江氏踩着慌乱的步伐冲进厢房，待看清床上伤痕累累、衣衫不整的女儿时。

    她那颗悬着的心彻底沉入谷底。

    连最后一丝侥幸也烟消云散。

    她哭着扑过去，一把推开坐在床边照料顾涵的青竹，紧紧抱住女儿颤抖的身体：

    “我可怜的女儿呀！你怎么会遭此横祸，受这般罪呀！”

    她转过头，怨毒的目光死死盯住凌迟。

    可当对上他那双凌厉又带着几分深意的双眸时。

    她眼神下意识地闪躲，到了嘴边的训斥与咒骂又硬生生咽了回去。

    最后只一味地抱着顾涵低泣不止。

    江氏与凌迟那短暂的眼神交汇，顾涵尽数看在眼中。

    她一言不发，神情麻木地垂着眼，目光落在哭得伤心欲绝的母亲身上，眼底一片寒凉。

    江氏察觉到女儿身体僵硬得不像话，连忙抬头，恰好看到顾涵眼底一闪而过的深沉恨意。

    她心头咯噔一下，试探性地轻轻呼唤：“涵儿！我的涵儿！”

    顾涵麻木的眼神这才缓缓转向她，随即眼眶迅速氤氲满泪水。

    她所有的委屈与痛苦瞬间爆发，当即大哭起来：“娘！我疼！浑身都疼！”

    江氏：......刚刚那一眼一定是幻觉！

    她回神，这才惊觉顾涵满身的伤痕，心疼得无以复加，当即厉声吩咐冯嬷嬷：

    “快！快去请医女！务必请最好的医女过来！”

    就在这时，一阵整齐的脚步声传来。

    一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫鱼贯而入。

    身后跟着一位天使，神色肃穆。

    天使捏着尖细的嗓音，高声喊道：“宣侯府女眷，凌副统领，即刻随咱家前往太和殿觐见太后！”

    顾老夫人和江氏的脸色瞬间又白了几分，这事果真闹到太后那儿去了。

    天使扫过二人惨白的面容，眼中闪过一丝鄙夷，催促道：

    “走吧，别磨磨蹭蹭的，耽误了太后召见，你们可担待不起！”

    江氏连忙拉住天使的衣袖，苦苦哀求：

    “大人，请……请容我给孩子换身干净衣裳，再随您过去，可否？”

    天使不耐烦地冷哼一声：“哼，动作快点！太后可没功夫等你们！”

    一行人匆匆出了房门，房内只剩下江氏留下的两个嬷嬷，陪着母女二人低泣。

    顾老夫人经过凌迟身边时，后者微微俯身，用只有两人能听到的声音言语威胁，语气冰冷：

    “老夫人，待会在太后面前该怎么说，您心里应该清楚吧？”

    顾老夫人面色僵硬了几息，权衡利弊后，终究是低下了头，声音干涩地应道：

    “老妇心中有数，请凌统领放心。”

    她心中清楚，凌迟是魏翔的人，注定是不能得罪的。

    她眼眸飞快转动，一个想法已然在心底悄然成型。

    一行人踏着沉重的步伐，很快抵达感恩寺专为皇家设下的太和殿。

    此殿虽坐落于佛门之地，却无半分禅意慈悲。

    里面摆设奢华，每一处都透着皇权独有的威严与强势。

    殿内正中央的紫檀木主位上，端坐着两位神情肃穆的女子。

    苏太后居于正中，身着一袭月白绣暗纹宫装，衣料素雅。

    她五十出头的年纪仍保有艳丽容色，一双凤眼微微上挑。

    周身萦绕着久居上位的威严，眼神扫过下方众人时，

    带着不容置疑的审视与压迫。

    左侧客座上的国公老太君，依旧是那身深青素裙，银发挽髻。

    神色淡然，唯有眼底藏着几分锐利。

    静静端坐其间，不发一语，却自有分量。

    承恩侯府一众女眷、凌迟等人齐齐跪伏在殿中金砖之上。

    沈云姝亦随众人屈膝，身姿端挺，垂眸敛神。

    被糟蹋的丫头小红缩在角落，衣衫不整，脸上带着清晰的伤痕与泪痕。

    她双手紧紧攥着衣角，大气不敢喘，恨不得将自己藏进地砖缝里——

    她不过是个卑微丫鬟，此事无人会顾及她的死活，唯有收敛存在感，才能勉强保命。

    李勇跪在凌迟身后，掌心早已被冷汗浸透。

    他额头的汗珠顺着脸颊滑落，砸在金砖上，

    连呼吸都带着颤抖，满心都是劫后余生的惶恐。

    殿内唯有明心法师立于一侧，身着月白僧衣，身姿清隽，

    他无需跪拜，神色平静地看着眼前的一切。

    众人齐声高呼：“参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”声音整齐，却难掩各自的慌乱与算计。

    顾涵本就伤势沉重，跪伏在地时浑身剧痛难忍。

    她身形摇摇欲坠，几乎要支撑不住。

    江氏连忙伸手搀扶，将女儿大半重量揽在自己身上，心疼得脸色发白，却不敢再肆意流露情绪。

    她深吸一口气，终究按捺不住，顾不得礼仪，抬头对着主位哀求：

    “太后娘娘，臣妇的女儿伤势严重，气息微弱，求太后娘娘恩准，让医女先为她疗伤！”

    苏太后的目光落在顾涵身上，见她面色惨白如纸，满头冷汗，衣衫沾染血污，狼狈不堪。

    苏太后眉头不由得微微一蹙，语气带着几分不耐，却也未曾全然不近人情：“准了。”

    说罢，她朝身旁候着的医女递了个眼色。

    医女会意，立刻带着两名助手快步走到顾涵身边，蹲下身仔细为她把脉诊治。

    刚把完脉，顾涵便再也支撑不住，眼前一黑，彻底晕了过去。

    “涵儿！涵儿！”江氏急得声音发颤，就要俯身去抱，却被顾老夫人厉声呵斥：“放肆！太后面前，岂容你这般喧哗！”

    顾老夫人的声音冷硬，强行压下江氏的情绪。

    她转头看向医女，语气带着几分恳切：

    “我孙女伤势危急，便有劳医女费心了。”

    医女颔首，沉声道：“需即刻移至偏厅施针止血，否则恐有大碍。”

    苏太后摆了摆手：“去吧。”

    医女与助手不敢耽搁，小心翼翼地将顾涵抬起身，快步送往殿侧偏厅。

    殿内再次恢复寂静，气氛压抑得让人窒息。

    苏太后端起桌上的茶盏，浅抿一口，才慢条斯理地开口，

    她目光落在凌迟身上，语气平淡：“静尘院的事，哀家已然知晓。凌迟，你趁夜误闯静尘院，与承恩侯府女眷发生误会，此事当真如此？”

    一句“误闯”，已然偏向了凌迟。

    国公老太君淡淡抬眼，扫了苏太后一眼，

    眼底闪过一丝不易察觉的疏离，随即又垂下眼眸，依旧保持沉默。

    凌迟何等精明，瞬间便听出了苏太后的弦外之音，连忙膝行几步，重重磕头：

    “禀太后，属下晚间确是贪杯喝了几口酒，昏聩之下走错了院落，一时糊涂犯了过错，绝非有意惊扰侯府女眷。”

    顾老夫人心头咯噔一下，苏太后的偏袒之意如此明显，

    她瞬间便明白了局势——