月色如钩，清辉漫洒。

    云姝亲自送霍承川至院门外。

    夜风吹动她鬓边碎发，衬得眉眼间几分倦意。

    “沈姑姑尽管宽心，寻子之事，我亦会遣人多方留意。”

    霍承川立在阶下，语气沉肃。

    云姝心头一暖，屈膝敛衽，浅笑道：“云姝在此谢过承川了。”

    她抬眸时，眼底笑意释然：

    “能知晓那孩子尚在人世，便已是天大的慰藉。

    寻路纵是漫长，只要还有一线希望，我便不会轻言放弃。”

    二人又略叙了几句道别之语，言尽意切。

    霍承川转身，足尖一点，翻身上了一旁石头牵候的黑色骏马。

    “沈姑姑若有需我效力之处，只管差人往国公府捎信便是。”

    话音落，他手腕轻扬，缰绳一拧，骏马昂首扬蹄，掉头便朝着夜色深处疾驰而去。

    石头亦向云姝拱手作别，随即催马紧随其后。

    两道黑影很快融入沉沉夜色之中。

    静园对面的小树林间，小七隐于暗处。

    直至霍承川一行人马彻底消失在视线里。

    才悄无声息地抽身，折返侯府报信。

    “少爷，那霍承川在静园内逗留了近两个时辰，方才离去。”

    “砰——”

    一声脆响划破内室沉寂。

    顾清宴面色阴鸷如覆寒冰。

    手中茶杯径直砸向墙壁，瓷片四分五裂。

    飞溅的碎片擦过小七垂在身侧的手臂。

    立时割开一道细薄血口。

    小七牙关紧咬，强忍着刺痛，依旧垂首躬身，纹丝不动。

    连大气也不敢喘一口。

    更不敢抬眼去看顾清宴那骇人的脸色。

    少夫人竟与霍小世子深夜独处近两个时辰。

    这等私相往来的嫌疑，已是天大的事。

    他只恨自己听得太多、见得太细。

    生怕下一刻便被少爷灭口。

    只得僵立原地，噤若寒蝉。

    “滚下去！”

    顾清宴的声音冷得像淬了冰，不带半分温度。

    “是！”

    小七如蒙大赦，几乎是逃跑似的快步退了出去。

    顾清宴沉着脸坐回案前，指节因用力而泛白。

    脑海里反复翻涌着沈云姝那端丽眉眼。

    与霍承川那张扬桀骜的面容交替浮现。

    孤男寡女，深夜共处静园近两个时辰。

    除了私会幽情，他实在想不出还有别的缘由。

    念及过往数年里，那个始终谨小慎微、步步讨好，满心满眼都只围着自己转的沈云姝。

    竟会在转身之后便这般背叛于他。

    一股浓烈的不甘与怨愤骤然攫住心口。

    像是被一只无形的手狠狠攥紧。

    密密麻麻的疼与窒息感，蔓延至四肢百骸。

    江氏掀帘而入时，正撞见内室一地狼藉。

    碎瓷片散落在青砖上，茶水渍晕开深色印记。

    空气中还残留着未散的戾气。

    她眉头当即蹙起，缓步走到案前。

    目光扫过顾清宴阴沉的脸色。

    温声问道：“宴儿，何事竟让你动这般大的火气？”

    顾清宴深吸一口气，压下胸腔翻涌的阴鸷。

    面上神色渐渐收敛，淡声道：

    “并非什么大事，母亲不必挂心。您亲自过来，可是有要事吩咐？”

    江氏面露难色，斟酌了片刻才缓缓开口：

    “你妹妹涵儿与林白后日便要成亲了。府里决意不大办，只唤上自家人凑个热闹，图个圆满。

    你祖母和父亲商议后，想让你明日去静园接沈云姝回来，让她也参加涵儿的婚礼。”

    其实，他们不过是想借着这个由头。

    探探沈云姝去国公府参加寿宴的后续。

    沈云姝若是成功攀附国公府。

    侯府亦可借她之势与昭德大长公主多往来。

    顾清宴眸光微沉，眼底飞快闪过一抹暗芒，随即颔首应下：

    “好，明日我便亲自去接她回来！”

    回来了，就别想再轻易踏出侯府半步。

    他在心底冷笑。

    他绝不会再给沈云姝和霍承川半点私下见面的机会。

    江氏见他应得痛快，心中松了口气。

    起身便要回荣安堂复命。

    可刚走到门口，就见顾衡迈着平稳的脚步走进来。

    “母亲！大哥！”顾衡神色淡然，声音平静，“我的人找到阴时阴月出生的人了！”

    “当真？！”

    顾清宴与江氏异口同声，眼眸同时迸出亮色。

    顾衡看了顾清宴一眼，语气淡然：

    “我差人四下查探了几日，总算寻着了！那孩子今年十三岁，父母都是城郊做布庄生意的普通商户，家世清白得很，也没什么后台。”

    江氏脸上的喜色瞬间淡了几分，

    眉头重新蹙起，语气带着疑虑：

    “十三岁？这年纪会不会太大了？宝儿的心头血，不该是要幼童的才稳妥吗？”

    “母亲。”顾清宴适时插话，语气沉稳。

    “元虚道医只说需阴时阴月出生的孩子。并未限定年岁，十三岁尚且年幼，应当合用。”

    他转向顾衡，语气多了几分郑重：

    “你既找到了人，可有先与那孩子的父母商议过？此事需妥善处置，不可贸然行事。”

    顾衡却嗤笑一声，满脸不以为意：

    “商议什么？不过是一对没权没势的小商户。我已然让人把那孩子绑来了。此刻正关在我那‘闲云院’里，看管得严实得很。”

    “你胡闹！”顾清宴面色骤变，满脸震惊地站起身，

    “行事怎可如此鲁莽？若是那对夫妇闹到府上来，或是四处散播流言，岂不是要坏了侯府的名声？”

    顾衡却一脸笃定，语气轻飘：

    “大哥多虑了。他们不过是些市井小民，无依无靠，就算丢了孩子，也翻不起什么浪。

    上京这么大，偶尔有人离奇失踪，本就是常事，谁会特意追查一个商户之子？”

    顾清宴面露犹豫，顾衡行事虽鲁莽，可宝儿的病拖不得。

    这孩子既是唯一的希望。

    他终究是舍不得放弃。

    江氏见状，当即开口打圆场，语气带着几分急切与侥幸：

    “宴儿，衡儿也是急着给宝儿治病，才失了分寸。

    不如就先把那孩子留几日，等宝儿的心悸之症痊愈了，再把人送回去。

    到时多给那商户些银两补偿，想来他们也不会再多计较。”

    闻言，顾清宴心中的犹豫渐渐褪去。

    他望着江氏殷切的目光，又念及病榻上日渐孱弱的宝儿，终是沉声道：“好，便依母亲所言。”

    三人皆以为这不过是权宜之计。

    既能救宝儿的命，又能妥善收尾。

    却不知今日这一时的侥幸与决断。

    会在日后，险些将整个永宁侯府拖入万劫不复的深渊，并招来杀身之祸。