那些蝌蚪状的生物已不復初捞时的鲜活，大半僵直不动，躯体从半透明转为浊白，內部隱约可见的骨骼臟器也失去了光泽。
少数还在蠕动的，动作也极其迟缓，像垂死之人的最后挣扎。
张顺义脸色一沉。
他低估了五阴黑煞手的腐蚀性。
这法术以阴煞之气凝聚，本就对生灵有剧烈侵蚀之效。
这些鱼人蝌蚪虽是异种，终究是血肉之躯，被困在黑煞鬼爪中这一路，哪怕有封印隔绝，也难免受到污染。
如今万余只蝌蚪仅剩千来只还能留有形体，尚有气息者，不过百来只。
“可惜了。”
张顺义低声自语，手上动作却不停。
他从怀中取出两张泛黄的符籙，这是之前省下的“回春符”，本是用於滋养肉身，治癒伤痛，此刻只能拿来救急。
双指夹符，真气灌注。
符纸无火自燃，化作两团温润的青光。
青光如雾如露，缓缓飘落水面，融入那墨绿色液体之中。
盆中水质以肉眼可见的速度清澈了几分，那百来只尚存气息的蝌蚪，蠕动频率也渐趋平稳。
张顺义凝视片刻，確认这些蝌蚪暂时没有性命之忧，这才轻轻吐出一口浊气。
他取出枚空白玉简，以灵识在其中一枚中刻下数行字跡：
“鱼人幼体，异种妖物。”
“需以活水饲养，水中掺入三成海潮，每日更换。”
“饵料用碎肉，牛羊猪鸡皆可，禁忌未知，需试验记录。”
“灵气適应未知，需实验记录。”
“每日记录生长、食量、形態变化，异常即报。”
刻完，他將玉简与盛放蝌蚪的水盆一併置於静室角落，以简易禁制护住，这才推门而出。
陈远还在院中等候。
张顺义將玉简递给他：“此物命人妥善安置。每日餵养记录，不可懈怠。”
“若死伤过半，及时来报。旁的琐事，明日再稟。”
陈远双手接过玉简，郑重应诺。
他见观主眉宇间疲色极重，也不敢多问，躬身退下。
张顺义在原地站了片刻，目光扫过暮色四合的道观。
殿脊兽吻在渐暗的天光中勾勒出模糊剪影，远处有几名杂役正在点亮廊下灯笼，橙黄光晕一圈圈晕开，將石板路映得温润。
他收回目光，转身向议事堂走去。
“去请乔山师兄、刘猛师兄过来。”他对廊下侍立的杂役吩咐道。
议事堂內燃著三盏铜灯。
张顺义坐在上首，手边几案上已摆满了此行所得。
左侧是一摞顏色各异的玉简，右侧则是十余个储物袋和几件零散法器，都是海潮帮与御剑派修士死后留下的战利品。
乔山和刘猛几乎是前后脚进门。
二人先向张顺义拱手行礼，安静落座。
却在视线掠过案上堆积之物，眼底闪过一丝讶异。
刘猛见此乾脆三步並作两步凑到近前，一双虎目在玉简上逡巡，喉结滚动，竟连行礼都忘了。
“师弟……这些是……”刘猛声音发紧。
张顺义没有立刻回答。
他抬手给两人各倒了一杯茶，茶汤浅碧，热气裊裊。
待两人都端起茶杯抿了一口，他才缓缓开口，將这一月有余的经歷从头道来。
从靖海坊市的跟踪疑云，到迷雾礁的杀阵埋伏。
从漩涡下累累尸骸，到孽境中三方便宜行事混战。
从血潮魘咒的绝境，到白骨巨人的深渊气息。
从柳残阳的身世剖白，到沧浪別府的传承遗珍……
他讲得不快，甚至可以说很慢。
语调和缓，极少修饰，只是平铺直敘，將那些险死还生的时刻一一还原。
乔山的眉头越蹙越紧，端著茶杯的手纹丝不动。
刘猛则全然忘了茶杯这回事。
他的目光早从玉简移到张顺义脸上，隨著讲述时而屏息、时而瞪眼、时而握拳。
听到血潮魘咒无差別吞噬时，他闷哼一声，掌缘竟泛起淡淡的蓝皮，那是『巡海夜叉密籙』运转时的徵兆。
“……后来柳残阳寻得剑丸，我取了藏经阁复本，又捞了万余鱼人蝌蚪。”
“再然后，阵法破碎，別府沉海。”
张顺义说完最后一句，端起已凉的茶一饮而尽。
堂中静默。
乔山放下茶杯，吁出一口长气，苦笑道：“师弟此行，当真……九死一生。”
刘猛用力点头，瓮声道：
“那柳残阳瞧著人模人样，肚子里弯弯绕绕恁多。若换我在场，怕早被他卖了还帮著数钱。”
张顺义不置可否，只是將案上那堆玉简向前推了推。
“此番收穫尽在於此。二位师兄先过目。”
乔山和刘猛对视一眼，各自伸手。
刘猛最先取起的，並非那枚记载《沧浪剑诀》的玉简，也不是其他法术，而是一枚通体淡黄、毫不起眼的杂记玉简。
他將玉简贴在额前，灵识探入，片刻后虎躯一震，双目圆睁。
“这……这是沧浪宗外门弟子的修行隨笔！”刘猛声音发颤。
“记的是水元炼气术第三层『潮汐周天』的运转关窍，还有七处易错岔脉的规避之法！”
“师兄，这可比十部功法还珍贵！”
他话未说完，已抓过另一枚淡黄玉简，再次沉浸其中。
乔山则取了一枚记载《海外异兽图录》的玉简。
他读得极慢，双眉时而紧蹙时而舒展，偶尔还放下玉简闭目沉思片刻，显然是在將其中知识与自身阅歷相互印证。
张顺义默默饮茶，並不催促。
约莫一炷香后，乔山睁开眼，长长吐息。
他没有说话，只是默默將玉简放回案上，又取了一枚《御水心得》，继续细读。
刘猛更是不堪。
这位平日雷厉风行的汉子，此刻竟像个得了新玩意的稚童。
將七八枚杂记玉简在面前一字排开，读完一枚换一枚，读完一枚换一枚。
双目放光，嘴角甚至掛著一丝压抑不住的傻笑。
张顺义放下茶盏，轻咳一声。
“咳。”
无人应答。
他又咳一声，这次略重了些。
乔山如梦初醒，抬眼看向张顺义，脸上闪过一丝尷尬。
他放下玉简，以拳抵唇，不自然地清了清嗓子。