请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
同一时间，何季真的马车缓缓驶向长安近郊。
此时官道两旁，是一望无际的麦田。
何季真掀开车帘，让那午后的暖风灌进车厢。
风里带著泥土的气息，还有一股子他说不清的、蓬勃的、让人心里莫名踏实的气息。
那是庄稼的气息。
“东翁。”身旁的书童何修探出脑袋，眼睛瞪得溜圆，“您瞧那麦子，都快齐腰深了，这才几月这才四月啊！”
何季真没有说话。
他只是望著那片麦浪，望著那一个个正在田里忙碌的身影，望著那些弯腰、起身、挥锄、浇水的农人。
他的眼睛，渐渐有些发酸。
大盛境內，他走了一辈子。
河北的田，他见过。河南的田，他见过。
江南的田，他更见过。那些田里的麦子，四月里能长到膝盖高，就算风调雨顺了。
可眼前这片麦子，何止膝盖都快齐腰了。
那麦秆粗得像筷子，麦穗沉甸甸的压弯了腰，密密麻麻挤在一起，风吹过时，整片田野都在翻涌，像一片绿色的海。
“东翁。”何修压低声音，像是怕被谁听见似的，“朝廷里那些人，不是说河西百姓靠吃树皮草根过日子吗可这……”
他说不下去了。
因为他看见不远处的地头上，几个刚忙完农活的农妇正坐在树下喝水。
那水碗里飘著茶叶梗子，那脸上的气色，红润润的，比他这个天天跟著东翁读书的书童还精神。
何季真轻轻嘆了口气。
他的声音很轻：“何修啊，你记住，这世上最害人的，就是那些没见过的据说。”
何修使劲点头，又忍不住问：“东翁，您是不是早就知道河西不一样”
何季真没有回答。
他只是望著那片麦浪，望了很久。
他想起天都城的掌镜司。
那是大盛最隱秘的情报机构，专门刺探各国虚实。
他何季真身为两朝元老的身份，又是天下士子严重精神大儒，想了解点东西，还是能看到的。
掌镜司的密报上，关於河西，写的是什么
粮食產量，年年攀升。
水利工程，年年修建。
商路畅通，税赋稳定。
而百姓那一条，他只记得八个字——
“面色红润，衣履齐全。”
就这八个字，让他记了三年。
如今亲眼所见，才知道那八个字，写得实在太轻描淡写了。
马车继续向前。
又走了一阵，路边那几个农妇似乎注意到了这辆黑漆马车。
她们站起身，拍拍身上的土，竟朝这边走了过来。
何修有些紧张，下意识往何季真身边靠了靠。
何季真却掀开车帘，主动下了车。
那几个农妇走到近前，齐齐福了一福。
打头的是个三十来岁的妇人，圆脸盘，大眼睛，笑起来一脸爽朗。
“老人家，是从远道来的吧累不累渴不渴俺们这有水，乾净的，您喝一碗”
她的声音清脆响亮，带著一股子乡间特有的爽利劲儿。
何季真愣了愣，连忙拱手还礼：“多谢，多谢，老朽確实有些渴了。”
那妇人转身，从树下拎起一个瓦罐，倒了一碗水，双手捧著递过来。
何季真接过碗，喝了一口。
水是凉的，带著一股井水的清甜，还有一丝若有若无的茶叶味儿。
“好水。”他赞了一句，把碗递还给那妇人。
那妇人笑了，露出一口整齐的白牙：“老人家夸俺们的水好，俺们心里可高兴了。”
何季真看著她，看著那张被太阳晒得微微发红的脸，看著那双粗糙却乾净的手，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
他本以为，乡野村妇，说话必然粗俗。
可眼前这妇人，说话虽直，却彬彬有礼，那一口一个“老人家”，那双手递碗的姿势，竟比京城里有些小门小户的妇人还要得体。
“老人家是从哪儿来的”旁边一个年轻些的妇人好奇地问。
“从东边来。”何季真微微一笑，“走了很远的路。”
“东边”那年轻妇人眨眨眼，“是大盛那边吧”
何季真点了点头。
那几个妇人对视一眼，脸上的笑容里多了一丝说不清的东西——是同情还是庆幸
“那边……不好吧”那圆脸妇人试探著问，“俺们听人说，那边交的租子重，日子不好过”
何季真沉默了片刻，轻轻点了点头。
“是，不好过。”
那几个妇人又对视一眼，没有追问。
只是那圆脸妇人转身，又从瓦罐里倒了一碗水，塞进何季真手里。
“老人家，再喝一碗，路上还远著呢。”
何季真接过碗，这一次，他没有急著喝，而是问了一句：“几位嫂子，老朽冒昧问一句，你们这河西的日子，过得如何”
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
那几个妇人愣了一下，隨即笑了起来。
那笑声爽朗，毫无顾忌。
“老人家，您这可问著了。”那圆脸妇人一拍大腿，“俺们这日子，好著呢！”
她掰著手指头数起来：“俺男人在矿上干活，一个月挣五两多，俺在家种这几亩田，收成全归自己，
除了交一成给王府，剩下的都是自己的，去年向秦王府卖了粮，除去开销，还攒下七八两银子，乐的给两个娃一人扯了一身新衣裳。”
那年轻妇人也抢著说：“俺家也是，俺男人在工坊里做工，一个月挣三两，
俺在家带娃种田，去年还买了头猪，过年杀了，一家人吃了半个月肉，都快吃腻了。”
另一个妇人不甘示弱：“俺家今年开春还盖了新房子，三间大瓦房，亮堂堂的，比从前那土坯房强多了！”
何季真听著，心里又是欣慰，又是感慨。
他想了想，又问了一句：“那能吃肉呢隔多久能吃上一回”
那几个妇人互相看了一眼，又笑了。
“老人家，您这话问的。”那圆脸妇人笑道，“俺们如今哪还用算著日子吃肉隔三差五就吃一回，有时候买两斤肉，有时候买只鸡，想吃就吃。”
她顿了顿，压低声音，像是要说什么秘密似的：“俺跟您说实话，如今俺们河西人家，不敢说顿顿大鱼大肉，
但隔三差五吃上些肉，那是真没问题的，做菜也有油水，炒鸡蛋、炒青菜，想怎么吃就怎么吃，反正地里长的，只要勤快，就饿不著。”
何季真听著，眼眶忽然有些发热。
他想起大盛那些百姓。
哪怕是在丰收时节，小地主家都是杂粮过日子，连细粮都少的可怜，又怎么会有肉呢
他心里忽然涌起一股说不清的滋味，深吸一口气，把那苦涩压下去，脸上浮起笑容。
“好，好。”他连连点头，“你们日子过得好，老朽替你们高兴。”
那几个妇人又笑了一阵，忽然想起什么似的，那圆脸妇人指著远处一座城池的轮廓，说：“老人家，您再往前，就是咱们长安城了，那城可大了，您进去看看，保准开眼界！”
何季真顺著她手指的方向望去。
远处，暮色中，一座巨大的城池正在慢慢显露轮廓。
城墙很高，高得让人仰头望不见顶。
城楼很阔，阔得仿佛能装下半个天都。
城墙上的旌旗在风中猎猎作响，城门口进进出出的车马，像一条永不停歇的河流。
那就是长安城。
传闻中的长安城。
何季真站在那里，望著那座城，望了很久。
然后他转过身，朝那几个妇人深深作了一揖。
“多谢几位娘子的水，多谢几位娘子的话，老朽告辞了。”
那几个妇人被他这一揖嚇了一跳，连忙还礼，连说“使不得使不得”。
何季真转身上了马车。
车帘放下，车轮轆轆向前。
何修坐在车厢里，半天没说话。过了好一会儿，他才喃喃道：“东翁，河西的百姓，怎么跟咱们那儿的，不太一样”
何季真看著他，问：“怎么不一样”
何修想了想，说：“他们……他们好像不怕人，
说话大大方方的，笑起来也爽快，不像咱们那边，见了穿官服的，都低著头绕著走。”
何季真点了点头。
“因为他们日子过得好。”他的声音很轻，轻得像一声嘆息，“日子过得好的人，腰杆就直，腰杆直的人，说话自然大方。”
何修若有所思地点了点头。
马车又走了一阵，长安城越来越近了。
近了，才真正看清这座城的规模。
城墙不是一段一段的，而是一整面，绵延开去，望不到尽头。
城墙上的箭楼，不是一座两座，而是一排一排，每隔百步就有一座，威严地矗立著，像一排沉默的巨人。
城门口，没有盘查的兵卒，没有排队等候的百姓。
大门敞开著，进进出出的人流车流，秩序井然。
何季真下了车，站在城门前，仰头望著那高耸的城门洞，望著城门上方那三个巨大的字——
长安城。
那三个字，笔力遒劲，气势磅礴，一看就是出自大家之手。
不是那种软绵绵的馆阁体，而是真正有骨头、有血、有气的字。
他站在那里，一动不动。
何修站在他身后，也不敢动。
何季真停下脚步，回头望了一眼来时的路。
暮色苍茫，官道蜿蜒，通向看不见的远方。
他收回目光，继续向前。
脚下是青石板铺成的街道，宽阔得能让八匹马並排奔跑。
街道两旁，店铺林立，招牌幌子密密麻麻，却井然有序，没有一家占道经营，没有一个摊贩堵在路口。
来来往往的人，有穿短褐的苦力，有穿长衫的读书人，有穿绸缎的商人，有穿布衣的妇人。
他们走路时，脚步匆匆，却不慌乱。
他们说话时，声音不高，却中气十足。
何季真走在这街上，看著这些人，忽然觉得自己像是在做梦。
大盛各行各业阶级分明，士农工商各行其职，很少能在一起打交道。
但这里……
瞬间引起了何季真的兴趣，决定在见秦王前，先好好逛逛这长安城。