跨过那道光门之后，墨神风发现自己站在一片虚空之中。
不是黑暗。
是虚空。
没有天，没有地，没有方向，没有边界。只有无尽的、淡淡的星光，从四面八方涌来，照在他身上，也照在星远身上。
星远站在他身边，脸色苍白，呼吸急促。他虽然活了六千年，但从未离开过归处。这是第一次，他站在一个什么都没有的地方。
“这……这就是域外？”他的声音有些发抖。
墨神风点了点头。
“这就是域外。”
他望着那些星光，望着那些遥远的、闪烁的光点，心中涌起一股难以言喻的情绪。那些光点，每一颗都是一位守誓者。铁岩，夜枭，远，念，辰，望，寻，归远，星辰，远归，念归，星语，愿，归心，念星，心，明远，远望，寻星，归远，归来，远念，寻望，念归，归寻——
都在这里。
都在看着他。
“他们在欢迎你。”墨神风说。
星远愣了一下。
“欢迎我？”
墨神风指着那些闪烁的星光。
“你看，他们在闪。”
星远仔细看去。确实，那些星光正在有规律地闪烁，像是在眨眼，像是在说话，像是在说——
“欢迎。”
星远的眼眶湿了。
“爷爷……”他喃喃道。
那颗属于归寻的星星，闪得更亮了。
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墨神风和星远在虚空中飘浮了很久。
没有方向，没有目标，只是飘着。那些星光始终在他们周围，指引着他们，保护着他们。
但很快，墨神风发现了不对劲。
那些星光，有些在闪烁，有些却在……
颤抖。
不是正常的闪烁，是颤抖。像是在害怕，像是在挣扎，像是在和什么东西战斗。
“那边。”墨神风指着远处。
星远顺着他手指的方向看去，看到了一片不同的星光。
那些星光很暗，很弱，像是随时会熄灭。它们在颤抖，在挣扎，在一点一点地变暗。
“他们怎么了？”星远问。
墨神风没有回答。
他只是向那个方向飘去。
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飘了很久很久。
终于，他们看到了那些颤抖的星光。
那是一群守誓者，大概有二三十个。他们聚在一起，围成一圈，像是在保护着什么。他们的星光都很微弱，有些甚至已经快熄灭了。
而在他们周围，有无数黑色的雾气在游荡。
那些雾气没有形状，没有实体，只是在那里飘着，蠕动着，像是有生命一样。它们不断向那些守誓者靠近，每一次靠近，那些守誓者的星光就会暗一分。
“那是什么？”星远的声音在颤抖。
墨神风的脸色沉了下来。
“虚无者。”
他想起了六千年前那场战斗。那些从裂缝中涌出的黑色雾气，那些想要吞噬归处的存在。原来它们是从这里来的。
原来它们一直在。
“它们在干什么？”星远问。
墨神风看着那些被围困的守誓者，看着那些越来越暗的星光。
“它们在吃他们。”
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墨神风没有犹豫。
他向前飘去。
星远想拉住他，但手伸出去，却抓了个空。墨神风已经飘远了，向那些黑色的雾气飘去。
“墨神风！”星远喊。
墨神风没有回头。
他伸出手，掌心涌出一道光芒。那是星核之剑的光芒，是他从星主那里得到的力量。光芒化作一道利刃，向那些黑色的雾气斩去。
雾气被斩中的地方，发出刺耳的尖啸。
它们散开了，但很快又聚拢。
更多的雾气向墨神风涌来。
墨神风站在那些守誓者面前，面对着那些黑色的雾气。他的光芒照亮了那片区域，让那些守誓者得以喘息。
“走！”他喊。
那些守誓者愣住了。
他们看着这个突然出现的陌生人，看着他和那些武器战斗，一时不知道该做什么。
“走！”墨神风又喊了一声。
那些守誓者终于反应过来。他们带着那个被保护的东西，向远处飘去。
墨神风独自面对那些雾气。
一道，两道，三道。
他斩开了一道又一道，但那些雾气仿佛无穷无尽，斩开一道，又来两道。它们在消耗他，在拖垮他，在等着他力竭的那一刻。
墨神风知道，这样下去不行。
他深吸一口气，将所有的力量凝聚在掌心。
一道耀眼的光芒从他身上爆发出来，照亮了整片区域。那些雾气在光芒中尖啸着消散，一道接一道，最后全部消失。
光芒散去。
墨神风站在虚空之中，脸色苍白，气息虚弱。
但他笑了。
因为他看到，那些守誓者已经安全了。
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那些守誓者没有走远。
他们停在不远处，看着这个救了他们的人。
墨神风向她们飘去。
走近了，他才看清他们。有二三十个守誓者，老的少的，男的女的。他们的星光都很微弱，显然已经被那些虚无者围攻了很久。
而在他们中间，有一个被保护得很好的人。
那是一个女人。
她很年轻，看起来只有二十出头。她的星光很亮，比所有人都亮。她被护在最中间，被那些守誓者用自己的星光保护着。
墨神风看着她，忽然愣住了。
那双眼睛。
那双淡金色的眼睛。
和艾莉丝一模一样。
“你……”他的声音有些颤抖。
那个女人看着他，也愣了。
“你认识我？”
墨神风没有回答。
他只是看着她，看了很久很久。
然后他轻声说：“艾莉丝。”
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那个女人叫艾星。
艾莉丝的后人。
她是第七守誓者的直系后裔，从归处出发，踏上了归乡之路。但她没有走到归处，在半路上遇到了虚无者。她被困在域外，已经三千年了。
那些守誓者，都是她在路上遇到的。有的是迷途者，有的是被虚无者追杀的人，有的是从更远的地方逃来的。他们聚在一起，互相保护，互相支撑，在这片危险的域外活了很久很久。
直到今天。
“谢谢你救了我们。”艾星说。
墨神风摇了摇头。
“不用谢。”
他看着艾星，看着她那双和艾莉丝一模一样的眼睛，心中涌起一股复杂的情绪。
“你认识艾莉丝？”艾星问。
墨神风点了点头。
“她是我见过的最坚强的守誓者。”
“她一个人，守了归处一万年。”
“等到了我。”
艾星愣住了。
“你……你就是墨神风？”
墨神风点了点头。
艾星看着他，眼眶忽然红了。
“我从小就听你的故事。”她说。
“我奶奶的奶奶的奶奶，传下来的故事。”
“说有一个叫墨神风的人，从地下世界爬出来，走完了归乡之路，守了归处一万年。”
“说他是所有守誓者的榜样。”
“说总有一天，他会来救我们。”
她看着墨神风，眼泪流了下来。
“你终于来了。”
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那天晚上——如果域外也有晚上——墨神风和那些守誓者坐在一起，听他们讲自己的故事。
他们有的是从归处来的，有的是从其他地方来的，有的是守誓者的后裔，有的是被传说吸引的普通人。他们踏上归乡之路，想要找到归处，想要成为守誓者，想要看到那片传说中的土地。
但他们迷路了。
被困在域外。
被虚无者追杀。
被黑暗包围。
“我们以为，这辈子都回不去了。”一个老人说。他已经很老了，星光很微弱，但他还在笑。“没想到，还能等到你。”
墨神风看着他，看着他们每一个人。
“我会带你们回去的。”他说。
“回哪里？”艾星问。
墨神风想了想。
“先回我的地方。”
“那里安全。”
“等你们恢复了，再决定下一步。”
那些守誓者互相看看，都点了点头。
他们已经很久很久没有安全的感觉了。
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墨神风带着那些守誓者，向自己的据点飘去。
那是星主留给他的地方，一片被光芒笼罩的区域。那里有星核的力量守护，虚无者进不来。
一路上，他们又遇到了更多的守誓者。
有的是被虚无者追杀的，有的是迷路的，有的是快要熄灭的。墨神风一个一个救下他们，一个一个带在身边。
队伍越来越大。
从二三十个，变成五六十个。
从五六十个，变成上百个。
当墨神风终于到达自己的据点时，他身后已经跟了两百多个守誓者。
星远站在据点的入口，看着这支浩浩荡荡的队伍，愣住了。
“这……这是……”
墨神风看着他，笑了。
“这是我们在域外找到的家人。”
星远看着那些守誓者，看着他们疲惫却欣喜的脸，眼眶湿了。
他忽然明白了。
域外，不是只有星星。
还有这些人。
还有这些需要帮助的人。
还有这些——
等着回家的人。
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那天晚上，两百多个守誓者坐在墨神风的据点里。
他们互相看着，互相说着话，互相流着泪。
他们已经很久很久没有见过这么多人了。
已经很久很久没有感受过这种温暖了。
墨神风站在一旁，看着他们，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他想起一万年前，自己第一次站在归处的样子。
那时候，只有他一个人。
只有铁岩和夜枭。
只有那簇快要熄灭的火焰。
现在，他有这么多人了。
有这么多需要他保护的人。
有这么多——
等着回家的人。
星远走到他身边，轻声说：“你又要开始守了。”
墨神风点了点头。
“又要开始守了。”
“守多久？”
墨神风想了想。
“不知道。”
“也许一万年。”
“也许更久。”
他看着那些守誓者，看着他们脸上的笑容，笑了。
那笑容，和一万年前一样。
“但值得。”他说。
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夜深了——如果域外也有夜。
那些守誓者都睡着了。他们的星光在睡梦中微微闪烁，像是婴儿的呼吸。
墨神风还坐在那里，看着他们。
星远坐在他身边。
“墨神风，”星远忽然问，“你说，那些星星，真的能看到归处吗？”
墨神风沉默了片刻。
然后他点了点头。
“能。”
“我一直能看到。”
“从域外看归处，就像从归处看星星一样。”
“他们在那里。”
“一直都在。”
星远抬起头，望着那片遥远的星空。
归处的方向，有一颗最亮的星星。
那是墨神风留给他们的。
他看着那颗星星，忽然笑了。
“他们也在看我们。”他说。
墨神风点了点头。
“都在看。”
“一直都在。”
两人坐在那里，望着那片星空，望着那些星星，望着那些沉睡的守誓者。
谁都没有说话。
但谁都知道——
新的守护，开始了。
（第三百六十七章完）