那份圣旨抵达灵武后，如同在平静的湖面投下了一块巨石。

    

    那“总督蜀地平乱事宜”的头衔，看似尊崇，压在李臻肩上却重若千钧。

    

    他站在简陋却整洁的王院大堂內，手中捧著那捲明黄色的绢帛，指尖因用力而微微泛白，脸上没有丝毫被委以重任的喜色，只有一片化不开的凝重与冰冷。

    

    父皇的手段他早已领教过无数次。

    

    这哪里是什么信任与机会

    

    分明是一把涂抹了蜜糖的匕首，一个烧得通红的烙铁。

    

    蜀地如今是何等景象

    

    溃兵如匪，暴民如潮，豪强割据，整个秩序已然崩坏，形同鬼蜮。

    

    让他带著灵武这点微薄的家底，去平定如此烂摊子

    

    反而好处自己没有，黑锅得自己来背。

    

    然而，圣旨就是圣旨，代表著不容置疑的皇权。

    

    他，没有拒绝的资格。

    

    “先生，”李臻的声音带著一丝沙哑，看向身旁同样面色凝重的王景行，“父皇这是摆明要將本宫置於死地。”

    

    王景行深吸一口气，眼中闪烁著世家子弟特有的精明与韧性：“殿下，在下先前就说了，福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，蜀地眼下虽险，但未必不是我们的机会！”

    

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    他走到墙上那幅简陋的蜀地舆图前，手指重重地点在蜀郡的位置：“蜀地，天府之国，沃野千里，人口眾多，更是朝廷税赋重地，

    

    如今虽乱，却也是一块无主之地，若殿下能趁此良机，率兵入蜀，平定叛乱，安抚流民，恢復秩序，

    

    届时，殿下在蜀地获得的，將不仅仅是战功，更是实实在在的民心与地盘，

    

    有了蜀地作为根基，殿下便再非无根浮萍，进可呼应灵武，退可割据自保，朝中那些宵小，再想动殿下，也要掂量掂量！”

    

    这番话，如同黑暗中的一道火光，瞬间照亮了李臻心中的阴霾。

    

    是啊，危机危机，危险中蕴含著机遇！

    

    他一直渴望摆脱父皇的掌控，渴望拥有属於自己的力量。

    

    蜀地之乱，固然凶险，但若操作得当，未尝不能將其变为自己崛起的垫脚石。

    

    得不到河西沈梟的支持固然遗憾，但若能亲手掌控蜀地，其战略意义，甚至远超与沈梟结盟！

    

    一股久违的豪情与斗志，在李臻胸中点燃。

    

    他猛地站起身，眼神变得锐利：“你说得对，蜀地必须拿下，而且，必须由本宫亲手拿下！”

    

    决心已定，接下来便是最现实的问题。

    

    兵力不足。

    

    他麾下满打满算，只有那三千操练了数月、装备尚且简陋的护卫队。

    

    用这点兵力去平定偌大个、乱成一团的蜀地，无异於以卵击石。

    

    “兵力不足，乃是当前最大难题。”李臻眉头紧锁，“临时徵募壮丁，且不说能否招到，

    

    即便招到，未经训练，也是乌合之眾，上了战场只能是送死。”

    

    王景行显然早已深思熟虑，他沉声道：“殿下，非常之时，当行非常之法，

    

    如今蜀地大乱，烽烟四起，无数百姓家园被毁，流离失所，

    

    他们为了活命，正源源不断地翻越秦岭，涌入相对安定的周边州郡，

    

    其中便有大量涌入我灵武境內的青壮流民！”

    

    他的眼中闪烁著计算的光芒：“这些流民，为了生存，什么都愿意做，而且他们大多对造成他们苦难的王氏及其余孽充满仇恨，

    

    我们何不以此为契机，敞开军营，大量收容这些青壮流民，加以整编训练”

    

    “收容流民扩军”

    

    李臻一怔，旋即明白了王景行的意图。

    

    这確实是最快获得兵源的办法。

    

    “只是这粮餉、兵甲从何而来短时间內，如何能形成战斗力”

    

    “粮餉器械，殿下不必忧心！”

    

    王景行语气斩钉截铁，带著世家巨富的底气。

    

    “我王氏虽遭此大难，主家迁徙避难，但瘦死的骆驼比马大，

    

    留在蜀地及周边州郡的旁支、產业，依旧能提供海量的钱粮支持，

    

    我已传书各地，令他们不惜一切代价，將库存钱粮、军械物资，

    

    秘密运抵灵武，支撑殿下扩军万军，绝无问题！”

    

    这就是世家大族的底蕴，即便遭受重创，其潜藏的能量依旧惊人。

    

    王景行这是將王氏残存的力量，彻底押注在了李臻身上。

    

    王景行继续道:“我们不需要他们成为百战精锐，只需要他们能听懂號令，

    

    排列基本的阵型，敢於向前衝杀即可，

    

    蜀地叛军，多半也是乌合之眾，只要我军装备稍好，纪律稍严，士气可用，

    

    便足以形成碾压之势，殿下可从原有的三千护卫中，

    

    抽调骨干担任各级军官，以老带新，日夜操练最基础的战阵与搏杀之术！”

    

    李臻听著王景行条理清晰的分析，心中的顾虑渐渐打消。

    

    风险固然巨大，但收益同样诱人。

    

    这是他能抓住的，最快壮大自身实力的机会。

    

    “好！就依先生之策！”李臻一拍桌案，下定决心，“即刻张榜安民，招募流民青壮入伍，

    

    告知他们，追隨太子平定蜀乱，不仅可活命，更能夺回被豪强侵占的土地，重建家园，有功者，重赏！”

    

    命令一下，整个灵武如同上紧了发条的机器，高速运转起来。

    

    城门口、流民聚集处，迅速贴出了太子的募兵告示。

    

    条件颇为诱人：入伍即发安家粮，每日饱饭，军餉从优，战功卓著者更可授田，对於这些挣扎在死亡线上的流民而言，这无疑是黑暗中的一道曙光。

    

    “太子殿下招兵了！”

    

    “跟著太子，有饭吃，还能打回蜀地去报仇。”

    

    “报名，我报名！”

    

    汹涌的人流涌向募兵点，其中多是青壮男子，也不乏一些走投无路的健妇，眼神中充满了对生存的渴望和对造成他们苦难者的仇恨。

    

    短短十几天时间，李臻麾下的军队，如同吹气球一般迅速膨胀，从三千人急速扩充至超过一万两千人！

    

    与此同时，王景行调集的资源也源源不断抵达。

    

    一车车的粮食、布匹、药材运入军营。

    

    虽然精良的铁甲不多，但制式的皮甲、长矛、弓弩乃至少量的刀盾，也足以將这支新军初步武装起来。

    

    灵武城外，开闢出了巨大的新兵营。

    

    原有的三千护卫作为骨干，被分散到各营担任都尉、校尉、队正。

    

    操练的號角声从清晨响彻到日暮。

    

    新兵们在校场上练习著最基础的队列、阵型转变、长矛突刺、弓弩射击。

    

    虽然动作稚嫩，时常混乱，但在那些经歷过剿匪、见过血的老兵呵斥甚至鞭打下，也在求生本能和丰厚奖赏的驱动下，进步飞快。

    

    至少，他们看起来已经像是一支军队，而非乱鬨鬨的流民了。

    

    然而，就在李臻和王景行爭分夺秒地整训新军，准备以相对稳妥的姿態进入蜀地时，

    

    来自天都的催促进军的圣旨，却如同跗骨之蛆，一道接著一道，以越来越严厉的口吻传来。

    

    第一道：“著太子李臻，接旨后即刻发兵，不得延误战机！”

    

    第二道：“蜀地糜烂，民不聊生，太子何故迁延不进速速进兵！”

    

    第三道，语气已近乎斥责：“李臻！汝欲坐视蜀地尽丧乎若再逡巡不前，视同抗旨！”

    

    压力，如同无形的巨石，一层层压下来。

    

    李臻知道，这是父皇的阳谋，也是京王李朔可能已经在路上甚至即將进入蜀地给他带来的紧迫感。

    

    他不能再等下去了。

    

    再等，不仅会坐实“畏敌不前”的罪名，更可能让平定蜀地的头功被李朔抢走。

    

    “殿下，新军操练不足，仓促上阵，恐伤亡惨重啊！”有將领忧心忡忡地劝諫。

    

    李臻站在点將台上，望著台下那万余双带著茫然、恐惧，但更多是渴望改变命运的眼睛，心中充满了无奈与决绝。

    

    他何尝不知这是驱羊群入虎口但他没有选择。

    

    “传令！”李臻深吸一口气，声音传遍校场，“三军饱餐一顿，明日拂晓，拔营出征，兵发蜀郡！”

    

    他没有激昂的动员，只有沉重的命令。

    

    次日拂晓，晨雾瀰漫。

    

    一支浩浩荡荡，却明显透著几分杂乱和稚嫩的大军，离开了经营数月的灵武，向著南方那片混乱与机遇並存的土地，迤邐而行。

    

    队伍中，有盔明甲亮、神情肃穆的原护卫老兵，但更多的，是穿著不甚合身號衣、手持简陋兵器、脸上带著紧张与彷徨的新募流民。

    

    李臻骑在马上，回望了一眼逐渐远去的灵武城郭，心中五味杂陈。

    

    这一步踏出，便再无回头路。

    

    等待他的，是蜀地的血火考验，是父皇与兄弟的明枪暗箭，也是他能否真正掌控自己命运的关键一役。

    

    王景行紧隨其后，目光坚定。

    

    王氏的未来，已与这位太子的命运，牢牢捆绑在了一起。