那股因滑州民变而激起的、决心变革的锐气，在退朝之后，如同被戳破的皮囊，渐渐泄了下去。

    

    右相李子寿描绘的募兵蓝图固然令人神往，一支装备精良、训练有素、直接听命於皇权的“神策军”，想想便觉心头火热。

    

    然而，那蓝图背后所代表的，是如同无底洞般的金银投入，以及必然掀起的、来自各方势力的惊涛骇浪。

    

    “钱……钱从何来”

    

    李昭独自在殿內踱步，眉头紧锁。国库空虚，他是知道的。

    

    加征“练餉”滑州民变的余烬未熄，再加征，岂不是火上浇油从內库拨付

    

    內库的钱粮，还要维繫皇家体面，支撑他修道炼丹、修建宫苑的开销等，每一笔都有去处。

    

    这募兵，如同一个嗷嗷待哺的巨兽，一张口便要吞噬海量的资源。

    

    更让他忧心的是人。

    

    府兵制虽坏，却维繫著一个庞大的、盘根错节的利益网络。

    

    各级將领吃空餉、占役士兵，地方豪族隱匿人口、逃避兵役，早已是心照不宣的惯例。

    

    一旦推行募兵，核查军籍，清退空额，整顿贪腐，无异於將手直接伸进了这些人的钱袋子里。

    

    大盛豪族，开国勛贵，边镇將门哪一个不是树大根深

    

    他们岂会坐视

    

    想到可能面对的联合反扑，李昭便感到一阵心悸。

    

    他甚至能想像出那些道貌岸然的臣子，在朝堂之上引经据典，以“祖制不可轻变”、“恐伤国本”、“劳民伤財”等理由，群起反对的场景。

    

    “难道，就真的只能眼睁睁看著军队糜烂下去，坐以待毙”

    

    一股无力感涌上心头。

    

    他知道不变革的危险，却又畏惧变革的代价。这种矛盾，让他备受煎熬，一连数日都寢食难安。

    

    “陛下，”冯神威小心翼翼地覷著李昭的脸色，提议道，“连日政务繁忙，陛下忧心国事，龙体为重，

    

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    不若出宫散散心京郊大营近日正在操演，陛下或可亲临视察，

    

    一来彰显圣人对將士的关怀，二来也可亲眼看看我京畿將士的风貌。”

    

    冯神威的本意，是想让李昭看看京营“尚可”的一面，稍微宽心。

    

    毕竟，京营再不堪，总比滑州那些地方守军要强些吧

    

    李昭闻言，心中一动。

    

    也好，耳听为虚，眼见为实。

    

    右相所言或许有所夸大，自己亲眼去看看，或许情况並没有那么糟

    

    若能找到一些尚堪一用的基础，这变革推行起来，阻力或许也能小一些。

    

    “准，传旨，朕明日便服简从，巡视京郊大营，不得提前通报，朕要看最真实的情况。”

    

    “老奴遵旨。”

    

    翌日，天刚蒙蒙亮，几辆看似普通的青篷马车，在少量精锐侍卫的护卫下，悄无声息地驶出了皇城，直奔京郊的龙武卫大营之一的鹰扬营。

    

    然而，当李昭的马车接近营区时，预想中震天的操练声並未传来。

    

    四周一片寂静，只有早起的鸟儿在林间鸣叫。

    

    营门处，几名值守的兵丁歪歪斜斜地靠著拒马，抱著长矛，脑袋一点一点地打著瞌睡。

    

    直到侍卫上前亮明身份，那几个兵丁才如梦初醒，慌慌张张地跪倒在地，连呼“圣人安康”，脸上满是惊惧与茫然。

    

    李昭的脸色瞬间沉了下来。他示意不必声张，在营门军校战战兢兢的引领下，步行入营。

    

    越往里走，李昭的心越凉。

    

    校场之上，空空荡荡，只有几面破旧的旗帜在晨风中无力地飘荡。

    

    本该是全军出操、演练阵法的时辰，放眼望去，却见营房区域炊烟裊裊，更多的则是传来阵阵喧譁。

    

    他信步走向一处营房，还未靠近，便听到里面传来激烈的爭吵和骰子落在碗底的清脆声响。

    

    “大！大！大！”

    

    “他娘的，又是小！”

    

    “哈哈，给钱给钱！”

    

    李昭站在虚掩的房门边，透过缝隙看去，只见十几个兵卒围在一起，赌得面红耳赤，银钱和铜板在脏兮兮的桌面上堆了一小堆。

    

    空气中瀰漫著汗臭和菸草混合的难闻气味。

    

    他铁青著脸，默然离开，又走向另一处。

    

    还未走近，一股浓烈的酒气便扑面而来。

    

    只见几个军官模样的人，正围坐在一张桌子旁，桌上摆著几碟小菜和几个空酒罈子，一个个喝得满脸通红，言语粗鄙，勾肩搭背，哪还有半分军人的样子

    

    甚至，在营区角落一处较为偏僻的营房外，李昭还瞥见有打扮艷俗、举止轻浮的女子出入，里面传来男女调笑之声……

    

    军纪涣散，武备废弛，恶习丛生！这哪里是保家卫国的军营这简直就是一个藏污纳垢的市井窝棚！

    

    李昭强压著心头的怒火，来到军械库。

    

    库门倒是锁著，但那守库的兵丁却不知去向。

    

    好不容易找来钥匙打开，只见里面堆放的长矛、弓弩大多锈跡斑斑，积满了灰尘。

    

    皮甲发霉，铁甲残缺，许多兵器一看便知是多年未曾保养、更未曾使用的样子货。

    

    “你们的將军呢”

    

    李昭的声音冷得像冰。

    

    那引路的军校嚇得噗通跪地：“回……回陛下，梁……梁赞將军今日……今日並未当值，许是……许是在府中……”

    

    “当值期间，不在军营”

    

    李昭气极反笑，梁赞，可是他颇为信任的龙武卫大將之一，当初也是他一手提拔的。

    

    他甚至没有心情再去视察其他的营房，也没有再去查看所谓的“操演”。

    

    眼前所见，已经足够触目惊心。

    

    滑州守军一万被两千乱民击溃，他原本还觉得有些不可思议，如今亲眼看到这京畿重地、天子亲军的真实模样，他忽然觉得，滑州之败，简直太合理了。

    

    若是此刻有一支千人规模的敌军突袭天都，就凭这些货色，能守得住吗

    

    回宫的路上，李昭一言不发，脸色阴沉得能滴出水来。

    

    马车车厢內，气氛压抑得让人窒息。

    

    冯神威缩在角落，连大气都不敢喘，心中懊悔不已，早知如此，就不该提什么视察军营的建议。

    

    李昭闭著眼睛，脑海里反覆回放著军营中的一幕幕：赌博的喧闹，醉酒的丑態，嫖妓的淫靡，锈蚀的兵甲，空荡的校场，以及那些兵卒麻木、涣散的眼神……

    

    这一切，像一根根毒刺，狠狠扎在他的心上。

    

    他原本对变革还有有犹豫，有畏惧，有对未知阻力的权衡。

    

    但此刻，所有这些犹豫和畏惧，都被一种更强烈的情绪所取代——那是源於帝王本能的对江山倾覆的恐惧，以及一种被现实狠狠扇了一记耳光后的羞愤与决绝！

    

    不能再这样下去了！

    

    回到紫宸殿，李昭立刻召见了右相李子寿。

    

    “李相，”李昭的声音带著一丝疲惫，但眼神却异常锐利和坚定，“你前日所奏，军制变革，募兵强军之策，

    

    朕，准了！即刻著手，详细擬定章程，不得延误！”

    

    李子寿看到李昭脸上那不容置疑的神情，以及那深藏在眼底的、几乎要喷薄而出的怒火，心中已然明白，圣人此次是下了真正的决心。

    

    他不知具体发生了何事，但定然是受到了极大的刺激。

    

    “臣，遵旨！”

    

    李子寿深深一躬，知道一场席捲帝国上下的风暴，即將由这座宫殿开始，正式拉开序幕。

    

    李昭走到窗前，望著远处巍峨的宫墙。

    

    他知道，前路必然布满荆棘，会触动无数人的利益，会听到无数的反对之声，甚至可能引发动盪。

    

    但是，想起军营中那令人作呕的景象，想起滑州军报上那刺目的字眼，想起河西沈梟那睥睨天下的眼神……

    

    他用力攥紧了拳头。

    

    “兵制到了不得不改的地步！哪怕倾尽所有，哪怕血流成河！”

    

    一个冰冷而坚定的声音，在他心中疯狂吶喊。

    

    京郊大营的所见所闻，如同一副最猛烈的药剂，彻底击碎了他最后的侥倖和犹豫。