不多时，少林寺沉寂多年的山门，终於缓缓洞开。
当先而出的，是一位身披赤红袈裟的老僧，正是少林方丈。
他身后跟著三位老僧，分別是达摩堂首座、罗汉堂首座、般若堂首座。四人身后，还有十余名中年僧人，皆是寺中各堂精英。
一行人步履沉稳，鱼贯而出，在山门前站定。
方丈抬眼望去，只见山门外立著一位年轻公子。
青衫素净，身姿挺拔，负手而立，眉目间既有读书人的儒雅，又有武林中人的从容。
正是数年前那个来寺中阅经的探花郎。
只是此刻，他周身的气度，已与数年前截然不同。那时他还只是个初涉江湖的年轻人，虽气度不凡，却终究少了些底蕴。而如今……他站在那里，便如渊渟岳峙，深不可测。
方丈心中感慨万千，快步上前，合十深深一礼。
“阿弥陀佛！沈盟主大驾光临，老衲有失远迎，还望恕罪！”
沈清砚连忙还礼，温声道。
“方丈大师客气了。清砚贸然来访，叨扰之处，还望大师海涵。”
方丈抬起头，细细端详眼前这张年轻的面容，目光中满是欣慰与感慨。
“沈盟主……”
他轻轻开口，语气中带著几分唏嘘。
“数年前施主来寺中阅经时，老衲便觉得施主气度不凡，来日必成大器。却没想到，这才短短数载，施主便已名动天下，成为武林盟主。”
他顿了顿，轻嘆一声。
“老衲……果然没有看错人。”
沈清砚闻言，心中微动。
他知道方丈这番话是真心实意，几年前自己来少林，不过是个初出江湖的探花郎，方丈却肯破例让他阅经，分文不取。
这份情谊，他一直记在心里，所以他今天来是打算先礼后兵。
“大师谬讚了。”
沈清砚拱手道。
“数年前清砚初来宝剎，蒙大师厚爱，得以一窥藏经阁中佛典真容。这份恩情，清砚一直铭记於心。”
方丈摆了摆手，笑道。
“盟主言重了。那不过是举手之劳，何足掛齿”
他侧身做了一个“请”的手势，温声道。
“盟主，请入寺一敘。几位女施主，也请一同入內。”
沈清砚点了点头，转身对几个姑娘道。
“走吧。”
郭芙早就按捺不住了，闻言连忙跟上，一双眼睛东张西望，满是好奇。
陆无双扯著程英，小声嘀咕。
“表姐，你看，那个方丈对沈师伯好客气啊……”
程英轻轻“嗯”了一声，目光却落在前方那道青衫背影上，眸中有一丝极淡的笑意。
小龙女依旧沉默，只是静静走在沈清砚身侧，不言不语，却自有一股不容忽视的存在感。
一行人穿过山门，沿著青石铺就的甬道，向寺內行去。
方丈与沈清砚並肩而行，身后跟著几位首座与僧人。
两旁古木参天，梵宇僧楼隱现其间，钟声悠悠，檀香裊裊，一派佛门清净气象。
方丈边走边问。
“沈盟主此番前来，可是有什么事需要少林相助”
沈清砚闻言，脚步未停，面上笑意依旧，只温声道。
“確有两件事，想请方丈成全。”
方丈微微一怔，隨即頷首道。
“既如此，请盟主与几位女施主先至客堂奉茶，容老衲慢慢请教。”
一行人穿过几重院落，来到一处清幽的禪院。院门上悬一匾，上书“知客堂”三字，笔力苍劲，颇有古意。
堂內陈设简朴，却一尘不染。
正中一张紫檀木长案，案上置一尊铜炉，炉中檀香裊裊。四周摆著几张禪椅，壁上掛著一幅达摩祖师面壁图，图中老僧枯瘦，神態沉静，仿佛千年不变。
方丈请沈清砚於客位落座，几位首座依次坐於下首。小龙女、程英、陆无双、郭芙四女，则被小沙弥引至一旁的偏厅奉茶歇息。
不多时，有小沙弥捧来香茗，恭敬置於各人案前，隨即垂首退下。
方丈端起茶盏，轻轻抿了一口，这才放下，抬眸看向沈清砚，温声道。
“此处已无外人，沈盟主有何事需要少林相助，但说无妨。”
沈清砚却没有立刻开口。
他端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，目光淡淡扫过在座的几位首座，最后落在方丈脸上，唇边浮起一丝若有若无的笑意。
方丈微微一怔，旋即瞭然。
他抬手，对门外侍立的小沙弥道。
“你们都退下吧，没有老衲吩咐，任何人不得靠近此院。”
小沙弥躬身应诺，轻轻掩上房门。
脚步声渐渐远去，院中一时寂静无声，只有炉中檀香裊裊，与窗外竹影摇曳的细微沙沙声。
沈清砚这才放下茶盏，缓缓开口。
“方丈大师，几位首座，清砚此番前来，实有两件要事相求。”
他顿了顿，目光坦然。
“第一件事，清砚自身武学修行，已至瓶颈。此番前来，是希望能借阅贵寺藏经阁中的各种绝学，以期打破藩篱，更上层楼。”
此言一出，堂中气氛骤然一凝。
偏厅之中，几个姑娘虽隔著一道门，却都竖起了耳朵。
郭芙端著茶盏，眼睛瞪得溜圆，压低声音道。
“沈大哥要看少林寺的武功秘籍他们……他们肯借吗”
陆无双连连摇头，也压著嗓子。
“肯定不肯啊！我听人说，少林寺的武功从来不外传的！连本寺弟子都要熬多少年才能学到一招半式……”
程英没有说话，只是静静看著那道隔开两厅的门扉，眸中若有所思。
小龙女依旧沉默，只是微微垂眸，端起茶盏抿了一口，神態安然，似乎什么都不放在心上。
知客堂內，气氛已截然不同。
方丈闻言，面上笑意微微一僵。
几位首座更是脸色骤变，眉头深深皱起，那眉头皱得极深，仿佛能夹死一只苍蝇。
达摩堂首座性如烈火，当即沉声开口。
“放肆！”
他一掌拍在案上，茶盏震得哐当作响，茶水溅出，濡湿了案面。
“本寺绝学，歷来只传本寺弟子，且需经年累月考校心性，方可传授一招半式。你一个外人，竟敢妄图借阅藏经阁中所有绝学简直是痴心妄想！”
他双目圆睁，鬚髮皆张，怒视沈清砚。
达摩堂首座法號空性，年逾六旬，自幼在少林出家，苦修五十余载，方有今日修为。
他虽听说过沈清砚的名头，却从未放在心上，江湖传闻，夸大其词者十之八九。更何况，他亲眼所见，这沈清砚不过是个文弱书生的模样，周身气息平平无奇，哪有半点武林高手的样子
更別说方丈方才还提过，数年前此人来寺中阅经时，还是个未曾习武的普通人。
短短数载，能有什么长进
狗屁的武林盟主！不过是山中无老虎，猴子称大王罢了！
空性冷哼一声，心中暗想。
若是让自己去那武林大会上走一遭，什么盟主之位，还不是手到擒来
罗汉堂首座空闻微微皱眉，却没有开口。
他性子沉稳些，总觉得此事没有那么简单。
般若堂首座空智垂眸不语，只是捻动手中佛珠，目光深沉，不知在想些什么。
方丈抬了抬手，示意空性稍安勿躁。
他看向沈清砚，目光中满是复杂之色，有惋惜，有为难，还有一丝隱隱的失望。
他本以为，当年那段善缘，今日会结出善果。这年轻人功成名就之后亲自登门，或是来还愿，或是来敘旧，总归是一桩美事。
却没想到……
对方非但没有报恩之意，反倒一开口就盯上了藏经阁。
当真是……不知好歹。
方丈轻嘆一声，缓缓开口。
“沈盟主，非是老衲不肯相助，实是此事……有违门规。”
他顿了顿，语气中满是为难。
“本寺自火工头陀之乱后，定下铁规。不得师授而自行偷学武功者，重则处死，轻则挑断全身筋脉。这规矩虽是针对寺內弟子，但对外人，更是严禁传授。莫说是盟主您，便是当今皇上亲至，老衲也不敢破例。”
他抬眸看向沈清砚，目光恳切。
“望盟主体谅老衲的难处，莫要强求。”
空性在一旁冷哼道。
“方丈与他客气什么此事绝无可能！他若识相，趁早死了这条心！”
沈清砚听著这番话，面上笑意丝毫未变。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，这才放下，慢条斯理地开口。
“方丈大师，几位首座，且听清砚一言。”
他的语气平静如常，却自有一股让人不得不凝神倾听的力量。
“清砚斗胆问一句，少林寺號称『天下武功出少林』，这千年古剎的武学传承，究竟是为了什么”
空性眉头一皱，正要开口，沈清砚已接了下去。
“是为了藏之名山，传之其人是为了让少数弟子关起门来苦修，代代相传，永不断绝”
他顿了顿，语气陡然一转。
“还是为了，济世度人，护佑苍生”
方丈微微一怔，捻动佛珠的手指停了下来。
沈清砚看著他，目光平静而诚恳。
“方丈大师，清砚不才，忝为武林盟主。这个位置，不是清砚爭来的，是天下英雄推举的。他们推举清砚，不为別的，只为能有人站出来，带领武林同道，共抗蒙古铁骑，保我大宋江山，护我黎民百姓。”
他声音不高，却字字清晰。
“日前在蒙古大营，清砚一人独战忽必烈麾下一万精锐。那一战，清砚杀了三千余人，剩下的七千跪地求饶。清砚为何要杀为何要战不是为了逞个人之勇，而是为了让他们知道，大宋，不是他们想打就能打的。”
空性张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出话来。
沈清砚继续道。
“清砚今日来借阅贵寺绝学，不是为了自己。说句不客气的话，以清砚如今的武功，天下大可去得，何必非要来求少林”
他微微一笑，那笑意里带著几分坦然。
“清砚是为了，將来。”
“蒙古势大，铁骑百万。今日清砚能以一敌万，明日呢后日呢若有一日，清砚力有不逮，谁来顶上郭靖郭大侠黄药师黄岛主洪七公洪帮主他们都是一时人杰，但他们也会老，也会死。”
“少林寺沉寂数十年，可曾想过，若有一日蒙古铁骑踏破襄阳，兵临大宋，这天下百姓，可还能有安寧之日”
空性脸色一变，正要开口驳斥，沈清砚却已摆了摆手。
“大师別急，清砚不是咒少林。清砚只是想问一句——覆巢之下，焉有完卵”
他顿了顿，目光沉静地扫过在座诸僧。
“少林虽在北方，虽是方外之地，可诸位大师终究是汉人，这座千年古剎终究是汉人的禪宗祖庭。蒙古人今日不动你们，是因为他们还需要藉助佛门安定人心。可若有朝一日，天下尽归蒙古，他们还会容得下一座心向汉人的寺庙么”
“到那时，他们只需一道法令，便可收走寺產，解散僧眾，焚毁经卷。诸位大师，能挡得住么”
他看向方丈，目光诚恳至极。
“清砚此来，是想请少林出世。不是让诸位大师去上阵杀敌，而是请诸位將武学传承拿出来，能让我或者更多有志之士得以修习。將来若有一日，蒙古大军压境，这些人，便是守护中原的屏障。”
“佛门讲慈悲，讲普度眾生。可若连眾生都没了，普度给谁看”
他顿了顿，语气愈发恳切。
“方丈大师，清砚知道少林有铁规，知道这请求强人所难。但清砚还是来了，因为清砚相信，少林寺的诸位大师，是真正心怀天下、悲悯眾生的高僧大德，而不是守著几本秘籍、不顾苍生死活的……”
他略略一顿，没有说出那个词，但那意思，已明明白白。
“……守財奴。”
其实这就是道德绑架，这他可太熟了。前世不知道看过多少类似段子或者真人真事，耳濡目染下自然也有了几分道德绑架的本事。
此言一出，堂中一片死寂。
空性张著嘴，却一个字也说不出来。
他看向方丈，又看向空闻、空智，只见两位师兄弟也都是眉头紧锁，面色凝重，却没有一个人能站出来反驳。
方丈捻动佛珠的手指，早已停了下来。
他垂眸看著案上那盏已经凉透的茶，沉默良久。
沈清砚的话，一字一句，都像针一样扎在他心上。
少林寺避世数十年，真的是为了清修吗还是……怕了
怕再出一个火工头陀，怕再损失一位首座，怕这千年基业毁在自己手里
他们躲在深山里，守著那些秘籍，告诉自己这是在传承佛法、守护武学。
可若有一天，蒙古人真的打进来，这些秘籍，又能守得住吗
方丈抬起头，看向沈清砚。
那年轻人的目光依旧平静，没有咄咄逼人，没有得意洋洋，只有一片坦然与诚恳。
他忽然想起数年前，那个站在藏经阁外、恭恭敬敬请求阅经的年轻探花。
那时的他，眼中只有对知识的渴求。
而此刻的他，眼中装著整个天下。
方丈长长地嘆了口气。
他看向几位首座，只见空闻垂眸不语，空智捻动佛珠的手指也停了下来，只有空性张著嘴，却再也说不出那个“不”字。
堂中一片寂静。
只有窗外竹影摇曳，沙沙作响。