从宴厅闹得鸡飞狗跳地脱身。
大房一行人如吞了砒霜般，拖着灌了铅似的沉重脚步。
狼狈不堪地回到荣安堂。
周嬷嬷早已候在堂口，见状快步上前，
稳稳扶住浑身脱力、脸色惨白的江氏。
小心翼翼地将她安置在主厅那张雕花木纹的梨花木主位上；
顾怀元面色灰败如蒙尘的旧锦，一言不发地坐了另一侧，眼底满是掩不住的颓丧与烦躁；
顾清宴与顾涵兄妹则依次垂首坐在下首。
一个眉头紧蹙如拧成的绳结。
一个满脸愤怒之气。
夏沐瑶母子并未跟来，早在宴厅乱局初起时，
便借着身子不适，由丫头搀扶着先一步回了海棠苑。
“小欢，给各位主子上茶。”
周嬷嬷压着声线，低声吩咐身旁垂手侍立的小丫头。
待温热的茶盏一一奉到众人面前。
周嬷嬷深知主家定要商议宴厅后续的要事。
便极有眼力见地朝一众伺候的丫头们使了个眼色，示意众人悄然退下。
自己则守在堂外的廊下，屏气凝神地垂首候着，半分不敢靠近堂门，生怕沾染上听壁角的嫌疑。
堂门“吱呀”一声合上，隔绝了外界的细碎声响。
荣安堂内瞬间陷入凝滞般的压抑沉寂。
只剩茶盏中袅袅升腾的水汽，伴着细微的氤氲声响，在空气中缓缓弥漫。
“今日真是见鬼了！”
江氏猛地抬手拍向桌面，清脆的拍击声打破死寂。
案上的茶盏被震得微微晃动，滚烫的茶水溅出几滴。
她语气尖锐怨毒：“那个沈云姝，往日里在府中谨小慎微、唯唯诺诺。
一副好脾气的软柿子模样，今日竟敢当众撕破脸，连官都敢报！
我看她平日里的善良温和全是装的，骨子里就是个心机深沉、蛇蝎心肠的贱人！”
骂完，她猛地转头看向顾清宴。
心头的怒火瞬间烧到了他身上，语气里满是劈头盖脸的指责：
“说来这事也全是你的过错！什么时候娶平妻不行，
偏要挑今日这场宴席，请旨求娶夏沐瑶那个狐媚子！
你是不是被她灌了什么迷魂汤？
竟荒唐到用治水的全部功劳，去换一张给她正名的平妻诰命！
若不是你今日要闹这一出，沈云姝怎会借机发难，把侯府搅得翻天覆地？”
“母亲！”
顾清宴猛地抬头，脸色涨得通红，额角青筋隐隐跳动，语气带着几分急切的辩解与不耐，
“我与沐瑶情投意合，她为我生了一双儿女，我给她一个名分，乃是天经地义！
更何况，我用功劳换诰命，也是为了侯府颜面。
怎会料到沈云姝会这般不识大体，当众闹得人尽皆知！”
“天经地义？颜面？”
江氏气得发笑，声音愈发尖利刺耳，
“如今侯府颜面尽失，还要凑那三百七十二万两的物资捐给北疆，这就是你要的天经地义？
顾清宴，你真是被猪油蒙了心！”
“好了！别再吵了！”
顾怀元猛地一拍桌子，沉声道，语气里满是掩不住的疲惫与烦躁。
他揉着发胀发疼的太阳穴，看着眼前争执不休的妻儿。
只觉得胸口堵得厉害，闷得几乎喘不过气。
“事已至此，争吵有什么用？
当务之急是想办法凑齐物资。
不然三日之后，尹修定然不会善罢甘休！”
说着，他看向顾清宴，话风骤然一转，语气凝重起来，
“怕是这事，很快便会闹得京中人人皆知。
宴儿，你还是好好想想，该跟陛下如何解释吧。”
他的话如一盆冰水，狠狠浇灭了江氏与顾清宴的争执。
两人瞬间沉默下来，脸上的怒气褪去，只剩下深深的焦虑与茫然。
顾清宴更是神色铁青，指尖攥得发白——
他前脚立下治水大功，后脚就牵扯出捐款给楚王的事。
陛下会怎么猜忌他，用脚都能想到！
顾涵坐在一旁，全程未曾吭声。
此刻却突然抬头，目光落在顾清宴身上。
他语气带着几分犹豫与试探：“大哥，要不……你去求求大嫂？
她今日既然敢当众承诺捐款，手头定是还有不少银钱。
或许你服个软，好好跟她说说，她或许会松口，先垫付这项款项？
毕竟是她主动要捐款的，本就该她自己解决才是。”
“求她？”
江氏当即冷笑一声，语气里满是不屑与鄙夷，
“我绝不允许你大哥去求那个贱人！
今日她让我们侯府丢尽脸面，若再低头去求她，
往后我们在她面前还有半分体面可言？”
江氏神色愈发阴鸷，眼底闪过狠厉：
“那沈云姝明知我们侯府的处境，身为侯府世子夫人，竟然公然支助北疆。
这分明是置我们侯府于不顾！
宴儿，那沈氏，我们留不得！
她不孝不悌，妄为侯府世子夫人，我们大可写封休书休了她！
她不把侯府放在眼里在先，那么赶出去后，嫁妆一分都别想带走！”
顾清宴眉头紧蹙，心底也泛起一丝犹豫。
休妻二字如石子投心，搅得他心绪不宁。
顾怀元目光冷冽如冰，声音微沉地开口：
“沈云姝已入了尹大人的眼，我们暂时动不了她。
她倒是心机深沉，早给自己找好了靠山。
只要她真的捐赠钱财给玄甲军，便等于攀上了楚王这棵大树。
不止今日我们动不了她，往后怕是更难撼动。”
“那就不能让她捐不成吗？
反正她话刚出口，这事还未必传得到楚王耳朵里！
我们去跟尹大人说，沈云姝患有癔症，今日说的话自然作不得数！”
江氏急声道，语气中带着一丝侥幸。
顾怀元投去一副看傻子般的眼神，冷哼一声：
“妇人之见！你以为尹修年纪轻轻便能爬到京兆尹的位置，是个吃素的？
他那般精明，怎会轻易被我们蒙骗？”
说着，他深叹一口气，语气满是无奈：
“看来，这三百多万两白银，不筹是不成了。
你二叔三叔那边已经答应清点自家资产，凑出一部分。
也承诺会把先前从云姝那拿走的物件悉数归还。
我们这边也清点清点侯府的积蓄，看看还差多少。
不够的话，便拿出一些铺子和地契去变卖吧。”
“老爷！你真要如此！”
江氏惊声尖叫，满脸不愿，那些铺子地契可是侯府的根基之一。
顾怀元没好气地瞪了她一眼：“那能如何？你还敢得罪楚王不成？”
他再次看向顾清宴，语气稍稍缓和了些，
“宴儿，过去几年，云姝对你向来深情不悔。
或许今日真是被你寒透了心，才做事这般冲动。
就如你妹妹说的，你去找她好好谈谈？
她毕竟是你明媒正娶的妻子，过去你确实对她过于冷淡。
如今你既娶了沐瑶，那云姝那边，你更得安抚好才是。”
顾清宴眸光微动，心中泛起一丝复杂的涟漪。
他与沈云姝成婚三年，向来是他居高临下，从未有过低头求她的时候。
如今要放低身段去恳求，实在拉不下脸面。
可一想到尹修的狠话，想到侯府可能面临的艰难处境，他又不得不动摇。
或许，服个软，真能让沈云姝松口？
荣安堂内再次陷入沉寂，四人各怀心事，眼底皆是化不开的愁云。