“朕要你……答应朕，出任摄政王！”

    女帝一字一顿，语气决绝。

    “替朕……暂领这大胤皇权，辅佐我武氏血脉，守住这祖宗基业。”

    “直至……新君有能力亲政为止！”

    她艰难地转动目光，看向殿门方向。

    一位老内侍领着一个约莫七八岁、穿着皇子服饰、面容稚嫩却带着几分惶恐与好奇的男孩，小心翼翼地走了进来。

    男孩看到榻上形容枯槁的姑母，眼圈一红。

    又看到站在榻前、气息深不可测的李元乾，显得有些畏惧。

    女帝看着男孩，眼中露出一丝难得的柔和与期许，对李元乾道：“这是朕的侄儿，武承嗣……”

    “是朕这一脉，如今……最合适的继承人了。”

    她又看向男孩，勉力道：

    “承嗣，快……快见过仲父。”

    那男孩武承嗣虽然年幼，但在宫廷中长大，也知礼仪。

    他听到姑母的话，连忙上前两步，对着李元乾恭恭敬敬地行了一个大礼，用稚嫩的声音喊道：

    “承嗣……见过仲父！”

    这一声“仲父”，在这空旷而压抑的内殿中响起，带着一种奇特的份量。

    它不仅仅是一个称呼，更是一种权力的交接，一种托付。

    一种将大胤未来与李元乾彻底绑定的象征。

    女帝的目光再次回到李元乾身上，充满了最后的期盼与一丝不容拒绝的意味：

    “社稷鼎……交由你执掌。”

    “有它在手，国运加持，名正言顺……望你……莫要负朕所托。”

    李元乾看着榻上油尽灯枯的女帝，又看了看那懵懂惶恐的孩童。

    最后目光落在那尊代表着江山社稷的社稷鼎上。

    殿内一片死寂，只有女帝粗重的喘息声。

    良久，李元乾缓缓伸出手，接过了那尊社稷鼎。

    鼎身温润，国运在其内缓缓流淌。

    之前他掌管社稷鼎是为了困住古魔，现在终于有了名分，可以正大光明的掌管社稷鼎了。

    他看向女帝，目光深邃，终于开口，声音平静：

    “臣，李元乾，领旨。”

    听到这句话，女帝武羲和仿佛终于卸下了千斤重担。

    她那紧绷的身躯松弛下来，脸上露出一抹释然却又带着无尽遗憾的复杂笑容。

    她最后看了一眼李元乾和侄儿武承嗣，眼神逐渐涣散。

    武羲和最终缓缓闭上了眼睛，气息彻底断绝。

    一代女帝，就此龙驭上宾。

    武羲和的一生一直在赌，就连生命的最后一刻也在赌。

    她在赌李元乾身为法相真君，根本看不上武家的家业了。

    这大胤值得他留念的也不多了。

    此时内殿之中，顿时响起一片压抑的哭声。

    李元乾手持社稷鼎，立于榻前，玄衣如墨。

    他看着逝去的女帝，又看了看身边怯生生拉着自己衣角、唤着“仲父”的幼童。

    摄政王。

    一个看似位极人臣，实则责任如山、置身于风口浪尖的位置。

    大胤的万里江山，武氏的孤儿寡母，此刻，都压在了他的肩上。

    “唉，一路走好吧。”

    李元乾看着逝去的女帝，微微叹息道。

    ........

    一个月后。

    国丧期满，皇都内外缟素未除，却又不得不迎来新的篇章。

    紫寰宫前，巨大的广场之上，旌旗招展，仪仗森严。

    九州有头有脸的势力代表再次齐聚于此。

    与三年前朝拜真君时的狂热不同，此次气氛显得格外凝重，甚至带着一丝若有若无的压抑。

    高台之上，龙椅被暂时撤换。

    取而代之的是一大一小两张并排而设的蟠龙金座。

    小的那张金座上，坐着年仅八岁的新皇武承嗣。

    他穿着特制的、仍显宽大的龙袍。

    头戴沉重冕旒，小脸紧绷，眼神中充满了在这个场合下应有的惶恐与无措，双手紧紧抓着扶手。

    他就像是被强行放置在浪尖上的一叶扁舟，渺小而脆弱。

    而所有的目光，几乎都越过这位名义上的新君。

    聚焦于旁边那张更大的金座——以及端坐于其上的那道玄衣身影。

    混元无极道我真君李元乾。

    他并未穿着帝王服饰，依旧是一身玄衣蟒袍。

    但仅仅是坐在那里，便如同定海神针，又如同蛰伏的洪荒巨兽，自然散发出的法相威严与无形道韵，让整个广场的空气都仿佛凝固了。

    登基大典依制进行，繁琐而庄重。

    但当司礼监高声宣布“诸臣工、各方使节，觐见新君”时，场下的反应却颇为微妙。

    东海龙王敖缔、西漠悬空寺方丈释迦、南疆代表、北境诸将、各大宗门宗主……

    这些跺跺脚九州都要震三震的大人物，依次上前。

    他们对着龙椅方向躬身行礼，口中念着恭贺新皇登基、愿大胤国祚永昌的祝词。

    然而，他们的目光在掠过小皇帝武承嗣时，几乎没有任何停留。

    便不由自主地、带着难以掩饰的敬畏，投向了旁边的李元乾。

    那眼神，并非对皇权的忠诚。

    而是对绝对力量的恐惧与臣服！

    他们敬畏的不是那龙椅上懵懂的孩童。

    而是孩童身后，那位能以一人之力封印古魔、手持社稷鼎、已然登临法相之境的混元无极道我真君。

    这位真君，如今就坐在摄政王的位置上，其意味，不言自明。

    整个觐见过程，虽然仪式隆重，却弥漫着一种诡异的寂静。

    仿佛所有人的喉咙都被一只无形的手扼住，不敢高声，不敢失仪。

    待最后一位使节退回原位，广场上陷入了落针可闻的死寂。

    这时，李元乾缓缓站起身。

    他这一动，仿佛牵动了所有人的心弦，下方无数人下意识地屏住了呼吸。

    连那位小皇帝武承嗣都紧张地偷眼看向他。

    李元乾目光平淡地扫过下方黑压压的人群。

    每一个被他目光触及的人，都感觉心脏猛地一缩，如同被冰冷的刀锋刮过。

    他没有刻意提高声调。

    但声音却如同蕴含着天地法则，清晰地传入在场每一个人。

    乃至通过特殊手段，传向九州四极的每一个角落：

    “先帝遗诏，托付社稷。”

    “本王，李元乾，今日起，受封摄政王，代天巡守，总领大胤内外一切军政要务，辅佐新君，直至陛下成年亲政。”

    他的声音不高，却带着不容置疑的绝对权威。

    每一个字都如同重锤，敲打在众人的心头。

    “九州四方，无论东海西漠，南疆北境，凡大胤疆土所至，皆需遵奉皇命，恪守臣节。”

    “若有阳奉阴违，心怀叵测者……”

    他话语微微一顿，整个天地间的压力仿佛瞬间暴涨了十倍。

    一些修为较低的使者甚至双腿发软，险些跪倒在地。

    “……便是与本王为敌，与这社稷鼎为敌。”

    他并未说出具体的惩罚。

    但那股森然的杀意与法相真君的恐怖威压，比任何威胁都更具震慑力。

    短暂的死寂之后。

    不知是谁率先反应过来，躬身拜下，用带着颤抖的声音高呼：

    “臣等谨遵摄政王殿下令旨！”

    “恭贺摄政王殿下！”

    如同堤坝决口，山呼海啸般的附和声紧接着响起，充满了敬畏与顺从：

    “恭贺摄政王殿下！”

    “愿摄政王殿下千岁，辅佐陛下，护我大胤！”

    东海龙王敖缔低下头，掩去眼中的复杂。

    悬空寺方丈释迦双手合十，低宣佛号，心中暗叹。

    所有势力的代表，无论心中作何想法，此刻都清楚地认识到。

    从今日起，这九州的天，彻底姓了李！

    哪怕他名义上只是“摄政王”，但其权柄与威势，已然超越了帝王。

    李元乾立于高台，玄衣在风中微动，接受着这并非完全发自内心，却绝对臣服的朝拜。

    他目光平静，俯瞰众生。

    权力的巅峰，他已触手可及。

    但一切都是依靠力量为基础的。

    要是他没有突破法相，没有成为定海神针，恐怕这九州便再次陷入混乱当中了。