范阳节度使府內，烛火摇曳。
康麓山风尘僕僕地赶回，还没来得及换下官袍，亲信幕僚便带来了一个让他脊背发凉的消息。
凌霄宗、苍梧派，连同其宗主凌绝霄、吴清寒在內，已於数日之间，被连根拔起，彻底从河东地界上抹去。
动手的，正是天剑宗白轻羽与唐飞絮，以及她们背后若隱若现的河西力量。
他详细描述了过程。
白轻羽单剑入凌霄，於凌绝霄疗伤静室將其斩杀，流霜剑气冰封三尺。
唐飞絮更是在苍梧派后山密林，如同收割草芥般了结了试图逃亡的吴清寒。
隨后，两宗总坛被迅雷不及掩耳之势攻破，抵抗者死，投降者被收编或驱逐，积累多年的財富资源尽数落入河西囊中。
乾净，利落，狠辣！
康麓山手中的茶杯“啪”地一声捏得粉碎，滚烫的茶水溅了他一手，他却浑然不觉。
他只感到一股寒气从脚底直窜头顶，瞬间四肢冰凉。
他知道河西会处理凌、吴二人以绝后患，但他万万没想到，速度会如此之快，手段会如此酷烈。
这根本不是简单的灭口，这是一场蓄谋已久、雷霆万钧的清洗！
白轻羽和唐飞絮展现出的，是对昔日“盟友”毫无怜悯的碾压实力，更是河西秦王府对河东局势的绝对掌控力！
上官羽轻描淡写的话语犹在耳边：“江湖琐事，节度使无需再费心苦恼。”
当时听著只觉得是帮忙，此刻回味，却充满了令人毛骨悚然的警告意味河西要你生，你便生，要你死，你便如凌、吴二人，顷刻间灰飞烟灭！
自己这点实力，这点心思，在河西眼中，恐怕与凌绝霄、吴清寒並无本质区別。
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李子寿的压迫如同悬在头顶的利剑，而河西展现出的獠牙，更是近在咫尺，隨时可以將他撕碎。
不能再犹豫了。
康麓山猛地站起身，脸上再无半分迟疑。
什么朝廷体统，什么宰相威权，在绝对的实力和生存面前，都显得苍白无力。
他必须抓住河西这根看起来更粗壮，也更危险的救命稻草，不，是登天梯！
“立刻准备！”康麓山的声音带著一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决绝，“將府库中那对千年血玉参，还有前朝顾愷之的《洛神赋图》摹本，
以及……准备黄金五千两，不，一万两！全部装箱，要快！”
幕僚大吃一惊：“节帅，这是……”
如此重礼，几乎掏空了康麓山多年搜刮的近半积蓄。
“不必多问！”康麓山打断他，眼神锐利，“另外，挑选一百名最精锐可靠的亲兵，全部换上商队护卫的服饰，
本官要亲自押送这批货物，走大荒草原，去河西，去长安！”
他选择了最危险，但也最隱蔽的路线，穿越北部广袤荒凉、马匪横行的大荒草原。
这条路线能最大程度避开朝廷眼线，也彰显了他破釜沉舟的决心。
“节帅，大荒草原路途艰险，且有东胡游骑和沙匪出没，是否……”幕僚试图劝阻。
“执行命令！”康麓山厉声道，不容置疑，“此事若走漏半点风声，提头来见！”
就在康麓山紧锣密鼓准备厚礼，冒险穿越茫茫草原，向著心中的权力圣地长安进发之时……
河西，长安城，秦王府。
这座日益雄浑壮阔的城池中心，王府的书房却显得异常简洁、冷硬。
沈梟正站在那幅囊括了西州、部分神州乃至更西方区域的巨幅地图前，目光深邃。
“王爷，大乾帝国使臣，苏河，在府外求见。”
亲卫统领陆七无声无息地走入，低声稟报。
“大乾”
沈梟眉梢微挑。
大乾雄踞西方胜州、中州以及西洲边境，幅员辽阔国力强盛。
此时派来使臣，意欲何为
“让他进来。”
不多时，一名身著锦袍，面容精干，眼神中带著西方帝国特有傲慢与自信的中年男子，在陆七的引领下步入书房。
他便是大乾使臣，苏河。
“外臣苏河，参见秦王殿下！”
苏河依著大乾礼节，微微躬身，算是见礼，態度不卑不亢，但眼底深处那抹属於强盛帝国使者的优越感却难以完全掩饰。
“贵使远道而来，不必多礼。”
沈梟转过身，声音平淡，目光却如同实质，落在苏河身上，仿佛能看穿他所有心思。
“不知大乾皇帝派你前来，所为何事”
苏河直起身，脸上露出一个恰到好处的笑容，开门见山：“秦王殿下快人快语，
外臣佩服，我朝陛下听闻秦王雄才大略，幼年时便以一己之力平定河西，威震神州西陲，心中甚为钦佩，
如今放眼天下，诸邦林立，唯有我大乾与殿下之河西，兵锋正盛，国力日隆，堪称当世东西两强！”
他顿了顿，观察了一下沈梟的反应，见对方依旧面无表情，便继续拋出诱饵，声音也提高了几分，带著煽动性：“然而，龙无双首，天无二日，与其东西对峙，互相消耗，何不联手合作，共图霸业”
“哦如何合作，共图何业”
沈梟语气依旧平淡。
苏河精神一振，以为沈梟心动，上前一步，手指虚点向墙壁上的巨幅地图，慷慨陈词：“殿下请看，自胜州以东，直至神州腹地，
大小邦国数百，皆是无能之辈窃据，我大乾愿与河西结为兄弟之盟，东西对进，横扫诸邦！”
他的手指在地图上划出一道巨大的弧线：“事成之后，以澜沧江、贺兰山为界，
以西之胜州、中州、南柱广袤土地，归我大乾掌控，
以东之西洲、神州，以及更东方的无尽疆域，尽归殿下之河西所有，
届时，殿下便是东方世界无可爭议的霸主，与我大乾皇帝陛下，东西並立，共分天下，
岂不远远胜过在此地与那昏聵的李昭纠缠不休”
不得不说，苏河的提议极具诱惑力。
將一个庞大的、几乎与大盛等量齐观的东方世界拱手奉上，助沈梟成为东方霸主，这足以让任何有野心的梟雄心动。
书房內一时寂静，只有苏河略微急促的呼吸声。
他自信地看著沈梟，等待著他预料之中的惊喜或是激动。
然而，沈梟的脸上没有任何波澜。
他甚至没有去看地图上那诱人的疆域，目光依旧平静地落在苏河身上，那眼神，仿佛在看一个蹩脚的说客表演。
苏河根本不清楚，皇位对沈梟而言，根本就没什么吸引力，否则他早已吞併大盛，自立为帝了。
把皇帝玩弄掌心，限制皇权扩张，才是沈梟真正的心思。
良久，就在苏河脸上的自信笑容开始有些僵硬时，沈梟才缓缓开口，声音不高，却带著一种洞察一切的冰冷：
“东西对进，共分天下听起来很美。”
苏河心中一喜，以为成了。
但沈梟接下来的话，却让他如坠冰窟：“可惜，你大乾皇帝，打错了算盘。”
沈梟绕过书案，踱步到苏河面前，居高临下地看著他，眼神锐利如刀：“让本王替你大乾扫清东进神州的一切障碍，
替你牵制甚至消灭所有可能威胁到大乾西线的势力，嗯，那然后呢”
“待本王与东方诸国拼得两败俱伤，精锐耗尽，民疲財匱之时，你大乾养精蓄锐的百万雄师，
再以泰山压顶之势，东渡澜沧江，越过贺兰山，將本王这所谓的东方霸主
连同疲惫不堪的河西铁骑，一併吞併，完成真正的天下一统，本王没有说错吧”
沈梟的每一个字，都像重锤敲在苏河心上。
他脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔骤然收缩，下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦著：“殿下何出此言我大乾绝无此意！此乃真心实意，欲与殿下共……”
“够了。”沈梟打断了他，语气中带著一丝不耐和嘲讽，“这种驱虎吞狼、远交近攻的把戏，本王三岁起就不玩了，
回去告诉你们皇帝，想要神州，自己来取，想拿本王当刀使，他还不够格。”
苏河浑身冰凉，他知道，所有的算计都被眼前这个男人一眼看穿了，
大乾皇帝陛下的宏伟蓝图，在他眼中竟如同儿戏。
这沈梟，其眼光之毒辣，心思之縝密，远超他们的预估。
他还想再爭辩几句，试图挽回尊严。
但看到沈梟那已然变得冰冷无比，甚至带著一丝杀意的眼神，所有的话都卡在了喉咙里。
“陆七，送客。”
沈梟不再看他，转身重新走向地图，仿佛刚才只是打发了一个无关紧要的苍蝇。
“苏使，请。”
陆七上前一步，语气不容置疑。
苏河脸色灰败，失魂落魄地跟著陆七离开了书房。
他带来的“平分天下”的宏伟计划，在沈梟绝对的实力和洞察面前，成了一个彻头彻尾的笑话。
书房內，沈梟的目光重新落在地图上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
大乾
不过是一头覬覦更肥美猎物的饿狼罢了。
与他们合作，无异於与虎谋皮。
他的霸业，不需要与任何人分享，更不需要藉助他人的力量。
无论是大盛还是大乾，亦或是西洲、中洲的那些所谓邦国，终將在他和他的河西铁骑之下，瑟瑟发抖。
而现在，他更感兴趣的，是那个正穿越茫茫草原，怀揣著重礼和野心，向他奔赴而来的河东节度使，康麓山。
不知道这条主动咬鉤的鱼，又能给他的棋局，带来怎样的变化
窗外，长安城的夜色渐深，而权力的博弈，从未停歇。