路了！”高览脸色大变，不得不分兵抵挡。
周泰横枪立马，玄甲铁骑列成锋矢阵，如一把利刃插进骑兵队伍。“敢追我主公，找死！”周泰一声怒喝，长枪翻飞，接连挑落数名骑兵，鲜血溅满了玄甲。
王莽见状，立刻下令：“全体出击！助周将军一臂之力！”
河谷内的将士们奋勇杀出，前后夹击之下，高览的队伍伤亡惨重。高览眼看讨不到好处，反而有被全歼的风险，咬牙道：“撤！暂时撤回去！”
骑兵们如蒙大赦，纷纷调转马头撤退。周泰本想追击，却被王莽拦住：“穷寇莫追！我们的目标是青州，不是恋战！”
周泰点头，勒住战马：“主公英明！末将护驾，继续赶路！”
队伍重新集结，不少将士都带了伤，却没人抱怨。王莽查看了一下伤亡情况，沉声道：“大家再加吧劲，只要穿过前面的平原郡，就能和青州的接应队伍汇合，到时候就安全了！”
“喏！”将士们齐声应道，声音虽沙哑，却充满斗志。
沈清宴带着侍女赶了过来，手中拿着水囊和伤药：“夫君，你没事吧？这些伤药给受伤的将士们用。”
王莽接过伤药，递给亲兵，握住沈清宴的手：“我没事，让你担心了。”
队伍再次出发，夜色更深了。可谁也没想到，刚走出河谷没多久，前方突然出现一队人马，拦住了去路。为首的将领高声喝道：“王莽！奉袁公之命，在此等候多时了！速速投降！”
王莽心中一沉，没想到袁绍竟然在沿途布置了拦截部队。他抬头望去，对方人数足有上千，火把照亮了一张张狰狞的脸。
“主公，是平原郡的守军！”贾诩低声道，“看来袁绍是铁了心要置我们于死地！”
周泰上前一步，长枪直指对方：“主公，让末将杀出一条血路！”
王莽眼神一冷，抽出腰间长剑：“好！今日便让袁绍看看，我王莽的队伍，不是那么好拦的！玄甲铁骑，随我冲锋！”
“杀！”
玄甲铁骑再次冲锋，与平原郡守军展开激战。夜色中，刀光剑影，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起。王莽身先士卒，长剑挥舞，斩杀数名敌军；周泰更是如入无人之境，长枪所过之处，无人能挡。
经过半个时辰的激战，平原郡守军终于溃败逃窜。王莽的队伍也付出了不小的代价，伤亡近百人。
“主公，不能再耽搁了，袁绍的后续追兵很快就会赶到！”周泰浑身是血，沉声说道。
王莽点点头，擦掉脸上的血迹：“继续赶路！无论遇到什么困难，都必须在天亮前赶到平原郡边界！”
队伍拖着疲惫的身躯，继续在夜色中前行。寒风呼啸，仿佛在诉说着这段逃亡之路的凶险。王莽回头望了一眼身后的方向，那里火光隐隐，追兵的马蹄声似乎又在耳边响起。