入冬之后，天上总是飘著些小小的雪花。

    刚开始，小鼠们还好奇地去用手心接，看著雪花变成一滩小小的水渍。可雪依然在下，越来越厚，越来越冷。

    莱茵板著脸把他们都赶回了山洞里。毕竟，现在出门一踩，小腿可能就会像萝卜一样埋进雪堆里啦。

    骑兵们不得不抱紧仓鼠大王，在翻身下鼠的时候，也得轻轻扒著皮兜。

    几天过去，他们都自发磨练出了一套方法。

    落地的时候要先试著踩一踩，確定腿，那样一脚踩下去，雪就会压下来，让腿都抽不出来，冰得嘰哇乱叫。

    栗子想起那个最后被龙姐姐拔出来的倒霉蛋，偷偷在围巾下笑了出来。

    他看著周围不断掠过的银白，心旷神怡，自己，是第一只走出这么远的鼠鼠！

    今天，就能见到向日葵村的同伴们啦！

    “大王，再快点！”

    “吱！”

    大仓鼠加快速度，四肢爪子深深踩进雪里，又迅速衝出，一跳一跳地往前方那个山崖赶去。

    向日葵村的鼠鼠们都还好吗栗子忍不住想著，他们在冬天有没有温暖的柴火他们会不会用香香的油抹麵包

    听说他们还会养动物！

    养鸡，能有大鸡蛋吃，还养羊，能做软软的羊毛衣服，听说，还有大大的牛！

    栗子没见过牛，他按著仓鼠大王的体型想像，觉得那一定是个很厉害的大傢伙，和一座山一样。

    自己得抬起头才能看到它的眼睛呢！

    他趴在仓鼠背上，小心地摸了摸怀中的肉乾和盐，这是诺文先生让他带的见面礼。除此之外，他就只带了一把短弓防身。

    怀著这份期待，他努力盯著前方，似乎真的看到了裊裊薄烟。

    烟柱越来越直，越来越明显，底下露出好多好多小房子，像一块块麵包摆在餐盘里，围成一个椭圆形。

    一侧是山，一侧是水，广阔的田野被积雪覆盖，只有十几个孤零零的稻草人佇立在地里。

    栗子揉了揉眼睛，伸手欢呼：“向日葵村！”

    眼看村庄就在眼前。大王却突然停下脚步，不安地嗅著地上的雪层。

    “大王”

    “我们快到啦，快走呀！”

    栗子忍不住拍了一下仓鼠。可大仓鼠依然缩著身子，拱成一个球，差点把栗子顶下来。

    他生气地抹了一把拍在脸上的雪，往村中看去，却突然愣住了。

    在一片银白之中，村口有一道灰暗的红色。

    好多鼠人聚在一起，还拿著红围巾，前面还有一些穿著鎧甲的大傢伙！

    出事了！

    栗子耳边嗡的一声，急匆匆地趴在地上，瞪大眼睛看著村庄。

    “一，四，五，二十，不对...”他掰起手指，急得数错了，又重新点一遍，“十八个人！带著武器！”

    是收税的坏人！

    这都冬天了，怎么还收税

    栗子心中著急，又往人类的队列看去，那边竟牵著牛和羊，连鸡都没放过。

    村口摆著十几辆板车，由一群灰扑扑的杂毛鼠人推著，堆满了鼓鼓的袋子——里面不是粮食还能是什么

    还有，那个骑著大马的...

    是大坏牙！那个傢伙居然没死，还来向日葵村抢东西！

    “怎么能这样！这么多麦子...还有养的牲畜...都收走了！”他攥紧拳头，死死瞪著那副景象，“大家冬天要饿死了！”

    栗子心中仿佛有什么东西碎掉了，和窑炉里的坏陶器一样，变成了锋利细碎的残片，每条边缘摸上去都能割出血。

    那些自上而下的火焰不再被容器束缚，咆哮著冲刷整个胸腔，让他浑身颤慄。

    他握紧短弓，恨不得衝上去就把他们打跑！

    “安全第一。”

    谁在说话

    “遇到困难，不要逞勇，那样解决不了问题。”

    是诺文先生！他惊喜地转头，却发现自己身后空无一人，只有他自己，村庄唯一的骑士。

    那只是诺文先生以前说的话。

    他顿时又想到安卡拉，可龙姐姐还在家里忙呢。就凭自己，一把短弓，只能白白送死。

    栗子深吸著寒气，从怀里掏出树皮和泥板，拿起炭笔，死死盯著村庄的地形和人类队列离开的方向。

    他像用矛一样用力扎著泥板，直到泥板上的凹痕连盲鼠都摸得出来。

    ...

    徵收队准备离开了。

    带著全村近乎所有的粮食和牲畜，连榨好的油都没放过。

    外面很冷，平时嘰嘰喳喳的鼠人们却只是沉默地攥著红巾，像一堵墙一样挡在村口。

    许多人拿著农具，木矛，甚至还有一只鼠人拿著金属短剑，却无人敢上前。

    雪花盖住了他们的头巾，拍打在苍白的脸上。

    士兵们轻蔑一笑，將那些作为人质的小鼠一脚踹翻在地，这才对远处持弓警戒的弓手们招呼：“走了。”

    这群野兽好管得很，抓几只小的，刀一横，弓一架，收税就能顺顺利利。

    如果没必要，他们才懒得费力气砍杀。

    “破地方...”他们转头看了一眼板车，嫌恶地离那群瑟瑟发抖的推车灰鼠远了几步，“这群杂种也就只有这点用了。”

    “大人，大人！”大坏牙挠了挠脖子上的脏灰布，满脸堆笑地骑著小马过来，“这次我给老爷收够了税，您回去，记得给管事美言几句...”

    “滚开。”

    “是，是...”

    那群人彻底消失，心急如焚的鼠妈妈终於忍受不住，哭喊著扑了过去：“我的宝贝...別怕，別怕，他们走了。”

    小鼠满脸恐惧，哽咽了几下，却没有挤出任何声音。

    妈妈抖著手，扯开红围巾，小心翼翼地包在她颈部的伤口上，眼泪刚流出来就结成了霜。

    “他们走了。”拿著剑的鼠人低声说，“带著所有东西。”

    大家低著头，沉默著，满脸都是寒冬带来的霜。

    他们想起那些清甜的水，想起那些结实的麦粒，想起孵化鸡仔和接生小羊的欢庆，想起钻在大牛身下玩闹的日子，还有那些小鼠们最爱的向日葵。

    长辈们將那个故事代代相传——向日葵是通往天堂的路標，每只鼠鼠都会攀著高高的茎秆，去到一个大大的篝火边，讲述自己的故事。

    那些向日葵已经耷拉下来，发黑朽烂，只有少数还倔强地试著抬起头，看向远方的山崖。

    就在这时，有人惊讶地发现，在那个方向，一位从未见过的骑士出现了。

    他穿著崭新的灰皮袍，手上拿著一根树枝，骑的却是只棕黄大仓鼠。

    “大坏牙！”有人咬牙切齿地大喊，攥紧了武器，“他还敢来！”

    “可大坏牙刚刚骑的是马！”鼠人们回过神来，“他养的大仓鼠怎么会在那边”

    他是谁

    这个问题让战士们惊疑不定。

    拿著金属剑的鼠人抬起头，凝望著那边，终於看清了。

    骑士挥舞著他的骑枪，而那根树枝上绑著一条鲜艷的红巾。

    那是另一个村的鼠人！