沈云姝甩了甩发麻的手腕，眼底冷若冰霜，语气带着毫不掩饰的戾气：
“打你了，又怎样？我的人，轮不到你动一根手指头！”
一旁的绿萼感动得瞬间红了眼眶！
小姐竟为了她不惜打了顾世子，还是双倍的还击。
顾清宴被气得浑身发抖，脸色涨得通红。
他指着沈云姝，半天说不出一句完整的话：“你……你……你一定会后悔的！”
说罢，他狠狠甩袖，怒气冲冲地朝门外走。
可刚走两步，又猛地折返回来，
眼神阴鸷地盯着沈云姝，
语气带着不容置喙的霸道：
“沈云姝，你想和离，简直是做梦！从今往后，你生是我顾清宴的人，死是我顾清宴的鬼，这辈子都别想逃出侯府大门！”
话音落，他才转身，大步流星地离去。
看着顾清宴怒气冲冲远去的背影，绿萼捂着红肿的脸颊，满眼担忧地看向沈云姝：
“小姐，顾世子这般态度，坚决不同意和离，我们往后该怎么办？”
“无妨。”沈云姝神色淡然，转身迈步返回厢房，语气里听不出半分慌乱。
目光扫过被顾清宴坐过的软榻，又落在他方才用过的那套茶具上。
她眼底的淡然瞬间被刺骨的嫌恶取代，沉声吩咐：“绿萼，让人把这软榻抬出去销毁，这套茶具也一并丢了，重新换套新的送来。”
“是！”绿萼不敢耽搁，连忙应声退了出去，吩咐下人处置。
沈云姝独自坐在桌前，指尖轻轻敲击着桌面，神色冷硬，思绪却翻涌不休。
不知从何时起，先前对和离之事松口的老夫人与江氏，竟不约而同地绝口不提，态度悄然转变。
这背后究竟藏着什么缘由？
如今再加上顾清宴这般偏执的阻挠，想要顺利脱离侯府，倒是比预想中难了许多。
难道……是因为在感恩寺时，她入了国公老太君的眼？
沈云姝眸光流转，想起国公老太君的寿辰就在后日。
这倒是个契机。
只是该送一份什么样的礼物，才能既不失分寸，又能为自己增添几分助力？
另一边，海棠院内。
夏沐瑶正低头绣着孩童的小衣。
见顾清宴怒气冲冲地闯进来，脸色铁青。
她指尖的针线微微一顿，随即起身相迎，语气温柔关切：
“宴哥，你不是去沈姐姐那儿了吗？怎么这么快就回来了，咦，你这脸怎么了？”
夏沐瑶诧异地看着顾清宴脸上的两道巴掌印。
旋即，她蓦然瞪大眼睛捂住嘴巴，不敢置信：“这是沈姐姐打的？！她怎么能下手这么重！”
“别跟我提那个女人！”顾清宴怒喝一声，大步走到桌边，端起桌上的茶壶便往嘴里猛灌。
试图用凉茶压下心底的火气。
一壶凉茶下肚，他却只觉胸口的怒火更盛，
猛地将茶壶重重墩在桌上，“碰”的发出刺耳的声响。
把身边的夏沐瑶吓了一大跳。
“宴哥，发生何事让你如此动怒？”
顾清宴眼神阴鸷，脸黑的似能滴下墨汁。
一想到沈云姝方才决绝的态度、冰冷的眼神。
还有那两记毫不留情的耳光。
他便忍不住破口大骂，全然失了往日的俊雅风度：
“沈云姝那个贱人，真是不识好歹！
想当初她跟在我身后，像条狗似的讨好我，我都懒得理会。
如今我屈尊降贵主动去她那颐和苑，
她竟敢嫌弃我、赶我走，还动手打我！
真不知是谁给了她这么大的胆子！”
夏沐瑶神色了然，连忙上前。
轻轻为他顺着胸膛郁气，语气温柔中裹挟丝委屈：
“宴哥，别气坏了身子。
我相信沈姐姐心里是有你的，否则也不会为侯府真心付出这么多年。
她如今这般态度，许是还在为我和孩子们的出现置气呢。”
顾清宴被她温言软语一劝，心底的怒火果然渐渐平息了些。
他低头看着怀中温柔体贴、善解人意的夏沐瑶，眼底瞬间泛起柔光，忍不住轻叹一声：
“沈云姝若是能有你一半的温柔懂事、胸怀大度，我们侯府也不至于落到如今这般地步，每日鸡飞狗跳不得安宁。”
“夫君，你可不能这么说沈姐姐。”
夏沐瑶轻轻摇了摇他的手臂，语气带着几分嗔怪。
“过去这些年，若不是沈姐姐悉心操持侯府内务，我们哪能过上那几年安稳舒心的日子？她也是不容易的。”
这话倒是提醒了顾清宴。
他抬眼看向夏沐瑶，问道：“上次祖母和母亲说，让你跟着学打理侯府事务，如今学得怎么样了？”
夏沐瑶脸上的笑容有一瞬的僵硬，随即勉强挤出一抹温顺的笑意：
“许是我年纪尚轻，又没什么经验，母亲终究是不放心吧，也没真让我上手学着打理。”
言下之意，江氏根本没把这事放在心上，从未教过她半点。
顾清宴眉头微蹙，看着夏沐瑶眼底的失落，心下一软，连忙安慰道：
“想来是涵儿的婚事太过仓促，母亲一时忙忘了。
明日我便去跟母亲说，让她好好教你。
你为侯府添了一双儿女，又是名正言顺的平妻，学着打理府中事务是理应的，也能为母亲分担些辛劳。”
“是，都听夫君的。”
夏沐瑶乖巧地应着，眼底却掠过一丝不易察觉的算计。
顾清宴眉间的阴鸷彻底散去。
在沈云姝那儿受的一肚子气。
在夏沐瑶的温柔安抚下，总算烟消云散。
夏沐瑶依偎在他怀中，状似无意地试探着问道：
“小姑子十日后便要出嫁了，我听说母亲先前将大半嫁妆都捐给了朝廷。
如今府中境况不比从前，小姑子的嫁妆该如何置办？
我们是否也该添些妆奁，让小姑子风风光光地出嫁？”
顾清宴语气低沉，带着几分不以为然：
“这事不用你操心，祖母和母亲自有安排，断不会亏待了涵儿。”
他话锋一转，语气里满是轻蔑，
“再说了，她嫁的不过是个身份低微的穷酸书生。
再好的嫁妆送过去也是浪费，何需太过奢华？”
夏沐瑶的神色暗了暗，垂在身侧的手指微微蜷缩。
看来，从顾清宴这儿，是打听不到什么有用的线索了。
老夫人那里，到底还隐藏着什么秘密？
侯府先前被逼捐给朝廷的那些巨额银两，究竟是从哪里来的？
夏沐瑶垂下眼眸，掩去眼底的探究与野心。
这绝非单纯的好奇！
她隐隐感觉到，那笔钱财背后，藏着足以撼动侯府根基的大秘密。
那个秘密，或许就是当初那人让她费尽心机进入侯府的目的。
......