天已然大亮，刘氏一面快步而走一面回望着身后翻腾的烈焰，一瞬间百感交集却又无所思想。

    

    有一队全副武装的甲士步卒沿着长街小跑而来，呼喊驱赶着宫人内侍提水去灭火，和刘氏一行人撞了个满怀。

    

    为首之人眯了眯眼，和因惊惧不敢动弹的刘氏等人对视片刻。

    

    他抬了抬手，止住了身后想要上前喝问的队正。

    

    “是武后安排的是吗？”

    

    他问得心平气和。

    

    刘氏脑子空白了一瞬后立即沉声道：“太后命妾领着孩子出宫躲一躲，免得伤及年幼皇孙。”

    

    “确有此令。只是为何身侧没有甲士护送？”

    

    刘氏硬着头皮道：“见火势过大，随着其他宫人先去灭火了。”

    

    “如此。萧大萧二，你们两兄弟领一队人护送他们出宫，在城中寻个妥善地方落脚，不可怠慢！”

    

    “喏！”

    

    刘氏还想说些什么，被此人点名的萧大萧二早早出列，利落地领着自己的小队来她身侧俯首听令。

    

    也行。

    

    无论如何，能出宫就行！

    

    刘氏再无犹疑。

    

    且她很快发觉了有这支小队的好处，再无其他步卒卫兵敢来阻拦，或是询问什么，顶多稍稍打量一二。

    

    出宫门后刘氏被外头的乱象唬了一小会儿。

    

    并没有什么乱兵劫掠厮杀的地狱景象。

    

    也没有满地的血迹斑斑残肢断臂。

    

    只有仓皇匆匆的百姓，趁火打劫的贼子，关门闭户的街景，时不时掠过高空飞进来的砲石。

    

    最响亮的当属震耳欲聋的攻城声。

    

    当真声势浩荡。

    

    “火越烧越大了。”

    

    有较大的皇孙回望了眼身后宫城里窜天的火舌，不自觉地哀哀道。

    

    “烧了干净。也如了武后所愿。”

    

    刘氏笑意极苦。

    

    她看向萧大萧二：“你们是谁的人？”

    

    “王妃不必管我们是谁的人。”

    

    “我早不是王妃了。”刘氏神情冷淡。

    

    什么王妃皇后，都不如她当年嫁一个门当户对的世家子弟来得强。

    

    “我们的主子早有吩咐，你往后便是李唐宗室的王妃，这些个孩子便指望着您教养陪伴了。”

    

    刘氏怔住了。

    

    那些个能听懂话的孩子亦忍着害怕上前来，试图听到更多关乎自己将来的言语。

    

    “我知道了。你们预备把我和孩子安排在何处？”

    

    “您尽管去您之前安排好的去处便是。我们只是护卫您的安全。城里这会儿不妥当，待得各位平安，我们自会退去。”

    

    “好。”

    

    刘氏还能去哪儿？

    

    她有个开国元勋的祖父刘德威，先追随齐王李元吉，后归顺太宗，寿终正寝，父亲则官至陕州刺史，却英年早逝。

    

    在刘家，她已然没了最大的倚仗。

    

    入宫多年，她与当家的叔伯们并不亲近，音容笑貌记不清楚。

    

    故而她逃去了薛家。

    

    她的母家。

    

    沿途上她依稀听见了来自南面的一声巨响，年幼的孩子被嬷嬷抱在怀中，吓得泪水涟涟，偏还不敢大声哭泣。

    

    “城破了！”

    

    “降者不杀！”

    

    刘氏定定站在一处树下，隐约听见了些许言语。

    

    “怀王进城了？”

    

    “不一定。可能是宋太妃那路。”护送他们的萧大插了句嘴。

    

    然后他打量了会在出神的刘氏，提醒道：“咱们赶紧走吧，虽说城破后必然不会屠城，但一时三刻地大家都杀红了眼，城中也是，必然会有一番动荡和暴行。”

    

    “走吧。”

    

    刘氏其实在分辨那些隐没在喧嚣中的关键言语，只是在听到城破后仍无法控制地失神失态。