记得初识时，她便曾笑语，说他定能成为那天下第一！当时他只当是少女无心的戏言，一笑置之，此刻，这句话却像最锋利的剑，狠狠刺穿了他的心臟。

    

    “將她留下，我可放你离开！”拦路的老者声音淡漠，不带丝毫情感。

    

    见杨斗重毫无反应，只是死死抱著怀中渐冷的躯体，老者再次开口，语气依旧冰冷，却多了一丝难以察觉的复杂：“她已经死了，交给我，我让她入土为安！”

    

    这句话，像一根针，刺破了杨斗重绝望的屏障，他眼中终於泛起一丝微弱的波动。

    

    良久，他缓缓地、极其轻柔地將秀嬋公主的遗体交付到老者手中，然后，他拖著那具几乎破碎的身躯，一步一步，踉蹌著走出了神都。

    

    他如同行尸走肉，一路向东，直赴白云城，挑战那位被誉为武林神话的存在。

    

    从未有一刻，他如此渴望得到那个曾经不屑一顾的『天下第一』名號。

    

    可惜，他败了。

    

    “十六年了啊……秀儿！”杨斗重喃喃低语，眼中水光氤氳，他举起酒葫芦，猛灌了一口，那烈酒入喉，却品不出半分滋味，只有满口苦涩，“如今的我已经是一个糟老头子了，你要是现在遇到我，肯定不喜欢！”

    

    他苦笑一声，那笑容比哭更令人心酸：“到底……我还是没能做成你口中的天下第一。我是不是……很没用”

    

    空旷的陵园，寂寥无声，唯有风声穿过松柏，发出呜咽般的低鸣，仿佛在回应他这跨越了十六年的詰问。

    

    杨斗重伸出手，用那布满老茧的指腹，极尽温柔地摩挲著冰凉坚硬的墓碑，眼中是此生从未示人的繾綣与柔情。

    

    那些短暂却刻骨的相聚时光，那张永远洋溢著天真笑意的脸庞，在他心海中反覆浮现，清晰如昨。

    

    就在这时，一场淅淅沥沥的小雨，悄然而至。

    

    冰凉的雨丝洒落在陵园的石碑与松柏上，也打湿了杨斗重花白的头髮与破旧的青衫。

    

    他恍若未觉，只是將葫芦中最后一口酒饮尽，然后，像是耗尽了所有力气般，缓缓倚靠著墓碑，闭上了眼睛，沉沉睡去。

    

    仿佛唯有在此处，他才能寻得片刻的安寧，回到那个有她的梦中。

    

    而奉英山上，苏璃早已哭得声音嘶哑，几乎脱力。

    

    凌川看著面前那堆已燃成灰烬，又被渐渐密集的雨点打湿的纸钱，语气沉静，却蕴含著不容置疑的力量，一字一句道：“岳父、岳母在天之灵且安息。凌川在此立誓，一定保护好小璃，不让她再受半分委屈。同样，我也会竭尽全力让朝廷，让天下人还你们一个公道！”

    

    他的声音不大，却在渐渐响起的雨声中，显得格外鏗鏘坚定，如同立下的血誓。

    

    雨水渐渐打湿了地面，翠花撑著一把油纸伞匆匆赶来。

    

    凌川轻轻扶起几近虚脱的苏璃，柔声道：“下雨了，我们该走了！”

    

    苏璃依依不捨地起身，一步三回头，泪眼婆娑。

    

    就在此时，凌川敏锐地察觉到，不远处的雨幕中，静静佇立著一道模糊的身影。

    

    细密的雨丝模糊了视线，他只能依稀辨出那是一位老人的轮廓，默然独立，仿佛也在祭奠著某个逝去的灵魂。

    

    “翠花，先扶夫人上车避雨。”凌川轻声吩咐，目光却如铁铸般锁在雨幕中那道孤影上。

    

    苏璃察觉有异，正要开口，凌川已对她微微頷首：“无妨，我去去就回。”

    

    待苏璃二人身影消失在山道尽头，凌川方转身，踏著湿滑的石阶朝那道身影走去。

    

    渐近时看清，那是个年过六旬的老者。

    

    身形乾瘦，一袭锦袍在雨中显得空荡，雨水顺著他花白的鬢髮滑落，更添几分萧索，最引人注目的是他左颊那块深褐色的老年斑，在苍白的脸上格外醒目。

    

    “阁下在此，可是专程等我”凌川在丈外停步，声音穿透雨幕。

    

    老者缓缓转身，露出一抹淡笑：“人老了，总爱来故人长眠之处走走，没想到会遇上镇北將军！”

    

    凌川目光扫过对方浸湿的衣襟，无意周旋：“在下凌川，敢问阁下名讳”

    

    “將军威名，老夫岂会不知”老者轻笑，眼角细密的纹路里藏著精光，“只是没想到这般年轻，更没想到……像个文弱书生。”

    

    他顿了顿，雨声中將每个字都咬得清晰：

    

    “老夫黄千滸，朝野上下，背地里都叫我千面鼬！”

    

    凌川瞳孔微缩，指节在袖中悄然握紧，声音却平稳如初：“北系军云州副將凌川，见过首辅大人！”

    

    黄千滸嘴角扯出一抹笑，那笑容停在皮肉表面，未达眼底，反而衬得他目光愈发幽深，像暗流涌动的寒潭。

    

    “半年前就听过你的名字！”黄千滸望向雨幕深处，语气平淡，“儘管那时你还只是个標长，老夫便料定，將来你绝非池中之物，只是没料到，你崛起得这么快。”

    

    凌川静立雨中，周身气息收敛得滴水不漏。纵使深知眼前之人就是害死苏大將军的元凶，他脸上也不见半分波澜。歷经沙场与朝堂的磨礪，他早已学会將杀意埋进骨子里。

    

    “首辅大人当真是手眼通天！”凌川淡声道。

    

    黄千滸转头望向苏定方墓碑的方向，轻嘆一声：“算来，他已走了一年又三个月了！”

    

    雨声渐密，凌川的声音如刀锋破开雨幕：“我岳父之死，首辅大人应当功不可没吧”

    

    黄千滸竟不否认，凹陷的眼窝中目光如隼：“这世间岂止边关才是战场朝堂之爭，从来都是你死我活，而且，从某种角度来说，比之边关更为残酷和激烈！”

    

    “所以在首辅看来，只要除掉对手，便可无所不用其极即便对方是国之柱石，也问心无愧”凌川语声渐冷，每个字都像是淬了冰。

    

    “愧疚”黄千滸嗤笑一声，皱纹里都透著讥誚，“年轻人，待你活到我这把年纪就会明白，手段无所谓卑劣，愧疚最是无用。这世上，唯有活著，才是真章！”

    

    “难怪大周会如此，这真是烂到根了啊！”凌川的声音不大不小，透著无奈与悲戚。