孙颖一走霍承川一脸疑惑：

    “祖母，那半瓣玉佩明明是我从小戴到大的，怎么会有另一半？这玉佩里头，难不成藏着什么秘密？”

    老太君指尖摩挲着剩下的半瓣玉佩，眼底藏着复杂的神色。

    刚要开口解释，院外忽然传来赵管事恭敬的禀报声：

    “老太君，前厅崇宴阁的折子戏即将唱完，宴席马上就要开席了，各位宾客都已候着，您该移步登场了。”

    老太君闻言，暂且按下玉佩的事。

    她抬眸对霍承川沉声道：“先随我出去应酬，玉佩的事，等宴席结束，我再慢慢告诉你。”

    “是，祖母。”

    霍承川虽满心好奇，却也不敢违逆。

    他走上前，小心翼翼地搀扶住老太君的胳膊，陪着她缓步走出了松鹤院。

    二人一路行至崇宴阁，阁内早已人声鼎沸。

    台上的折子戏刚好结束落幕。

    台上戏子们甩袖收尾，齐齐躬身行礼，伴着掌声缓缓退下。

    喧闹的阁内渐渐安静下来，所有目光都聚焦在阁门入口处。

    老太君在霍承川的搀扶下，迈着稳健的步伐走上戏台。

    虽年事已高，却身姿挺拔，周身端庄威仪丝毫不减。

    台下宾客见状，无论王公贵族还是文武百官，皆起身肃立，对着戏台上的老太君躬身行礼。

    老太君抬手虚扶，脸上漾开和煦的笑意，声音清越却温和：

    “多谢各位亲朋好友赏脸，百忙之中抽空前来为老妇祝寿。今日大家只管开怀畅饮，不必拘束，也算不辜负这良辰美景。”

    话音落，台下响起一片恭敬的应和声。

    老太君含笑颔首，视线缓缓扫过全场。

    阁内宾客依循礼制，男女分席而坐。

    男宾席上酒香醇厚，笑语晏晏；

    女宾席上环佩叮当，衣袂飘飘。

    她的目光在女眷席中轻轻一顿，一眼便看到后面的沈云姝。

    沈云姝敏锐地察觉到老太君的视线。

    当即敛衽起身，隔着人群远远地屈膝行礼，姿态恭谨得体。

    老太君看着她，眼底掠过一丝深意，随即含笑淡淡点头。

    就在此时，阁外忽然传来一阵尖锐响亮的通传声：

    “皇上，太后娘娘驾到——

    皇后娘娘、太子殿下、太子妃驾到——”

    话音刚落，阁内瞬间鸦雀无声。

    所有人都面露惊色，纷纷起身肃立。

    只见一行人簇拥着明黄色龙袍的男子缓步走入。

    龙袍上绣着十二章纹，金线勾勒的龙纹栩栩如生。

    周身散发着九五之尊的威严气场。

    紧随其后的苏太后，面容与皇帝有六分相似，眉宇间带着几分雍容华贵的威仪。

    皇后身着淡粉色绣海棠花的宫装，身姿温婉，眉眼柔和。

    太子一身宝蓝色常服，身姿挺拔，面容俊朗。

    太子妃则紧随其侧，服饰雅致，端庄得体。

    一行人步履从容，衣袂翩跹。

    每一步都透着皇家独有的尊贵气度。

    身后宫人内侍躬身随行，排场盛大而庄重。

    除了身为皇帝姑母的老太君。

    满堂宾客皆齐刷刷地跪拜在地，齐声高呼：

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “太后千岁千岁千千岁！”

    “皇后娘娘、太子殿下、太子妃千岁！”

    老太君面露诧异之色，她万万没想到圣驾会亲自前来。

    皇帝一行人径直走上戏台。

    宣仁皇目光落在老太君身上，脸上的威严瞬间褪去几分。

    见老太君对他躬身行礼。

    他快步上前，扶起老太君，声音温和：

    “皇姑母免礼，您是朕的长辈，又是今日的寿星，不必拘这些虚礼。”

    霍承川早已跪拜在地，此刻高声禀道：“承川见过皇伯伯，见过太后娘娘！”

    宣仁皇抬手拍了拍他的肩。

    旋即转身对着堂下跪着的众人朗声道：

    “大家都免礼起身吧！今日乃朕皇姑母的寿宴，君臣之礼暂且搁置，诸位只管尽兴，不必拘谨。”

    宣仁皇年近中年，面容俊朗，眉眼间与苏太后极为相似。

    不怒自威的神情中藏着几分温和；

    众人纷纷起身落座。

    坐于末排女眷席的沈云姝，因距离较远，看不清几人的具体样貌。

    只远远望见皇帝那抹明黄色的高大背影。

    雍容威仪，令人心生敬畏。

    苏太后眸光一动，上前拉住老太君的手，语气嗔怪：

    “皇姐，您过寿辰这么大的事，怎么没早些跟我说？若是提前知晓，我也好让礼部过来帮忙布置。”

    老太君谦逊一笑，微微躬身道：

    “臣妇不过是过个寻常寿辰，怎敢劳烦礼部兴师动众？这般布置已足够周全，若是再麻烦礼部，反倒劳民伤财，臣妇心中不安。”

    苏太后脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝微妙的不悦。

    老太君这话，分明是暗讽她上次过寿时铺张浪费、劳民伤财！

    可当着皇帝和众宾客的面，她又不便发作，

    只能强压下心头的不快，扯出一抹勉强的笑意。

    老太君似是全然没察觉到苏太后神色的变化。

    依旧笑容和煦地亲自引领着皇帝一行人走向主位落座。

    待众人坐定，赵管事快步走上戏台。

    清了清嗓子，扯开嗓音高声喊道：“宴席开席——”

    随着一声令下，早已准备妥当的仆役们鱼贯而入。

    端着一道道精致的菜肴穿梭在席间，酒香与菜香交织在一起，弥漫在整个崇宴阁内。

    宣仁皇端坐主位，先是端起酒杯。

    向老太君敬了一杯寿酒，又与席间几位王公大臣寒暄应酬。

    敬了几杯酒、走了个过场后，便借口政务繁忙，携着皇后起身告辞。

    皇帝一走，席间的拘谨氛围顿时消散大半。

    在三位皇子的带动下，宾客们推杯换盏、谈笑风生，气氛愈发松快热闹。

    宴席从午后一直持续到太阳落山。

    中途，老太君因年事已高，体力不支，便在孙嬷嬷的搀扶下先行返回了松鹤院。

    说到底，多半还是被霍承川气的。

    方才在席间，她借着敬酒的机会。

    几次三番暗示霍承川留意几位家世品行皆优的贵女。

    可霍承川要么装疯卖傻岔开话题，要么扫一眼便摇头，

    直言“没看上”，半点不给她面子。

    气得她胸口发闷，哪里还坐得住。

    老太君走后，便由霍承川代为接待宾客。

    他虽平日里吊儿郎当，可应付这些应酬场面倒也得体。

    一一陪着宾客谈笑敬酒，直至送走最后一位客人。

    才松了口气，揉着发胀的太阳穴，转身朝着松鹤院走去。