雁门关內，昔日因接连胜利而洋溢的狂热早已消散，取而代之的是一种劫后余生的死寂与沉重压抑的悲戚。
关墙上下，伤兵的呻吟不绝於耳，倖存的將士们脸上写满了疲惫、后怕，以及一丝对未来的茫然。
空气中瀰漫著金疮药的气味和挥之不去的血腥味，还有那无声蔓延的、战败后的颓丧。
沐青幽將自己关在临时的行宫（原本的关守府邸）內，银甲卸下，换上了一袭素净的常服，却掩不住眉宇间那深刻的倦怠与挫败。
她独自站在窗前，望著关內校场上正在清点、远不及出发时浩荡的军队，心中如同被一块冰冷的巨石堵住，窒息般难受。
葬仙谷的惨败，如同噩梦般在她脑海中反覆上演。
冲天的火光、溃散的军队、士兵临死前的哀嚎、乐欢那沉稳却致命的反击……
还有，沈梟那双仿佛早已洞悉一切、带著冰冷嘲讽的眼睛。
“若是听他的……”
这个念头如同毒蛇，啮噬著她的心臟，带来一阵阵尖锐的悔恨和羞耻。
她为了那虚妄的功业，赌上了大半精锐，却输得一败涂地。
阵亡將士的抚恤、损耗的军械、对国力的重创……
这一切，都像是一座座大山，压得她几乎喘不过气。
女帝的威严，在冰冷的现实面前，显得如此脆弱。
而与雁门关內的愁云惨澹形成鲜明对比的，是关外传来关於河西的捷报……
沈梟並未在夜煌城大捷后多做停留，甚至没有来雁门关炫耀他的胜利。
而是直接分兵两路，直指康国和赵国。
在康国，面对那些因楚秀英背信弃义入侵而愤慨、又因武朝主力被歼而惶恐的康国军队，沈梟甚至没有亲自出手。
他麾下的安西铁骑，以绝对的实力和雷霆之势，如同摧枯拉朽般，將陷入康国境內已成孤军的数万武朝残部迅速分割、包围、歼灭。
康国国主亲眼目睹了河西铁骑那恐怖的战斗力，再想到武朝的衰落和河西的强势崛起，几乎没有任何犹豫，便在沈梟兵临城下之时，选择了臣服。
康国，自此去帝號，向河西称臣纳贡，成为沈梟麾下新的藩属。
在赵国，情况亦是类似。
赵王本就因楚秀英的无理索马而震怒，如今见沈梟携大胜之威而来，协助他清剿境內的武朝军队，更是展现了远超武朝的强大实力和守信。
在迅速权衡利弊，尤其是见识了安西铁骑一个衝锋便击溃上万武朝顽抗部队的场景后，赵王也做出了与康国类似的选择。
赵国，亦宣告成为河西藩属，往后將年年进贡。
沈梟兵不血刃（相对而言），便以协助平乱为名，行扩张势力之实，一举將康、赵两国纳入麾下，河西的版图和影响力再次急剧膨胀。
当他处理完两国事宜，班师返回，再次抵达雁门关时，带来的不仅是胜利的荣耀，更有一种无形中笼罩四方的、令人窒息的威压。
沈梟回到雁门关，並未兴师动眾，只带了亲卫苏柔和陆七。
他依旧是一身玄色常袍，纤尘不染，神情淡漠，仿佛只是外出巡视了一圈归来。
他径直来到了沐青幽所在的行宫。
宫殿內，烛火摇曳。
沐青幽听到通报，强打起精神，整理了一下仪容，试图维持住最后一丝女帝的尊严。
但当沈梟那高大的身影踏入殿门，伴隨著一股冰冷的、混合著戈壁风沙与铁血气息的压迫感瀰漫开来时，她好不容易筑起的心防，瞬间开始瓦解。
她看著沈梟，那张冷峻的脸上没有任何表情。
既没有对她兵败的嘲讽，也没有对他自己赫赫战功的得意，但这种平静，反而更像是一种无声，居高临下的蔑视。
连日来的压力、悔恨、屈辱，以及一种连她自己都不愿承认的、对眼前这个男人复杂难言的情绪。
在这一刻，如同积蓄已久的火山，猛地衝垮了她的理智。
殿內侍女早已被挥退，只剩下他们二人。
沐青幽猛地抬起头，原本苍白的脸因激动而泛起不正常的红晕，她盯著沈梟，声音因为极力压抑而带著颤抖，终於忍不住將心底最尖锐的质问嘶喊出来：
“沈梟！你现在是不是很得意！是不是看到朕兵败葬仙谷，损兵折將，灰头土脸地逃回来，
你心里特別骄傲，特別痛快，你早就料到了是不是
你就在等著看我的笑话！看著我像个小丑一样，在你面前一败涂地！”
她的声音在空旷的殿內迴荡，带著一种歇斯底里的绝望和指控。
沈梟的脚步停住了。
他缓缓转过身，那双深邃如寒渊的眸子，平静落在了沐青幽脸上。
下一秒——
“啪——”
一记清脆响亮的耳光，毫无徵兆地狠狠扇在了沐青幽的脸上。
力道之大，让她整个人踉蹌著向后摔去，精心梳理的髮髻瞬间散乱，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，火辣辣的疼痛让她眼前一阵发黑。
她还没反应过来，沈梟一步上前，玄色的靴子抬起，毫不留情地一脚踹在她的小腹上！
“呃啊！”
沐青幽痛呼一声，身体如同断线的风箏，狠狠地撞在冰冷的墙壁上，然后滑落到墙角，蜷缩起来，五臟六腑仿佛都移了位，剧痛让她瞬间冒出了冷汗，连呼吸都变得困难。
她还没从这突如其来的暴力中回过神，头皮传来一阵撕裂般的剧痛。
沈梟已经俯身，一把攥住了她散乱的秀髮，迫使她抬起那张狼狈不堪、布满痛苦和惊恐的脸，与他那双冰冷彻骨、不含一丝人类感情的眼眸对视。
“你是用什么身份。”
沈梟的声音低沉，如同万年寒冰摩擦，每一个字都带著刺骨的寒意和不容置疑的威压。
“在跟本王说话”
他凑近她，灼热的气息喷在她的脸上，却让她如坠冰窟。
“一个为了权力，为了爬上龙椅，不惜弒父卖国，更不惜主动上本王床的婊子。”
他的话语如同最锋利的刀刃，將她所有的尊严和偽装剥得乾乾净净，鲜血淋漓。
“是不是几次云雨，几次合作，就让你忘了自己究竟是个什么东西，认不清自己的位置了”
沐青幽浑身剧烈地颤抖起来，不是因为疼痛，而是因为那话语中赤裸裸的羞辱和那双眼睛里毫无掩饰的、视她如玩物的冷漠。
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她所有的愤怒和不甘。
沈梟猛地將她的头往墙上又磕了一下，发出沉闷的响声，让她一阵眩晕。
“蠢货！睁开你的眼睛看看！”
他的声音带著毫不掩饰的鄙夷。
“想想你那战死的六万多人！他们的抚恤，你拿什么来支付
以大周如今动盪的局势，国库还能挤出几个铜板
怕是把你內库掏空，再加上未来整整三年的赋税，都未必能填平这个窟窿！”
他精准地抓住了沐青幽此刻，也是未来最致命的软肋——財政。
没有钱，就无法安抚阵亡將士家属，就无法重建军队，就无法稳定朝局，甚至她这个皇位，都可能坐不稳！
“你若还想继续坐在那张冰冷的龙椅上，而不是像你父皇一样，或者比你父皇更惨……”
沈梟的声音如同恶魔的低语，带著致命的威胁与诱惑。
“最好，从此刻起，在本王面前收起你那套可笑的女帝架子，乖乖听本王的安排，既然当了婊子就要有当婊子的觉悟。”
巨大的恐惧攫住了沐青幽的心臟，让她几乎窒息。
她看著沈梟那近在咫尺的、如同神魔般冷酷的脸庞，所有的骄傲、倔强、不甘，都在这一刻被彻底碾碎。
她想起了葬仙谷的惨状，想起了空虚无力的国库，想起了朝中可能因此而生变的暗流……
她不能失去皇位，那是她付出一切才得到的东西！
求生的本能，压倒了一切。
她挣扎著，不顾身上的疼痛和散乱的仪容，卑微地、艰难地，將额头抵在冰冷的地面上，声音带著哭腔和极致的恐惧，颤抖著说道：
“王爷息怒，青幽……青幽知道错了……青幽再也不敢了……求王爷……饶了青幽这一回，帮帮青幽吧……”
沈梟看著她这副彻底臣服、摇尾乞怜的模样，眼中闪过一丝满意的冰冷光芒。
他居高临下地俯视著她，如同主宰在审视自己的奴僕，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“知道错了，那你说说，该怎么认错”
沐青幽身体一颤，瞬间明白了他的意思。
屈辱、恐惧、还有一丝连她自己都厌恶的、身体深处被这绝对强大和暴力所引动的隱秘颤慄，交织在一起。
她咬著唇，渗出血丝，却不敢有丝毫犹豫。
她挣扎著爬起身，跪在沈梟脚下，伸出颤抖的手，主动去解他玄袍的腰带……
她知道，这是她唯一能付出的代价，也是她重新获得“庇护”的投名状。
在一种近乎凌辱的、单方面索取的过程中，沐青幽的身体在沈梟粗暴的对待下，可耻地背叛了她的意志……
泪水混合著屈辱从眼角滑落，却又在身体的反应中变得模糊。
她紧紧闭著眼，承受著这一切，仿佛只有这样，才能暂时忘却外面的烂摊子和內心的巨大空洞。
不知过了多久，风暴停息……
沈梟面无表情地整理好衣袍，仿佛刚才的一切不过是一场无关紧要的生理宣泄。
他看也没看蜷缩在凌乱床榻上、眼神空洞的沐青幽，声音恢復了平日的冷漠与权威：
“接下来，一切听本王安排。你损失的，自然会让武朝加倍赔偿出来。”
沐青幽如同提线木偶般，顺从地点了点头，声音细若蚊蚋：“是，青幽一切全凭王爷做主。”
此刻的她，再也不敢在沈梟面前流露出丝毫的不敬与放肆。
女帝的骄傲，在绝对的力量和现实的残酷面前，已然彻底瓦解，只剩下卑微的依附与恐惧的顺从。
沈梟不再多言，转身离去，玄色的背影消失在殿门外，留下沐青幽独自一人在空旷冰冷的殿內，伴隨著摇曳的烛火，品尝著权力巔峰之下，那无尽的屈辱与虚无。