那首嘲讽顾涵水性杨花、玷污侯府名声的童谣。

    连日来在金陵城的街头巷尾传得沸沸扬扬，

    林白自然也听闻了。

    听着有人私下嚼舌根，将顾涵与自己的名字绑在一起调侃。

    林白忍不住啐了一口，低声骂道：“晦气！”

    在他看来，顾涵虽是侯府小姐。

    可经此一事，名声早已臭不可闻。

    娶她不就成了人人笑话的接盘侠？

    更让他惋惜的是，一旦成了侯府女婿。

    往后便再不能随心所欲地和青花巷里的姑娘调笑。

    不能去城东逗逗卖豆腐的俏西施。

    更不能陪着南城棺材店那温柔解意的寡妇说说话，这般风流自在的日子，怕是要彻底到头了。

    林白心里满是不甘与遗憾。

    身体却格外诚实！

    翌日清晨，便装扮整齐，上了侯府派来的马车。

    这是林白第一次踏入勋贵世家的府邸。

    原以为会是雕梁画栋、金玉满堂，入府后却有些失望。

    侯府的院子确实大，亭台楼阁错落有致，青石板路蜿蜒延伸。

    可处处都透着一股难言的萧瑟。

    远没有想象中那般华丽精致。

    林白眼底掠过一丝诧异，心里暗自嘀咕：

    “传闻承恩侯府也是名门望族，怎么这般寒酸？

    倒是听说那位顾少夫人沈云姝，娘家是金陵首富。

    按说随便添补些，也不至于让侯府门面这般冷清。

    难不成侯府真就清廉到这份上了？”

    他哪里知晓，侯府为了凑钱应付朝堂捐献。

    硬生生变卖了大半值钱的摆设与珍宝，才落得这般略显窘迫的模样。

    一路跟着小厮穿过几重院落，林白最终被引至正厅。

    刚掀开门帘，便见厅内已坐满了人。

    侯府几房的主子齐聚一堂，或端坐主位，或侍立两侧。

    周身萦绕的勋贵气场，竟让初入厅堂的林白心头猛地一跳。

    好在他自幼在青楼长大，看惯了达官贵人的百态，什么样的场面都见识过。

    慌乱不过一瞬，便迅速稳住心神。

    他压下心底残存的胆怯，抬手理了理身上仅有的一件半旧青布长衫。

    这是他特意翻出来浆洗干净的，虽料子普通，却浆得笔挺，衬得他身形愈发清瘦挺拔。

    今日的他褪去了往日的散漫，发髻梳得整齐，眉眼俊秀清朗。

    一双桃花眼微微敛着，少了几分轻佻，多了几分拘谨得体。

    只见林白脸上漾起恰到好处的温和笑意，对着主位拱手行礼，声音清亮：

    “小生林白，见过老夫人，见过侯爷、侯爷夫人。”

    说罢，他又对着厅内其余人一一躬身致意。

    随即低眉而立，姿态恭敬却不谄媚，分寸拿捏得极好。

    主位上的顾老夫人与顾怀元看着他，脸上没什么多余表情。

    平心而论，林白生得确实周正俊秀，眉眼间有几分少年意气。

    可终究只是个无父无母、家境贫寒的小秀才。

    顾涵身为侯府小姐，低嫁这般人物。

    往后少不了要被其他世家嘲讽笑话。

    可事到如今，凌迟已然退婚，顾涵名声尽毁，除了林白，他们再无别的选择，只能捏着鼻子认了。

    江氏坐在一旁，见林白面对他们竟能做到不卑不亢，模样又这般俊秀周正，眼底掠过一丝满意，看向他的眼神也温和了几分。

    她身旁的顾涵，偷偷抬眼瞥见穿戴整齐、身姿挺拔的林白，脸颊瞬间涨得通红，连忙低下头，一颗心砰砰直跳，连呼吸都变得小心翼翼。

    顾清宴坐在一侧，眼神冷得像冰，那眼底对林白的不满与鄙夷毫不掩饰。

    就是这个落魄秀才，坏了他妹妹的名声。

    毁了侯府攀附凌迟的大计。

    如今还要堂而皇之地登堂入室，成了侯府的备选女婿。

    他心里憋着一股气，不上不下！

    厅内其余几房的人，也都带着好奇与审视的目光打量着林白。

    那些视线或探究、或轻蔑、或玩味，如细针般扎在他身上，让林白浑身都有些不自在，后背悄悄沁出一层薄汗。

    沉默了许久，顾怀元终究碍于世家礼仪，勉强扯出一抹僵硬的微笑，抬手示意：

    “林公子，请坐。今日把你请来，一来是为了答谢你昨日在青山湖对小女的救命之恩，二来，也有一事想与你相商。”

    林白依着身旁丫鬟的指引，在下手的空位上小心翼翼坐定。

    他皱起眉头，故作茫然地看向顾怀元，“不知侯爷有何事要与小生相商？”

    顾怀元刚要启齿……

    厅堂外忽然传来一阵急促的脚步声。

    李管事大步流星地闯了进来，脸上满是难掩的欣喜，声音都带着几分颤抖：“老夫人！侯爷！二……二公子回来了！”

    “你说衡儿回来了？！”

    顾老夫人与顾怀元几乎是同时起身，脸上满是难以置信的惊喜，连语气都拔高了几分。

    话音未落，一道高壮挺拔的身影便穿过门帘，大步流星地跨进厅堂。

    他身形魁梧，步伐沉稳，自带一股霸气嚣张气焰，瞬间吸引了厅内所有人的目光。

    一旁的江氏眼睛骤然亮了起来，她激动地站起身，声音哽咽着喊道：

    “衡儿！你终于回来了！”说着，眼眶便红了，泪水在睫羽上打转。

    顾衡一进厅，便对着主位方向双膝跪地，语气恭敬：“祖母，父亲，母亲，孩儿顾衡，回来了！”

    “快起来，快起来！”顾老夫人与江氏几乎同时上前，一左一右搀扶着他起身。

    顾老夫人抬手拍了拍他宽厚的肩膀，目光慈爱，满脸欣慰：

    “回来便好，回来便好！两年未见，我衡儿不仅长高了，身子也壮实了不少。”

    张氏和花氏心中一凛，两人对视一眼，眼中暗藏深意！

    这煞神回来了，这下大房有好戏看了！

    顾衡是江氏的次子，自小身强体壮，容貌气质与长兄顾清宴的温文尔雅截然不同。

    他眉眼间随了顾怀元，线条硬朗，更显粗犷。

    眼底还带着一丝常年习武沉淀下的狠戾，一看便不好招惹。

    顾衡自幼酷爱习武，骨骼清奇，是块练武的好料子。

    便被岐山上的元虚道长看中，收为门徒。

    上次归家还是两年前的事了。

    顾清宴坐在一旁，看着眼前既熟悉又有些陌生的弟弟，眼神复杂难辨。

    他与顾衡聚少离多，弟弟自幼便被送往山中习武，两人之间并无多少深厚的兄弟情谊。

    此刻见他归来，心中虽有几分波澜，更多的却是疏离与客套。

    他顿了顿，终究还是开口问道：“衡儿，你不在山上习武，怎么突然回来了？”

    顾清宴话音刚落，不等顾衡回答，江氏便抢先一步接过话头，语气带着几分感慨：“是我写信让衡儿回来的。”