魏武被夸得也没再谦虚，只是笑了笑，重新坐回火炉旁。
乌海把马奶酒往他面前一推，语气比先前更隨意了几分。
“来，再喝一碗。”
“草原上，能看懂马的人，不是外人。”
魏武双手接过，用蒙古碗一饮而尽。
酒一下肚，热意从胸口散开，连指尖都暖了。
满达见状，乾脆也端起碗来。
“今天这酒，我陪你。”
“你是我外甥女婿，也是我半个兄弟。”
屋里的人你一碗我一碗，话也越说越多。
乌海说起年轻时跟著抗战打鬼子的日子，
屋里的人你一碗我一碗，话也越说越多。
乌海端著酒，眼神被炉火映得有些发亮，声音却慢慢沉了下来。
“那会儿啊，草原可不太平。”
“你们现在过得安稳，是不知道当年的苦。”
魏武原本只是听著，这一句出来，立马来了精神，身子不自觉往前倾了倾。
“外公，您当年真跟鬼子打过”
乌海瞥了他一眼，哼了一声。
“啥叫真”
“那不是打仗，难道是摔跤”
屋里一静，连满达都放下了碗。
乌海抿了口马奶酒，像是在回忆什么，语速不快，却字字清楚。
“那时候我是二十来岁，草原上的汉子，马比命还熟。”
“鬼子进內蒙，不光抢粮，还抢马。”
“他们知道，没马，我们就跑不了，也打不了。”
魏武忍不住问：“他们是从哪儿打进来的”
乌海伸出粗糙的手指，往西北方向点了点。
“先是沿著铁路摸进来，再往牧区渗。”
“明著是扫荡，暗地里是断活路。”
索尔在一旁低声接了一句：“那年冬天，雪大，人饿得走不动路。”
乌海点头，接著说下去。
“后来我们这些牧民，就跟八路搭上了线。”
“白天放牧，晚上送信，送粮，带路。”
“鬼子骑马不行，进了草原就像瞎子。”
魏武听得入神，连酒都忘了喝。
“那正面打过吗”
“打过。”
乌海眼神一冷。
“有一回，在河套那边。”
“鬼子一个小队，二十来號人，追著我们转场的队伍跑。”
“结果被我们引进了山口。”
他说到这儿，伸手往火里添了块柴。
火星噼啪一炸，映得他脸上沟壑分明。
“那地方，两边是山，中间一条羊道。”
“马一多，就挤。”
“等他们全进来，我们从两侧放枪。”
“那一仗，狠。”
“打完就撤。”
“鬼子不是傻子，吃了亏，就不在草原硬扛了。”
魏武追问：“后来呢”
乌海吐出一口气，语气低了些。
“后来啊。”
“他们躲进了山里。”
“修暗堡，挖地洞，不出来了。”
“白天不见人，晚上出来偷袭。”
他看向魏武，目光认真。
“那段时间，死的人最多。”
“不是正面打死的，是冻死、饿死、被埋伏打死的。”
屋里一时没人说话。
炉火轻轻响著，外头风声贴著毡门刮过。
魏武心里一阵发紧。
他是后来人，书上看过，听过，却从没这么近地听一个活生生的人说过。
不过听外公乌海的话。
鬼子后来躲进了山里，这一点魏武是信的，因为刚下乡来兴旺大队的时候。
他就是在山洞里发现的鬼子尸体。
叶向阳的手术也是在那里给做的。
“那外公你们怕不怕”
乌海看了他一眼，忽然笑了。
“怕”
“当然怕。”
“可怕也得上。”
“不然这片草原，就不是咱们的了。”
他说完，把碗里的酒一口喝乾。
“好在啊。”
“后来我们熬过来了。”
“鬼子退了，这草原，也还是咱们的草原。”
乌海把碗重重往桌上一放。
“所以我说。”
“能在这片草原上扎根的人，都是有福气的。”
他看向魏武，语气缓了下来。
“小武。”
“你能在这儿待住，是命，也是本事。”
魏武郑重地点了点头。
这一刻，他对这片草原，对眼前这个老人，多了一层说不清的敬重。
炉火噼啪作响，屋里的气氛被乌海这一番话压得有些沉。
就在这时，一个脆生生的童音忽然插了进来。
“外曾祖父。”
蛋儿不知道什么时候蹭到了火炉边，小手揣在棉袄袖子里，仰著小脸，一脸认真。
“那你跟外曾祖母，是咋认识的呀”
这话一出，屋里先是一愣，紧跟著就有人笑出了声。
其其格忍不住逗他：“哟，小傢伙还操心起老辈子的事儿来了”
索尔原本正低头给小知夏掖被角，听见这话，动作一顿，抬起头来，眼角的褶子都笑开了。
“你这小东西，倒是会问。”
乌海也愣了一下，隨即失笑，抬手在蛋儿脑袋上轻轻揉了揉。
“咋的，还怕你外曾祖父抢来的不成”
屋里顿时一阵笑。
蛋儿被揉得直缩脖子，却不服气，小声嘀咕：“我就是想知道。”
索尔把小知夏递给古丽娜，自己在火炉旁坐下，慢悠悠地开了口。
“你外曾祖父啊，当年认识我，也是因为打鬼子。”
“那时候我还小，在一个转场点帮人看羊。”
“有一回鬼子扫荡，我们那一队人被衝散了，我一个人躲进沟里，三天两夜没敢出来。”
她说到这儿，顿了顿，像是在回忆。
“后来是乌海带著人，把我从沟里背出来的。”
乌海在一旁咳了一声，摆摆手。
“说这些干啥，都是过去的事。”
索尔却笑著瞪了他一眼。
“咋就不能说了”
“孩子们想听。”
她继续道：“那会儿他一身血，一只靴子都跑掉了，还嘴硬，说自己没事。”
“我一看他腿上那道口子，血都渗到羊毛里了。”
满达听得直皱眉。
“阿妈，我咋从来没听你说过”
索尔看了他一眼，语气带著点嗔。
“过去的事了，提起来也是伤心事，阿妈也就不和你们说了。”
她轻轻吐出一口气。
“后来队伍匯合，我们就一直在一块儿。”
“白天转场，晚上躲山沟。”
“再后来，鬼子退了，人也散了。”
她看向乌海，眼神柔和了几分。
“可他没走。”
“说什么也要送我回原来的牧点。”
乌海闷声接了一句。
“那会儿草原乱，一个姑娘家，没人护著不行。”
索尔笑了笑。
“就这么一来二去的。”
“等安稳下来，我们就成了一家人。”
蛋儿听得眼睛亮晶晶的。
“那后来呢”
索尔抬手，轻轻拍了拍满达的肩。
“后来，就有了你这个不省心的舅公。”
屋里又是一阵笑。
满达不服气：“阿妈，我那是天生结实。”
索尔哼了一声，却继续说道：“满达出生那年，草原刚消停没多久，粮不多，日子紧。”
“他爹白天放牧，晚上还帮镇上运粮。”
“我一边带孩子，一边给人缝皮袄换粮。”
乌海点头。
“那几年，是真熬，鬼子刚跑没多久，新国家刚建立，一切百废待兴。”
索尔的目光又落到魏武身上，语气放缓了些。
“后来，又有了你丈母娘。”
“她出生的时候，天特別好，风也不大。”
“我一看那孩子，就觉得这名字得取个亮堂的。”
她笑了笑。
“就叫乌吉斯古楞。”
“在蒙古语里，是『美丽』的意思。”
古丽娜听到这儿，鼻子忽然一酸。
她小时候就听过母亲的名字，却从没听过这么完整的来歷。
索尔看著她，轻声道：“你阿妈长得像我，性子却像她爹。”
“人温和，却有主意。”
“要不是后来那场病，这会也应该挺美好。”
话说到一半，她停住了。
屋里没人接话，却都懂。
乌海伸手，轻轻拍了拍索尔的手背。
“都过去了。”
索尔点点头，又重新露出笑来。
“所以啊。”
“你们这些小辈，现在能安安稳稳坐在火炉边吃肉喝酒，是福气。”
蛋儿似懂非懂，却用力点了点头。
“我以后，也要像外曾祖父那样厉害。”
乌海哈哈大笑，伸手把他抱到腿上。
“行。”
“那你得先学会骑马。”