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    秦言来得很快。

    他今年五十七岁，鬚髮已然花白，身形却依旧魁梧如山，外貌看上去也就三十出头，十分刚毅。

    他是大乾近卫军统领，掌两万禁军，这职位在別的朝代不过是护卫宫禁的閒差，在大乾却不同。

    大乾近卫军，是大乾唯一一支不归兵部、不归枢密院、只听从皇帝一人调遣的军队。

    两万人，清一色武者，最低也是七品。

    其中百人將以上，皆是五品。

    十位千夫长，四人三品，六人二品。

    两位副统领，一品。

    他秦言自己——

    先天境大圆满。

    此刻他站在紫宸殿中，一身玄色劲装，腰悬长刀，背脊挺得笔直。

    那张方正的脸上没有多余的表情。

    “陛下。”他抱拳行礼，“臣请旨。”

    南宫苍昊看著他，看了很久。

    这个老將，他用了三十年。

    三十年来，秦言从一个小兵做起，一步一步爬到今天这个位置，靠的不是溜须拍马，不是攀附权贵，是真刀真枪杀出来的功勋，是三十年如一日的忠诚。

    “秦言。”他开口了，声音很轻。

    “臣在。”

    “杨在天反了，你知道吗”

    “方才听吕公公说了。”

    “你怎么看”

    秦言沉默了片刻，抬起头，直视著皇帝的眼睛。

    那目光坦荡，乾净，没有任何闪躲。

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    “臣以为，杨在天反，罪在卢剑平，

    卢剑平猜忌同僚，逼反大將，致使大军困顿，后方大乱，

    此罪一，平叛不力，坐视杨在天攻占希凰城，

    此罪二，如今被困梵业城，进退失据，

    此罪三，三罪並罚，卢剑平当削职押解回京，听候处置。”

    南宫苍昊听著，脸上没有任何表情。

    等秦言说完，他点了点头。

    “你说得对。卢剑平有罪。有大罪。”

    他顿了顿，忽然话锋一转：

    “可你有没有想过，卢剑平为什么猜忌杨在天”

    秦言微微一怔。

    南宫苍昊替他说了：“因为沈梟写了一封信，他一封信，就做到了这一点。”

    他的声音平静得像在说一件与己无关的事。

    “秦言，你打了三十年仗，应该明白一个道理，战场上，

    最难防的不是刀剑，是人心，人心一动，满盘皆输，卢剑平输就输在，他的心动了一下。”

    秦言站在那里，沉默著。

    他知道陛下说的对。

    他也知道，陛下说这些，不是为了夸沈梟，是为了告诉他另一件事。

    果然，南宫苍昊的下一句话，让他的心猛地一沉：“杨在天反了，那卢剑平呢”

    秦言抬起头，望著皇帝。

    那双苍老的眼睛里，没有任何情绪。

    只有两团烧了七十三年还没熄灭的火，在静静地燃烧。

    “陛下，”他的声音微微发涩，“卢帅他……跟了陛下几十年，立功无数黑水城一战，他为大乾立下不世之功，他不可能……”

    “不可能什么”南宫苍昊打断他，“不可能造反”

    他站起身，走到秦言面前，抬起头，看著他。

    五十七岁的秦言，比七十三岁的南宫苍昊高出一个头。

    但此刻站在皇帝面前，他却觉得自己矮了一截。

    “秦言，”南宫苍昊的声音很轻，轻得像一片落下的雪，“卢剑平也跟了朕三十年，朕知道，

    可杨在天也跟了他二十年，

    杨在天为什么反因为他怕，怕卢剑平杀他，

    怕朕杀他，怕没有活路。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “卢剑平现在，也在怕。”

    “他带十七万乾军出征，打了一年，没打进西洲半步，

    杨在天反了，大业诸侯乱了，他的大军被困在梵业城，进退两难，

    他怕什么他怕朕治他的罪，怕朕杀他，怕他三十年的功劳，抵不过这一次的失败。”

    “人一怕，就会想，一想，就会动。一动——”

    他没有说下去，但秦言已经听懂了。

    陛下怀疑卢剑平。

    不是確定，是怀疑。

    可对帝王来说，怀疑就够了，两者没有本质区別。

    秦言低下头，抱拳行礼：“臣明白了。”

    南宫苍昊看著他，目光里闪过一丝复杂。

    “你明白什么了”

    秦言沉默了片刻，然后抬起头，直视著皇帝的眼睛。

    那目光依旧坦荡，乾净，没有任何闪躲。

    “臣明白，臣此去中洲，要做的，不只是平叛。”

    “还有呢”

    “还有——”秦言顿了顿，“见机行事。”

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    南宫苍昊看著他，看了很久。

    然后他笑了。

    那笑容很淡，淡得像一片枯叶落在深井里。

    可那笑容里，有欣慰，有满意，还有一丝说不清的复杂。

    “好。”他点了点头，“好一个见机行事。”

    他走回御案后坐下，提起笔，在一张空白的圣旨上写下几个字。然后他从腰间解下一枚玉佩，递给秦言。

    那是大乾皇帝的私印。

    “这两万人……”他的声音很轻，“朕把他们交给你，还有这道圣旨，你到了中洲，可以便宜行事，

    可以在大乾影响范围內的任何国度徵兵，征多少，怎么打，也你自己定，

    但是有一点，大乾的威望不能有半点损失。”

    秦言双手接过圣旨和玉佩，跪下，重重叩首。

    “臣，必不负陛下所託！”

    南宫苍昊看著他，点了点头。

    “去吧。”

    秦言站起身，向后退了三步，然后转身，大步走出殿外。

    身后，那道苍老的声音追了上来：

    “秦言。”

    秦言停住脚步，转过身。

    南宫苍昊坐在御案后，望著他。

    殿內的光线有些暗，看不清那张脸上的表情，只看见那双眼睛，在昏暗中亮得像两团火。

    他没有说下去。

    秦言等了一会儿，见陛下没有下文，便再次抱拳行礼：“臣明白。”

    他转身，大步走出紫宸殿。

    十月初十，辰时。

    仙都北门，点將台。

    两万近卫军已经集结完毕。

    那是一片黑色的海洋。

    两万人，清一色玄色劲装，清一色腰悬长刀，清一色骑在高头大马上。

    晨光照在他们身上，反射出金属般的冷光。

    没有人说话，没有人动弹，只有偶尔的战马喷鼻声，和风吹旗帜的猎猎声响。

    点將台上，秦言一身玄甲，腰悬长刀，背脊挺得笔直。

    他面前，跪著十位千夫长。

    “都起来。”

    十人站起身，垂手而立。

    秦言的目光从他们脸上一一掠过，最后落在站在最前面的那个年轻人身上。

    那年轻人二十七八岁年纪，面容冷峻，目光锐利，一身玄甲穿在身上，像一柄出鞘的刀。

    他叫秦破，是秦言的嫡长子，二品修为，近卫军最年轻的千夫长。

    “破儿。”

    “父亲。”

    秦言看著他，看了很久。

    然后他开口了，声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里：

    “此去中洲，有三件事，你们记住。”

    十位千夫长齐声道：“请將军吩咐。”

    “第一，平叛，杨在天反了，占了希凰城，此贼不除，大乾军威何在

    到了中洲，先打希凰城，先杀杨在天。”

    “第二，徵兵，陛下给了本將便宜行事之权，可以在大乾影响范围內的任何国度徵兵，中洲诸国，凡我大乾属国，皆须出兵出粮，有敢违抗者——”

    他顿了顿，目光如刀。

    “以谋反论处。”

    “第三——”

    他说到这里，忽然停住了。

    十位千夫长看著他，等著他的下文。

    秦言沉默了片刻，然后开口了。

    那声音依旧不高，却让每一个人心头都是一凛：

    “卢剑平、杨在天谋反，隨本將军平叛。”

    秦言的目光扫过那十张脸，一字一句道：“现在出发!”

    十位千夫长齐声应道：“领命！”

    秦言点了点头，转过身，面向那两万黑压压的將士。

    他深吸一口气，那口气吸得很长，像是要把整个仙都的空气都吸进肺里。

    “出发！”

    两万人齐刷刷地勒转马头，向北门而去。

    马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。

    那黑色的洪流涌出城门，涌向远方，涌向那片名为中洲的土地。

    秦言骑在马上，走在队伍最前方。

    他没有回头。

    但他知道，城楼上，有一双眼睛正望著他。

    那是南宫苍昊的眼睛。

    七十三岁的老皇帝，此刻站在城楼上，望著那支远去的队伍，望著那面渐渐变小的黑色旗帜。

    吕安站在他身后，小心翼翼地问：“陛下，风大，回宫吧”

    南宫苍昊没有回答。

    他只是望著北方，望著那片渐渐模糊的烟尘，眉头紧锁。

    “万一秦言也反了，朕该派谁去平叛”

    一旁的吕安听到这话，心下大惊，忙低头装作没听到。