听到声音的周临停下手中动作，细长眉眼中的贪婪尽数敛去。
他起身，用手整理好一身穿戴，抚平衣袍上的褶皱后方才从容不迫走下床榻，步履沉稳，不见半分慌乱。
他自內室出来，“还不快把公主殿下请进来！”
小廝这方推开门，秦姝纵步而入。
“计划失败，我没抓到顾朝顏。”
秦姝气急败坏坐到桌边，周临奉上清茶，“殿下消消气，胜败乃兵家常事，不必为这点小事气坏了身子。”
周临早知失败，否则也不会一个报信的死士都没回来。
秦姝接过茶杯，一饮而尽。
她满心都是计划失败的不甘，並未注意到，周临递茶的手刚刚有蹭过她手背，“都怪叶茗，定是他把玄冥叫过来，否则顾朝顏已经到手了！”
“叶鹰首……不支持殿下的主意”
这明明是他的主意。
秦姝，“他不知情。”
周临瞭然一般点点头，“不知者不罪。”
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秦姝撂下茶杯，“有此一事，想要再抓顾朝顏不容易了。”
“顾熙也並非只有顾朝顏一个亲人，奴才打探过，他还有一个义子，还有一位髮妻。”
秦姝下意识看过去，“秦昭”
“没错。”
提到这个人，秦姝红唇微勾，“巧了，秦昭中了我的毒，只要我不给解药……”
“殿下若不给解药，只怕顾朝顏不会同意。”
秦姝冷笑，“那就让她来找我，换解药。”
“奴才觉得，既然在苍梧山时殿下没有暴露，不如再与顾朝顏他们虚与委蛇一段时间，伺机动手，这会儿与他们硬碰硬，我们未必有胜算。”
“怎么虚与委蛇”
周临道，“先別撕破脸。”
秦姝压下火气，“你说的也不无道理，与其我们自己动手，找个人帮我们先解决掉裴冽也不错。”
周临凑过去，“殿下说的是谁”
“齐太子，裴启宸。”
周临，“他能帮我们”
“我以夜鹰之力助他拉拢朝臣，眼下於他而言最大的障碍就是裴冽，只要他將裴冽置於死地，我倒要看看，谁还能护著顾朝顏。”
周临，“殿下英明。”
“我们明日启程回大齐皇城，周总管如何打算”
“自然是跟著殿下一起回去。”
秦姝点头，“如此甚好。”
见秦姝起身，周临下意识搀住她的手。
突如其来的动作，秦姝猛然一滯。
周临瞬间鬆开手，身形一矮，双膝重重跪地，神色恭敬又带著几分惶恐，“奴才在皇上跟前儿养成的习惯，手脚不知轻重，若是衝撞了殿下，殿下莫怪。”
看著跪在自己身边的太监，秦姝自嘲。
她是在质疑一个太监，想要占自己的便宜
这般念头，未免太过可笑。
“起来罢。”
“殿下要回去”
“不然呢”
“这里是奴才为殿下准备的房间，殿下一夜都没住过……”
见秦姝没有立时拒绝，周临趁热打铁，语气愈发恭敬，“房间乾净整洁，也安静，殿下一夜劳顿，今晚不如就在此休息，明日天亮再回去也不迟，奴才定会守在门外，绝不打扰殿下。”
周临无比诚恳的態度让秦姝迟疑。
“殿下……”
“好。”
许是没想到秦姝会答应，周临愣了数息，隨即眼底闪过一丝难掩的欣喜，连忙躬身：“奴才领旨！来人，给殿下备水洗漱！”
门外小廝得令，不敢有半分耽搁，不多时端著一盆温热清水跟一方素色绢帕走进来，將东西整齐摆放在外间桌案上，又躬身行礼，悄无声息退了出去，全程不敢抬头多瞧一眼。
“奴才伺候殿下！”
秦姝，“你退下罢，我自己来就行。”
周临闻言没有上前，但也没有立时离开的打算。
秦姝自顾洗漱，待起身便见周临將素色帕子双手奉上，“你没走”
“殿下可还需要什么”
周临说话时，视线瞥到有水珠正顺著秦姝纤细脖颈缓缓滑落，越过精致锁骨，隱入衣领之间，留下的浅浅水痕，清冷又动人，“不需要。”
“那奴才告退。”
秦姝頷首间走向內室。
內室门启，纵使见惯皇宫奢靡，秦姝仍觉眼前装潢过於华丽，尤其摆在正中间的软榻，精致华贵，触手温润。
她太疲惫，未多想便褪下脚底长靴，侧臥时忽与正厅周临的目光对上。
秦姝猛然起身，目色陡寒。
周临俯身，诚惶诚恐，“奴才只是想提醒殿下，榻上有奴才为殿下准备的贴身衣物……”
“知道了。”
“奴才告退。”
这一次，周临再犹豫，毕恭毕敬退出厅门。
直至门板闭闔声音响起，秦姝紧绷的神经方才稍稍鬆弛下来。
莫名的，刚刚那一眼对视，让她有了极不舒服的感觉。
许是太累，秦姝侧过身，只扫了一眼那套摆在软榻上的丝薄衣物，便沉沉的睡了下去。
厅门外，周临神情带著意犹未尽的贪婪，眼底还残留著方才瞥视秦姝时的痴迷，周身谦卑全然不在，只剩几分隱秘的张扬。
“大人……”
小廝凑到周临身侧，小心翼翼摊开手掌，掌心赫然是一根藏满迷药的空竹籤。
周临见状，猛抬起手。
巴掌还没落下去，斥责的话语亦未出口，他驀然抬头。
归燕楼屋顶，立著一抹身影。
月光洒在那人身上，泛著清冷银辉，那人將周身气息收敛到极致，却自带一股凛冽的寒意。
四目相视剎那，周临瞳孔微缩，一眼便认出了那人。
叶茗。
看著叶茗默然站在高处，周临褪去警惕目光，下顎微扬，眼底那份挑衅毫不掩饰。
面对挑衅，叶茗只是淡淡垂眸，目光平静回望，漆黑眼眸里没有半分情绪。
极致的冷，让周临有些后颈发凉……
远在皇城。
皇宫。
近黎明，距离冷宫不远处的破旧屋里，俞佑庭坐在彼时墨重坐的位置，压了压床板。
回想与墨重初见，是在御花园里的碧水湖边。
那时的他，狼狈至极。
又何止狼狈，在这吃人不吐骨头的皇宫，他命如螻蚁。
如果不是墨重递过来的那支竹竿，他早就沉在湖底，成为碧水湖里数不清的冤魂之一。