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    第二天一早，沈清砚让人把那些他看中的人叫到山腰的一块平地上。

    来的人不多不少，刚好三十几个，都是他这几天暗中观察过的。

    有人擅长拳脚，有人擅长刀法，有人精通机关消息，有人会造船，有人懂种地，有人识文断字。他一个一个地叫名字，被叫到的人心里都犯嘀咕，不知道少尊主葫芦里卖的什么药。

    沈清砚叫出第一个名字。

    “乌老大。”

    一个身材魁梧的汉子站出来，抱拳行礼。

    “少尊主。”

    沈清砚看著他，目光平静。

    “我打算下山办些事，需要人手。你愿不愿意跟我走，听我吩咐”

    乌老大一怔，隨即大声道：“少尊主看得起我，我自然愿意！”

    他顿了顿，又有些不好意思地搓了搓手，“只是……我身上这生死符……”

    沈清砚道：“跟我走的人，生死符我帮他解。”

    乌老大眼睛一亮，扑通一声跪下。

    “属下愿为少尊主效犬马之劳！”

    沈清砚笑著摆了摆手。

    “起来，还没轮到你跪。”

    他看向剩下的人，“一个一个来。”

    他接著叫名字。

    桑土公，精通机关消息，会造各种暗器，是个人才。不平道人，剑法出眾，为人耿直，可用。安洞主，管过几十號人，有统领之才。端木元，会使毒，虽然手段阴了些，但用好了是把好刀。

    每一个被叫到名字的人，他都问同样的话，得到同样的回答。有人激动得满脸通红，有人当场就掉了眼泪，有人沉默著点头，拳头攥得紧紧的。

    三十几个人，没有一个说不愿意的。

    最后，他叫到一个瘸了一条腿的老头。

    那老头站在人群最后面，佝僂著背，头髮花白，一只脚跛得厉害，走路都费劲。沈清砚看著他，他也看著沈清砚，眼神里有几分期待，又有几分自知之明。

    “老丈，你会什么”

    老头犹豫了一下，声音沙哑。

    “少尊主，我……我会打铁。年轻时候在铁匠铺里当过两年学徒，后来被抓到山上来。如今老了，不中用了……”

    沈清砚点了点头。

    “会打铁就好，我缺个打铁的师傅，你跟我走。”

    老头愣住了，嘴唇哆嗦著，半天说不出话。

    他身边的人推了他一把，他才回过神来，老泪，一瘸一拐地跪下。

    “多谢少尊主！多谢少尊主！”

    沈清砚上前一步，扶住他的胳膊。

    “起来，以后好好打铁就行。”

    他站在人群前面，负手而立，目光扫过每一个人。

    “愿意跟我走的，我帮你们解生死符。不愿意的，我不勉强，回去继续过日子。”

    没有人动。

    三十几个人站在那里，眼睛都盯著他，等著他动手。

    沈清砚走到乌老大面前，抬手按在他肩上。

    一道內力打进去，那股盘踞在经脉里的阴寒之气像是遇到了滚水，嗤的一声就化了。

    乌老大浑身一震，只觉得胸口那股堵了多年的鬱气忽然散开，整个人轻飘飘的，像是要飞起来。他站在那里，眼眶红红的，一句话都说不出来。

    沈清砚没有停，一个一个地走过去，一个接一个地解。

    手法乾净利落，內力精准得像是用尺子量过的。每解一个，那人便像是卸下了一副背了多年的枷锁，有人长出一口气，有人蹲在地上捂住脸，有人仰头看天，眼泪顺著脸颊往下淌。

    三十几个人，解了半个时辰。

    最后一个是那个瘸腿的老头。

    沈清砚按著他的肩膀，內力微吐，那股阴寒之气便化得乾乾净净。

    老头感觉腿上那股常年不散的寒意忽然没了，虽然腿还是瘸的，却觉得轻快了许多。他站在那里，嘴唇哆嗦著，想说几句感激的话，却什么都说不出来，只是不停地抹眼泪。

    沈清砚退后一步，看著他们。

    “回去收拾收拾，三日后跟我下山。该带的带上，不该带的別带。山下不缺吃不缺穿，用不著把家都搬过去。”

    乌老大抹了把脸，声音还带著哭腔。

    “少尊主，咱们以后……还回来吗”

    沈清砚看了他一眼。

    “想回来就回来，师伯不会拦著。不过，得先把山下的事办好了再说。”

    眾人齐齐跪下，声音震得山谷里的鸟都飞了起来。

    “多谢少尊主！”

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    日子就这样一天天过去。沈清砚白天练功，傍晚去山下转转，夜里跟童姥请教武学。他学得快，童姥教得也痛快，两人之间渐渐有了一种说不清道不明的默契，像是师徒，又像是忘年交。

    这天傍晚，沈清砚练完功，坐在殿外的石台上看日落。天边的云烧成一片金红色，照得整座縹緲峰都像是镀了一层金。童姥走出来，在他身边站定，也看著那片云。风从山谷里吹上来，吹得她的衣袍猎猎作响。

    她忽然问：“你打算什么时候走”

    沈清砚想了想。“明日就走。该学的都学了，该懂的也懂了。山下还有事等著，不能久留。”

    童姥没有说话，只是看著远处那片渐渐暗下去的天。夕阳把她的侧脸映成暖色，那凌厉的眉眼此刻看起来柔和了许多。她心里忽然有些空落落的。灵鷲宫里的人不少，可那些人不是奴僕就是属下，没有一个能跟她说上几句真心话。只有这孩子来了之后，她才觉得这山上有了点人味儿。如今他也要走了。

    沈清砚转头看她。“师伯，你跟我们一起走吧。灵鷲宫搬到姑苏去，离得近，也方便。”

    童姥哼了一声。“不去。我在这山上住了一辈子，哪儿也不去。宫里这么多人，还怕没人伺候”

    沈清砚笑了笑，没有勉强。他知道童姥的性子，说一不二。他站起身，拍了拍袍子上的灰。“那晚辈日后常来看师伯。”

    童姥摆了摆手。“走吧，走吧，別在这碍眼。”

    沈清砚拱手行礼，转身往山下走。走了几步，忽然听见身后传来童姥的声音。

    “你等等。”

    他停下脚步，回过头。童姥站在殿门口，暮色里看不清她的表情，只听见她的声音淡淡的。

    “那四个丫头，你带走。”

    沈清砚一怔。

    “什么”

    童姥朝殿里喊了一声：“梅剑，竹剑，兰剑，菊剑。出来。”

    四个白衣女子从殿里走出来，一字排开，垂手而立。她们都是十四五岁的年纪，容貌清丽，眉目间带著几分英气。

    四人站在一起，像四朵开在雪地里的白梅。

    童姥看著她们，语气平淡。

    “你们四个，跟著少尊主下山。以后他就是你们的主人，他的话就是我的话。”

    四剑对视一眼，齐齐跪下。

    “是，姥姥。”

    童姥又看向沈清砚，声音低了几分。

    “这四个丫头从小跟著我，武功不弱，人也机灵。你带在身边，端茶倒水也好，跑腿传信也好，总比外人强。”

    沈清砚看著那四个跪在地上的女子，又看了看童姥，心里忽然有些不是滋味。

    这老太太嘴上说得硬气，但人还是挺实在的，竟然把自己身边最亲近的四个丫头送给了他。

    沈清砚拱手行礼，声音诚恳。

    “多谢师伯。”

    这种好事，他自然不会拒绝。

    童姥摆了摆手，转身进了殿。

    那道白衣背影消失在门后的阴影里，暮色四合，殿里的灯光亮起来，把她的影子拉得很长。

    沈清砚站在原地，看著那扇门，站了一会儿，才转过身。

    “起来吧。”

    他对四剑说。

    “以后跟著我，不会亏待你们。”

    四剑站起身，垂手立在他身后。

    梅剑是四人中年纪最大的，性子也最沉稳，低声道：“少尊主，姥姥让我们跟著您，我们就跟著您。您有什么事，儘管吩咐。”

    沈清砚点了点头，没有多说什么。

    第二天一早，山腰的平地上已经聚满了人。

    乌老大、桑土公、不平道人、安洞主、端木元，还有那个瘸了一条腿的老铁匠，三十几个人整整齐齐地站在那里，背著包袱，等著出发。

    他们看见沈清砚走来，身后还跟著四个白衣女子，一个个都瞪大了眼睛。

    有人小声嘀咕：“那不是姥姥身边的梅兰竹菊四剑吗怎么也跟来了”

    旁边的人推了他一把，示意他闭嘴。

    沈清砚走到人群前面，目光扫过每一张脸。

    有激动的，有忐忑的，有期待的，有释然的。三十几个人，三十几种表情，但眼睛里都有一团火。那是被压制了太久、终於可以烧起来的火。

    “走吧。”

    他转身往山下走，身后跟著四剑，再后面是乌老大、桑土公、不平道人、安洞主、端木元，还有那个一瘸一拐的老铁匠。

    三十几个人，浩浩荡荡地走在下山的路上。山风吹过，松涛阵阵，像是一首送別的歌。

    沈清砚走到半山腰，停下来，回头看了一眼。縹緲峰顶，灵鷲宫在晨光里若隱若现，像一座悬在云端的仙宫。

    殿门口，一个白衣身影负手而立，远远地望著这边。隔著云雾，看不清她的表情，但沈清砚知道，她在看著他们。

    他笑了笑，转过身，继续往山下走。

    身后，那白衣身影站了很久，直到那行人都消失在云雾里，才转身进了殿。

    殿里空荡荡的，少了几个人，忽然安静了许多。

    童姥坐在那张缺了一角的石椅上，手指轻轻敲著扶手，听著山风从峰顶吹过的声音。她闭上眼睛，嘴角微微动了一下，也不知道是笑还是別的什么。