江氏连忙附和：“母亲说得是！这沈云姝就是个白眼狼。

    当年她声名狼藉，是我们侯府接纳了她，并给予正妻之位。

    现在她却反过来逼咱们，真是黑心肝！”

    “住口！”顾老夫人厉声打断江氏，三角眼扫过她。

    “若非你们贪心不足，用了人家嫁妆钱也不知收敛。

    更是纵容清宴养外室、不顾她感受给外室正名，

    怎会闹到今日这步田地？

    侯府的脸面，全被你们丢尽了！”

    江氏被骂得脸色发白，连忙低下头，不敢再吭声。

    顾怀元上前一步，躬身道：“母亲，事已至此，骂也无用。

    眼下最要紧的是凑齐物资，还有沈云姝提出和离，您看……”

    顾老夫人转动着手上的檀香佛珠，指尖用力，佛珠发出细微的摩擦声。

    她沉默片刻，缓缓开口，语气带着不容置疑的决断：“答应她和离！越快越好！”

    “母亲！”顾怀元与江氏同时惊呼出声。

    顾清宴更是猛地抬头，满脸不敢置信：

    “祖母，您怎能让我与她和离？

    安儿是侯府的嫡女，又怎能跟着她一个和离妇……”

    “糊涂！”

    顾老夫人厉声呵斥，三角眼中闪过一丝精明的算计，

    “眼下是什么局势？

    圣上本就忌惮镇北王。

    咱们侯府被逼着捐物资给玄甲军。

    已然站在了风口浪尖上。

    若是不与沈云姝和离，将来圣上追责下来，

    定会认为是侯府授意她这么做，意在攀附镇北王！

    到时候，侯府面临的就不是凑不齐物资的问题，而是满门抄斩的祸患！”

    她顿了顿，又道：“沈云姝要和离，正好！咱们顺势答应她，对外便说她性情乖张、忤逆不孝，侯府忍无可忍才与她和离。

    如此一来，捐赠之事便可推到她一人身上，与侯府无关。

    既能撇清干系，又能摆脱这个麻烦精！”

    众人闻言，皆是一愣，随即恍然大悟。

    顾怀元抚着胡须，连连点头：

    “母亲所言极是！是儿子糊涂了，只想着眼前的难处，却忘了这层利害关系。

    与侯府的安危相比，和离算不得什么！”

    江氏也反应过来，虽然舍不得沈云姝背后沈家的财力，但更怕连累侯府，连忙道：

    “母亲说得对！就按母亲说的做，尽快与她和离，撇清干系！”

    顾清宴看着众人都同意，心底虽有几分莫名的不甘。

    可一想到顾老夫人所说的祸患，也只能咬牙点头：

    “孙儿……听从祖母安排。”

    顾老夫人满意地眯了眯三角眼，手上的佛珠转动得更快了：

    “既如此，便尽快拟好和离书，让沈云姝签字画押。

    和离条件就按她的来，只要她肯尽快离开侯府，不再纠缠，那些嫁妆物件，

    能还的便还，实在还不上的，便折算成银子给她，

    切莫再与她起争执，以免节外生枝。”

    “是！儿子这就去安排！”

    顾怀元躬身应下，心头那摇摆不定的一块大石终于落了地。

    只要能撇清与沈云姝、与捐赠之事的干系。

    保住侯府，这点牺牲并不算什么。

    荣安堂内的愁云似乎散去了几分。

    众人各司其职，忙着筹备物资、拟定和离书。

    没人注意到，顾老夫人眼底深处，藏着一丝不易察觉的算计。

    沈云姝既然能拿出这么多银子捐赠玄甲军，沈家的家底定然远比想象中丰厚。

    今日暂且放她一马，日后若是有机会，未必不能再从沈家身上捞些好处。

    顾老夫人敲定和离事宜，紧绷的神色稍缓。

    忽然想起顾清宴的一双儿女，三角眼弯了弯，语气添了几分暖意：

    “清宴，宝儿和雪儿呢？我这趟去报恩寺祈福，最惦记的就是这两个曾孙辈，快让我瞧瞧。”

    顾清宴闻言，脸上露出几分柔和：“回祖母，他们母子三人在海棠苑住着呢，我这就让人去请。”

    江氏连忙接过话头，语气带着几分刻意的抱怨：

    “说来宝儿还是咱门侯府唯一的孙子呢。

    那沈云姝嫁进侯府四年，就只生了安儿一个丫头片子。

    我看她怕是子嗣艰难。”

    她顿了顿，又连忙夸赞夏沐瑶：

    “夏沐瑶虽只是定安伯府庶女，可也是正经官家出身。

    比沈云姝那商户女体面多了。

    性子也端庄大气，待人温顺，半点不娇气。”

    顾老夫人淡淡瞥了她一眼，讥讽道：“难道外室就比商户女好听？”

    江氏噎了下，尴尬一笑：“夏沐瑶为咱们侯府添了一对龙凤胎，也算是个有福气的。”

    顾老夫人抿了口茶水，轻叹：“我也就是看在两孩子的份上，否则也不会同意那夏氏入门。”

    江氏松了口气，连忙吩咐小欢：

    “快去海棠苑，请夏姑娘带着小少爷小姐过来，就说顾老夫人要见他们。”

    “是，夫人！”

    小欢屈膝行礼便退下。

    不多时，夏沐瑶便带着一双儿女走进了荣安堂。

    她身着一袭淡粉色襦裙，妆容素雅，眉眼间带着几分拘谨。

    她一手牵着四岁的顾宝儿，一手抱着三岁的顾雪儿。

    脚步轻缓地走上前，屈膝行礼：

    “沐瑶，见过顾老夫人，见过侯爷、夫人。”

    宝儿和雪儿也学着母亲的模样行礼，奶声奶气地喊道：

    “见过太祖母，见过祖父，祖母。”

    顾老夫人这抬眼打量着夏沐瑶。

    见她虽为庶女，却身形端正、举止得体。

    眼底并无谄媚之色，倒有几分沉稳，心里暗自点头。

    再看向两个孩子，宝儿眉眼俊朗，眼神灵动。

    雪儿粉雕玉琢，像个小团子，模样都肖似顾清宴，顿时心生欢喜。

    顾老夫人三角眼都笑成了一条缝：“快起来吧，好孩子，别拘束。”

    她抬手示意周嬷嬷，周嬷嬷连忙上前，将一个装着赤金手镯的锦盒递给夏沐瑶。

    又给宝儿和雪儿各塞了一块玉佩：

    “这是顾老夫人给你们的见面礼，拿着吧。”

    夏沐瑶又惊又喜，连忙道谢：“多谢顾老夫人厚爱，民女不敢收。”

    “让你拿着你就拿着。”顾老夫人语气温和，“你为侯府添了子嗣，是有功的，这是你应得的。

    往后在府里安心住着，有我在，没人敢欺负你们母子。”

    这话如同给夏沐瑶吃了颗定心丸，她眼眶微微泛红，再次行礼：

    “谢顾老夫人体恤。”

    顾老夫人招手让孩子们过去。

    宝儿胆子大些，率先跑到她身边，仰着小脸喊：“太祖母，宝儿给你捶背。”

    说着便伸出小拳头，轻轻捶在顾老夫人腿上。

    雪儿也怯生生地靠过来，扯了扯顾老夫人的衣袖，软糯地说：

    “太祖母，雪儿给你唱曲儿。”

    顾老夫人被两个孩子哄得眉开眼笑，伸手摸了摸他们的头，语气慈爱：

    “真是乖孩子，太祖母疼你们。”

    顾清宴站在一旁，看着这其乐融融的模样，心头的烦躁也消散了不少。

    江氏更是满脸笑意，仿佛早已忘了凑不齐物资的烦恼。