此时的承恩侯府，慈仁堂内。
顾清宴昨日被御林军带走，一夜未归，没有传回来半句消息。
侯府大房急得一宿没合眼。
顾老夫人端坐在主位上，眼底布满了红血丝，脸上带着掩饰不住的疲惫与担忧。
她手指紧紧攥着手中的佛珠，佛珠被她捻得飞快，来掩饰她内心的焦灼。
侯爷顾怀元坐在一旁，眉头紧锁，面色阴沉。
双手背在身后，时不时地在屋内踱步。
脚下的青砖被他踩得发出轻微的声响，周身的气息愈发沉闷。
江氏作为顾清宴的生母，更是急得嘴上冒泡。
她眼神中满是慌乱与急切。
江氏终究是按捺不住，快步走到顾老夫人面前。
她语气急切担忧：“母亲，宴儿被皇上召进宫，一夜都没回来，连个消息都没有，真是急死个人了！
也不知他到底是因为什么事被皇上召见，会不会出什么事？
要不，您亲自去一趟皇宫，找太后娘娘打听一下情况？”
顾老夫人缓缓抬眼，瞥了江氏一眼，沉声道：
“急什么？衡儿不是已经去皇宫附近打听消息了吗？
事情到底如何，待衡儿回来，咱们再定夺！
皇上英明，宴儿向来谨小慎微，又没有犯下什么大错，不会有事的！”
话虽如此，顾老夫人眼底的担忧也丝毫没有减少。
江氏被顾老夫人训斥了一句，脸上露出几分委屈，却也不敢再多说什么。
只能悻悻地退到一旁，眼神死死盯着门口的方向。
就在这时，一个小厮急忙冲进慈仁堂，表情透着几分怪异。
语气中却透着欣喜：“老夫人，侯爷，夫人，世......世子回来了！”
“真的？宴儿回来了？”江氏闻言，眼睛猛然一亮。
不等小厮说完，便快步朝门口冲去。
顾老夫人也猛地坐直了身子，眼底闪过一丝欣喜。
捻动佛珠的手停了下来，目光紧紧盯着门口。
可当他们看到随后迈入门槛的顾清宴时，所有人都愣住了。
只见顾清宴一身狼狈不堪，头发散乱地披在肩头。
他整张脸肿得像个猪头，脸颊上还有好几道清晰的划痕。
原本俊朗的脸庞变得面目全非，几乎看不清原本的模样。
他身上穿着一套不知从哪儿弄来的，破烂不堪的粗布衣衫。
那衣衫尺寸不合身，紧紧贴在他的身上，露出半截手臂，显得格外滑稽又狼狈。
他的鞋子也不见了一只，光着一只脚。
走起路来一瘸一拐，整个人看起来，就像是外面沿街乞讨的乞丐。
要不是那熟悉的身形与体态，他们都要认为，这是哪个走错门的疯子。
这哪是那个平日里养尊处优、风姿俊朗的顾清宴！
江氏率先破防，瞪大了眼睛，双手死死捂住嘴。
她快步上前几步，小心翼翼地打量着顾清宴，眼神中满是心疼哽咽道：
“宴儿！我的宴儿！你这是怎么了？你到底发生了什么事？是不是皇上对你用刑了？”
顾老夫人也缓缓站起身，脚步有些踉跄地走到顾清宴面前。
眼底满是心疼与担忧，声音带着几分颤抖：
“宴儿，告诉祖母，发生了何事？你昨日入宫，到底经历了什么？怎么会弄成这副模样？”
顾怀元看着顾清宴这副狼狈不堪的模样。
眉头紧紧皱起，语气更是疑惑：“宴儿，你......你的衣衫呢？你昨日入宫，皇上到底是因为什么事召见你？”
顾清宴脚步一深一浅地走近。江氏见状，连忙上前稳稳扶住顾清宴。
小心翼翼地将他引到一旁的椅子上坐下，又急声吩咐身侧的丫鬟：“快，倒一杯热茶来！”
丫鬟应声退下，片刻便端来热茶。
江氏亲手递到顾清宴手中，语气满是关切：
“宴儿，先喝口热茶暖暖身子，再把事情原委细细道来。”
顾清宴接过茶杯，喉间饮下几口热茶。
暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，心头积压的阴霾才稍稍散去几分。
他定了定神，这才缓缓开口，将昨日入宫之事娓娓道来。
“皇上昨日召我入宫，是为了江南治水的事。”
话音刚落，顾怀元顿时心头一紧。
他身子微微前倾，语气里满是焦灼与不安：“可是治水工程上出了什么差错？”
顾清宴端着茶杯的手猛地一紧，脸上的神色骤然变冷。
眼底飞快地闪过一抹浓烈的怨毒，连声音都沉了几分：
“工程上并无半点问题，症结出在防汛工程设计和赈灾物资上。”
顾老夫人端坐在上首，闻言眉头瞬间拧成了一团。
她语气中满是不解：“这话是什么意思？那些赈灾物资皆是朝廷拨过去的。难不成其中还能有什么变故？”
顾清宴垂眸，掩去眼底的戾气，缓缓说道：
“具体内情，我不便多言。不过，皇上此次召见我，是因为御史大人与韩尚书联手弹劾我。罪名是：我冒领他人之功，欺君罔上。”
“什么！”
顾怀元惊得脸色骤变，猛地拔高了声音。
“那两位大人素与我们侯府无交集，怎会联手弹劾你？这到底是为何？你往日里并未得罪过他们才是！”
顾清宴抬起头，脸上满是郁色与不甘。
“这事皆是因沈云姝而起！她为了让我同意和离，无所不用其极！竟然暗地把那些所谓的贪墨证据，递交到我的上司韩瑾手中！”
顾怀元与江氏对视一眼，脸上更是布满了疑惑。
江氏忍不住开口追问：“什么证据？这江南治水之事，怎么又和沈云姝扯上关系了？”
顾清宴语气沉了沉，缓声道：“此事本与沈云姝无关，但却和她的父亲沈万钧脱不了干系。”
顾老夫人身子微微一怔，眼中闪过一丝诧异，追问道：
“沈万钧？他对你做了什么？难不成是他从中作梗？”
顾清宴一时语塞，神色有些复杂。
江南治水的前因后果，他先前从未对家中人提及过半分。
他斟酌一番，才缓缓开口道明真相：
“江南水灾肆虐之时，朝廷拨付的赈灾物资迟迟未到。是我岳父沈万钧，倾尽家中半数家财。才勉强稳住了灾区的民生。就连此次治水的防洪工程图，也皆是出自我岳父之手。”
话音落下，顾清宴猛地将茶杯顿在桌上，语气中满是气愤与委屈：
“蒋，韩二人就是拿这件事弹劾我。说我好大喜功，将岳父的功劳据为己有！”
“什么？！竟是因此事！”顾怀元再次惊喝出声，脸上满是难以置信；
一旁的顾老夫人亦被惊得双眼瞪得溜圆，着急问道：
“然后呢？圣上可有信他们？他可有治罪于你？”