翌日，紫宸殿早朝。
经歷了连日来的惊惧、屈辱与不安，李昭的脸上终於难得地见到了一丝如释重负的鬆弛。
虽然代价是太子的流放和向沈梟的隱忍妥协。
但至少，眼前的危机已经解除了。
他端坐龙椅，目光扫过下方神色各异的文武百官，最终落在站在宗室亲王队列最前方，气度沉稳的京王李朔身上，脸上露出了讚许甚至带著几分依赖的笑容。
“京王此次，不避艰险亲赴北苑，与秦王陈说利害，消弭兵祸於未然，实乃社稷之功臣！”
李昭的声音洪亮，带著刻意营造的嘉许。
“若非京王深明大义，智勇双全，我朝恐已面临倾覆之危，此等胆识与担当，方显我李氏皇族之风范！”
他毫不吝嗇讚美之词，將李朔捧到了一个极高的位置。
“传朕旨意，赏京王李朔，黄金万两，锦缎千匹，加食邑三千户，
另，將京畿道龙武卫右营的调派之权，暂交京王节制，以彰其功！”
此言一出，满殿譁然！
黄金锦缎尚在其次，那龙武卫右营的调派权，虽只是“暂交”，却意味著京王李朔的手，第一次真正触及了核心的禁军兵权。
这可是连太子李臻都未曾有过的殊荣与信任。
一时间，恭贺之声四起。
王希烈、李子寿等重臣纷纷出列表態，盛讚京王殿下智勇双全，临危受命，不负圣望。
许多原本持观望態度的官员，此刻看向李朔的眼神也彻底变了，充满了热切与討好。
李朔心中激盪，但面上却依旧保持著谦逊，躬身谢恩：“儿臣愧不敢当，此乃父皇洪福齐天，威德感召，
加之秦王深明大义，方化干戈为玉帛，儿臣不过略尽绵力，实不敢居功！”
他越是谦逊，在李昭和在部分官员眼中，便越是显得沉稳可靠。
经此一事，李朔在朝野的声望与地位急剧攀升，风头一时无两，东宫虚位带来的无限遐想，几乎已有一半落在了他的身上。
……
与紫宸殿的风光形成鲜明对比的，是东宫门前的冷清与萧索。
太子李臻，虽未被明旨废黜，但“流放灵武”的旨意已下，其储君地位已是名存实亡。
前来护送他离京的龙武卫队伍已然在外等候，东宫属官大多避之不及，门前车马稀落，一片淒凉。
李臻面色灰败，眼神空洞地看著僕从將简单的行装搬上马车。
灵武，蜀地边陲的一个小县城，穷山恶水，瘴癘横行。
发配去那里，与永世流放何异
他仿佛已经看到了自己政治生命的终结，心中充满了绝望与不甘。
就在这时，两辆不起眼的青篷马车悄然驶近。
车帘掀开，下来的竟是已被罢黜在家的前兵部尚书韩朝宗，以及被贬为荆州司马、尚未离京的前左相李澜。
这两人，可谓是李臻太子党曾经的核心支柱，虽已失势，但余威犹在。
更重要的是，他们对李臻尚存一份香火之情与政治投资未尽的期望。
“太子殿下。”
韩朝宗与李澜上前，对著面容憔悴的李臻，躬身行礼，语气带著复杂的感慨。
李臻见到他们，鼻尖一酸，几乎落下泪来：“韩师，李相，你们何必再来送我这失势之人……”
李澜看了看左右，压低声音道：“殿下，此处非说话之所，请借一步说话。”
三人来到东宫一处僻静的偏殿。
韩朝宗看著意志消沉的李臻，沉声道：“殿下何必如此灰心灵武虽远，未必不是殿下的机缘所在！”
李臻茫然抬头：“机缘韩师何必安慰於我，那等不毛之地，能有何机缘”
李澜接过话头，眼中闪烁著老谋深算的光芒：“殿下请您细想，如今您留在京师，每日在圣人眼皮底下，
动輒得咎，圣心难测，更有京王虎视眈眈，您可能放开手脚，有所作为”
李臻沉默，这確是事实。
他在天都，看似尊贵，实则处处受制，尤其是经过叶川、赵颖等事后，父皇对他更是厌弃加防范。
韩朝宗继续道：“而灵武则不同！天高皇帝远，虽地僻民贫，却也正因如此，朝廷掌控力薄弱，地方势力盘根错节，反而易於经营！
殿下此去，正可摆脱京师这是非漩涡，远离圣人的掣肘与折辱。”
他刻意点了“折辱”二字，让李臻想起父皇的种种偏袒与无情，心中刺痛，却也生出一丝异动。
李澜压低声音，语气带著一种引导：“殿下可暗中联络旧部，招募贤才，结交地方豪强，
整顿吏治，发展民生，甚至可藉助蜀地地利，暗中训练一支真正忠於殿下您的力量，
待时机成熟，殿下在灵武根基稳固，政绩斐然，手握实权，届时，朝野有目共睹，
圣人即便有心易储，又岂能不顾及天下舆情与殿下您手中的实力”
韩朝宗总结道：“潜龙在渊，非为困顿，乃为腾飞蓄势，
殿下，灵武非是绝地，实乃您潜邸龙兴之基业，
望殿下振作，切莫辜负了这看似不幸，实乃天赐的良机啊！”
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间驱散了李臻心中的阴霾与绝望。
是啊，自己在京师，束手束脚，如同笼中困兽。
除了担著太子的虚名，忍受父皇的猜忌和兄弟的挤压，还能做什么
去了灵武，虽然条件艰苦，但海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
没有了父皇的掣肘，自己完全可以大展拳脚，培植真正属於自己的势力。
他要向天下人证明，他李臻，並非无能之辈。
他要用实打实的功绩和力量，夺回本该属於他的一切。
李臻的眼神重新亮了起来，焕发出一种名为野心和希望的光芒。
他对著韩朝宗和李澜深深一揖：“多谢二位先生点拨，本宫明白了！灵武，便是孤新的开始！”
看著李臻重燃斗志，韩朝宗与李澜相视一笑，心中稍安。
只要太子这面旗帜不倒，他们这些旧臣，就还有东山再起的希望。
……
与李臻绝处逢生形成鲜明对比的，是叶辰的失意与愤懣。
京王府的书房內，李朔看著面前一脸不甘、还想爭辩的叶辰，脸上带著温和却疏离的笑容。
“先生之才，本王素来知晓，只是如今王府事务繁杂，先生之才学，恐难尽展，屈居於此，实是委屈了先生，
不若暂且归家，静待时机，他日若有借重之处，本王定当再行请教。”
李朔话说得客气，但逐客之意，已然明確。
叶辰脸色瞬间变得惨白。
他昨日还做著辅佐明主、位极人臣的美梦，今日便被如此乾脆地扫地出门！这让他如何能接受
“王爷，叶某对王爷忠心耿耿，近日更是殫精竭虑为王爷谋划，为何……”
叶辰还想挣扎。
李朔打断他，笑容不变，语气却淡了些：“先生之心，本王自是知晓，只是人各有志，亦需机缘，
此事就此为止吧，来人，取百两黄金，赠予叶先生，以表谢意。”
百两黄金
这在他看来简直是打发叫花子，更是对他叶辰才华的侮辱！
叶家虽然家道中落，也不至於缺这百两黄金。
叶辰浑浑噩噩地被请出了京王府，手中提著那袋沉甸甸却让他感到无比屈辱的黄金。
强烈的挫败感与怨恨如同毒火，灼烧著他的五臟六腑。
为什么为什么李朔如此对他
他自问才华不输於任何人，为何屡屡不得志
很快，他將这一切归咎於一个人。
他的弟弟，叶川。
一定是叶川。
定是叶川投靠了沈梟，借势在京王面前进了谗言，詆毁於他！
叶川从小就嫉妒他受父母宠爱，嫉妒他的才华，如今攀上高枝，便迫不及待地要来打压他，毁他的前程！
“叶川，你这个卑鄙小人，我与你势不两立。”
叶辰在心中疯狂地咆哮，所有的委屈和不甘，都化作了对叶川刻骨的仇恨。
他失魂落魄地回到叶府，一进门，便看到父亲叶玄正与母亲王氏在厅中说话。
见到儿子这般模样回来，王氏首先迎了上来，关切道：“辰儿，你这是怎么了脸色如此难看不是去京王府当值了吗”
叶辰看到父母，满腔的委屈与怒火瞬间爆发出来。
他“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，声音哽咽，充满了悲愤：
“父亲，母亲！孩儿被京王赶出来了！”
“什么！这到底怎么回事”
叶玄和王氏同时惊呼。
叶辰抬起头，脸上泪水，眼中却燃烧著怨恨的火焰，他咬牙切齿地说道：“是叶川，是二弟他！
他嫉恨孩儿得京王赏识，怕孩儿出息了压过他，便在秦王面前搬弄是非，
让秦王逼迫京王，將孩儿逐出府门，他这是要断了孩儿的仕途，要让我叶家永远抬不起头来啊！”
他顛倒黑白，將自己被弃的原因完全归咎於叶川的嫉妒与陷害，说得声情並茂，仿佛受了天大的冤屈。
叶玄本就因叶川投靠沈梟而与儿子决裂，心中对其充满了不满与失望，此刻听到叶辰这番哭诉，更是怒从心头起！
“逆子！这个忤逆不孝、认贼作父的孽障！”
叶玄猛地一拍桌子，气得浑身发抖，鬍子都翘了起来。
“他自甘墮落，投靠国贼也就罢了，如今竟还敢伙同外人，来陷害自己的亲兄长，
毁我叶家希望，他眼里还有没有我这个父亲！还有没有叶家列祖列宗！”
王氏也在一旁抹著眼泪，心疼地扶著叶辰，对叶川更是怨懟：“我早就说过，叶川那孩子心思深沉，
不像辰儿这般赤诚，如今果然做出这等吃里扒外的事情，老爷，你可要为辰儿做主啊！”
叶玄胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊，厉声对管家喝道：“去！立刻派人去北苑军营，告诉那个逆子，
让他立刻给我滚回来，我要亲自问问他，他到底还想不想当叶家的子孙！”
管家不敢怠慢，连忙应声而去。