此时朝堂之上，顿时一片哗然。
当那狼狈不堪的使者带着被撕毁的诏令残片，哭诉完东海龙宫的嚣张行径后。
整个金銮殿内的温度仿佛都骤降了几分。
文武百官，无论是主战派还是以往的主降派残余，此刻脸色都变得异常难看。
撕毁诏令，践踏朝廷威严，辱及皇帝与元帅，这已近乎是公然谋反！
“岂有此理，东海龙宫安敢如此！”
一位须发皆张的老御史气得浑身发抖，率先出列，声音因愤怒而尖锐：
“陛下！敖青小儿，撕毁诏令，藐视天威，口出狂言，形同叛逆。”
“东海龙宫纵子行凶，包藏祸心，其罪当诛！”
“臣恳请陛下，即刻发兵东海，剿灭这等不识王化的蛮夷之辈，以正国法，以儆效尤！”
“臣附议！”
“陛下，东海龙人久居化外，不服王化已久，今日敢撕诏书，明日就敢裂土自立。”
“此风绝不可长，必须予以严惩！”
一时间，群情激愤，多位大臣出列请战，要求严惩东海龙宫。
龙椅之上，女帝绝美的面容上覆盖着一层寒霜，凤眸之中冷光闪烁。
显然也是动了大怒。
身为帝王，权威被如此践踏，她心中的怒意远比群臣更盛。
然而，她深吸一口气，将那澎湃的怒意强行压下。
但那声音却带着一丝不易察觉的疲惫和冰冷：
“众卿之意，朕已知晓。”
“东海龙宫之行径，确是可恶至极。”
她话锋一转，语气变得沉重：
“然，如今北伐在即，魏国陈兵边境，虎视眈眈，此乃心腹大患。”
“南疆妖神之乱未平，武大将军分身乏术。”
“朝廷兵力、资源，皆需优先保障北伐大业。”
“此时若再兴兵东海，两面作战，恐非良策。”
女帝的话语如同一盆冷水，浇在了那些激愤请战的大臣头上。
让他们瞬间冷静了下来，随即面露不甘和憋屈。
他们何尝不知陛下所言乃是实情？
大胤王朝如今看似主战派上台，气势如虹，实则外强中干。
朝廷能有效掌控的，也的确只有中原核心地域以及正在经营的北境。
对于西漠、东海、南疆这些边陲之地，早已是力不从心。
只能依靠羁縻政策维持表面上的臣服。
东海龙宫正是看准了这一点，才敢如此肆无忌惮！
一想到朝廷竟被一方边陲异族如此羞辱却无力立刻报复。
所有大臣都感到脸上火辣辣的，心中充满了屈辱和无力感。
整个金銮殿陷入了一种令人窒息的沉默和压抑之中。
打，暂时没能力两线开战。
不打，朝廷颜面扫地，征召令成为笑话，北伐士气也将受挫。
进退维谷！
就在这令人难堪的沉默持续发酵，众臣皆束手无策之际。
位列武官之首，一直沉默不语的北伐大元帅李元乾，缓缓出列。
他的动作并不激烈，但瞬间吸引了所有人的目光。
只见他面色平静，眼神却锐利如刀。
周身一股无形的煞气隐隐弥漫开来，竟将殿中的压抑气氛都冲淡了几分。
“陛下。”
李元乾拱手，声音沉稳而有力，打破了死寂。
“东海蛮夷，不识天威，狂妄自大，确需惩戒。”
“然陛下所虑极是，北伐乃当前第一要务，不可因小失大，轻易开启第二战场。”
众臣闻言，纷纷看向他，不知这位年轻的元帅有何高见。
女帝也投来询问的目光：“李爱卿有何良策？”
李元乾抬起头，目光扫过群臣，最终定格在女帝身上，朗声道：
“既然东海龙宫自恃勇力，不服王化。”
“那臣，便以他们最自以为傲的方式，让他们臣服！”
“臣请旨，亲赴东海！”
“与那敖青王子，公开一战！”
此言一出，满殿皆惊。
李元乾继续道，声音铿锵，掷地有声：
“若臣胜，则东海龙宫需无条件遵从征召令，派出精锐，听候北伐调遣，并向陛下叩首谢罪！”
“若臣败……”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“则征召之事，就此作罢，朝廷永不再提。”
“臣亦愿上缴元帅印，辞去北境节度使之职！”
“以此一战，定东海之事，既可维护朝廷颜面，又可避免大军征伐，消耗国力，请陛下圣裁！”
寂静！
死一般的寂静。
所有人都被李元乾这大胆至极的提议震惊了。
以个人武勇，赌国事成败。
这简直是闻所未闻！
但细细一想，这似乎是眼下解决东海困局最快、最省力、也最能挽回朝廷颜面的方法！
赢了，不仅能解决兵源问题，更能极大提振朝廷威望，震慑其他宵小。
输了……虽然代价巨大，但至少避免了陷入战争泥潭，保留了北伐的主力。
而且，他们对李元乾的实力，有着极强的信心！
圣品金丹，逆斩元丹中期……对付一个东海元丹初期的王子，胜算极大。
女帝看着台下那自信飞扬、敢于担当的青年，美眸中的寒冰渐渐消融，闪过一丝激赏之色。
危难之际，方显英雄本色。
满朝文武无计可施之时，又是他挺身而出！
“准奏！”
女帝没有任何犹豫，声音清越而坚定，带着帝王的决断。
“朕便依李爱卿所奏！”
“此战，许胜不许败！”
“扬我国威，就在此时！”
“臣，领旨！”
李元乾躬身，一脸平静。
敢挡我的北伐路，那便斩！
随着朝廷的旨意和战书，以最快的速度传遍天下。
当“北伐大元帅李元乾，七日之后，亲赴东海，约战龙宫王子敖青，以定征召之事”的消息传出时。
整个天下都为之震动，掀起轩然大波。
“这是疯了不成？李元帅虽强，但那敖青可是龙人啊！”
“龙人血脉强横无匹，天生肉身无敌，法力磅礴，同阶之中几乎难逢敌手。”
“敖青王子更是元丹初期巅峰，据说半只脚已踏入中期，甚至曾斩杀过一位元丹中期的龟王，成名已久！”
“李元帅虽是圣品金丹，惊才绝艳，但终究是初入元丹，修行时日尚短。”
“这……这也太冒险了！”
“朝廷这是无人可用了吗？”
“竟需堂堂元帅亲自下场赌斗？”
江湖之上，酒楼茶馆，宗门之内，到处都在议论此事。
绝大多数人初闻此事，第一反应都是难以置信。
认为李元乾太过托大，朝廷此举近乎儿戏。
毕竟，龙人的强大早已深入人心，那是能用肉身硬撼灵兵的恐怖存在。
而李元乾，尽管战绩辉煌，但在许多人看来，他更像是一个凭借绝世天赋飞速崛起的“新星”。
与敖青这等老牌且种族天赋异禀的强者相比，底蕴似乎有所欠缺。
东海，龙宫。
当战书通过官方渠道正式送达时，整个龙宫先是一静。
随即爆发出震天的狂笑和嘲讽。
“哈哈哈哈哈，那李元乾，竟然真的敢来？”
敖青王子一把夺过战书，看了一遍。
然后仿佛看到了天底下最好笑的笑话，笑得龙躯乱颤，鳞甲铮鸣。
“我以为他有什么高招，原来是来自取其辱！”
“父王，你看到了吗？”
“朝廷无人了，派个雏儿来送死！”
周围的海族将领们也纷纷哄笑：
“王子殿下神威无敌，杀他如宰鸡犬！”
“正好让那不知天高地厚的小子，见识见识我东海真正的力量！”
“看他以后还敢不敢对我龙宫不敬！”
宝座之上，东海龙王敖丙抚着龙须，眉头微蹙，显得比儿子沉稳许多。
他沉吟片刻，开口道：
“青儿，不可大意。”
“那李元乾能得女帝如此看重，授以元帅重职，绝非庸碌之辈。”
“圣品金丹，更是传说中的境界，必有非凡之处。”
“此战，你胜之即可。”
“切记，不可伤其性命，更不可废其修为。”
敖丙毕竟是一方之主，考虑得更深。
击败乃至羞辱李元乾，可以大大提升龙宫威望，让朝廷以后不敢再对东海指手画脚。
但若真杀了或者废了这位北伐元帅，那性质就完全不同了，等于彻底与朝廷撕破脸，不死不休。
如今朝廷虽弱，但底蕴犹在。
真逼急了，拼着北伐延期也要调集力量征讨东海，那对龙宫而言也是巨大的麻烦。
敖青闻言，却是满脸不屑，自信飞扬：
“父王多虑了！”
“儿臣自有分寸，不会取他性命。”
“不过，死罪可免，活罪难逃！”
他龙瞳之中闪过一抹凶厉和戏谑的光芒。
“他既然敢来挑战，就要有付出代价的觉悟。”
“儿臣会当着天下人的面，将他狠狠踩在脚下，让他颜面扫地，让朝廷威严尽失！”
“要让所有人都知道，我东海，不可辱。”
“我敖青，更不是他一个靠运气上位的毛头小子能挑衅的！”
敖丙见儿子虽狂妄，但尚知底线，便也不再多说，点了点头：
“如此便好。”
“下去好生准备，此战，许胜不许败。”
“父王放心，此战，必胜！”
敖青傲然行礼，转身大步离去，周身龙气澎湃，战意高昂。
已然开始期待七日之后，如何碾压那位所谓的“圣品金丹”。
随着双方应战，消息彻底坐实，天下的目光瞬间聚焦于东海。
无数的江湖豪客、宗门修士、世家子弟，甚至一些隐秘势力的探子，纷纷动身。
不惜耗费千金，或乘坐舟船，日夜兼程地赶往东海之滨。
所有人都想亲眼目睹这惊天一战。
这不仅仅是两位元丹宗师的对决。
更关乎朝廷与边陲强藩的权威之争。
关乎北伐大业的走势。
甚至隐隐关乎天下格局的变动。
一时间，东海之滨风起云涌，各方人马齐聚，等待着七日之后，那场注定载入史册的龙虎之斗！
而此刻的李元乾，已于旨意下达的当日，便悄然离开了京城，化作一道不起眼的青色流光，直奔东海方向。
他的表情一如既往的平静。
仿佛即将到来的并非一场举世瞩目的大战，而只是一次寻常的出行。
龙人王子？
看看你能抗住我几拳！