当北辰的身影再次出现在倾斜石板的阴影边缘时，韩青薇几乎要忍不住低呼出声。她死死捂住自己的嘴，眼眶瞬间通红，悬在半空的心终于落下，却又因北辰脸上那掩饰不住的疲惫与苍白而再度揪紧。
他如同从水中捞出一般，浑身被冷汗浸透，外袍紧贴在身上，勾勒出紧绷的肌肉线条和胸前那再次被血渍渗透的绷带轮廓。每一次呼吸都显得短促而沉重，带着肺叶拉扯的嘶声，但那双眼睛却亮得灼人，里面没有丝毫劫后余生的庆幸，只有冰冷的清醒和不容置疑的决断。
“路探明了，可以走。”北辰的声音沙哑得厉害，言简意赅，“有三个‘东西’在巡哨，路线固定，有规律。跟着我，按我的步点和位置移动，不能出错，不能出声，不能触碰任何东西，尤其是那些巡哨和它们碰过的物件。”他的目光扫过众人，最后落在气息越发微弱的小曦身上，瞳孔微微一缩，“她怎么样？”
韩青薇连忙压低声音，语带哽咽：“一直没醒，身体更冷了，眉心那道痕颜色好像深了点…”她不敢说下去，那暗金色的裂纹，如同一条逐渐勒紧的死亡绞索。
受伤护卫腿上的黑气又蔓延了一指宽，整条小腿已呈乌青色，散发着不祥的气息。他本人脸色灰败，紧咬牙关，额上青筋暴起，显然在忍受极大的痛苦。雷阁主倒是缓过一口气，靠在那里，目光紧紧盯着北辰，等他的下文。
“没时间了。”北辰深吸一口气，压下胸腹间翻腾的血气，“我背小曦。你，”他看向韩青薇，目光不容置疑，“扶好雷阁主，紧跟在我侧后方三步，注意我的手势。你，”他又看向那名尚能行动的护卫，“负责背他，跟在你家小姐身后，无论如何，不能掉队，不能有大的动静。”
安排迅速而冷酷，没有商量的余地。护卫重重点头，立刻开始用撕下的布条将受伤同伴更牢固地捆缚在自己背上。韩青薇也咬牙搀扶起雷阁主。老人身体沉重，大部分重量压在她肩上，让她步履有些踉跄，但她死死撑住。
北辰走到小曦身边，单膝跪地，小心翼翼地将那冰凉轻软的小身体扶起，背到自己背上。小女孩轻得让他心惊，仿佛生命已随着体温一同流逝。他用自己的外袍下摆撕成的布条，将小曦牢牢缚在身后，确保她不会滑落。动作间牵扯到胸前伤口，剧痛让他额角渗出冷汗，但他动作丝毫未缓，沉稳利落。
“记住，”他再次强调，声音压得极低，却字字如铁，“无论看到什么，听到什么，跟紧，安静。犹豫就是死。”
说完，他不再看众人，转身，朝着磷光与黑暗交织的废墟，迈出了第一步。
这支小小的、伤痕累累的队伍，如同在巨大怪兽骸骨间蠕行的蝼蚁，悄无声息地再次投入那片死寂之地。北辰走在最前，每一步都精准地踏在他之前探路时选定的位置，避开松动的碎石和可疑的阴影。他的背影在朦胧磷光下显得有些佝偻，那是重伤和背负带来的压力，但步伐却异常稳定，带着一种磐石般的意志力。
韩青薇搀着雷阁主，紧紧跟随。老人身体虚弱，脚步拖沓，深一脚浅一脚，不时踩到碎石，发出细微声响。每一次声响都让韩青薇心惊肉跳，下意识地看向北辰的背影。北辰没有回头，只是偶尔会打出一个简洁的手势——停顿、伏低、转向。她必须集中全部精神，才能勉强跟上这沉默的指挥。
护卫背着同伴，负担最重，呼吸粗重，但竭力控制着脚步，避免发出沉重的声音。受伤的同伴似乎因移动而痛苦加剧，发出压抑的呻吟，护卫只能用更快的脚步，试图减少颠簸。
空气越来越压抑，那股无形的低语呢喃仿佛渗透进了脑髓，搅得人心烦意乱，甚至生出种种阴暗幻象。韩青薇只觉得头痛欲裂，眼前偶尔闪过扭曲的光影，耳边似乎有无数人在窃窃私语，内容模糊却充满恶意。她用力咬了下舌尖，刺痛带来一丝清明，强迫自己只盯着北辰的背影，只听着自己粗重的呼吸和心跳。
绕过第一堆掩体，左前方那片平整石板地和干涸的浅池出现在视野边缘。那个拖着断刀的魁梧傀儡，正以恒定不变的速度，僵硬地绕行着。金属刮擦石板的声音，规律得令人窒息。
北辰抬手握拳，队伍立刻静止，紧贴着一堵半塌的矮墙阴影。所有人的目光都死死盯住那个傀儡。
等待。计算。
当傀儡行至路径远端，背对这边，开始转向的瞬间——
北辰手掌向前一切，身形如狸猫般蹿出！韩青薇几乎是用尽全身力气，半拖半抱着雷阁主跟上。护卫闷哼一声，调整了一下背上同伴的位置，也咬牙冲了出去。
五丈距离，在平时瞬息可至，此刻却漫长得如同跨越深渊。断刀刮地的声音近在咫尺，仿佛下一刻那傀儡就会突然转身，用那黑洞洞的面甲“看”向他们。韩青薇甚至能闻到从那锈蚀铠甲上传来的、混合着尘土和某种难以言喻的陈腐气息。
冲过石板死角，扑入下一处残垣后方的阴影中，韩青薇几乎虚脱，心脏狂跳得快要炸开。雷阁主靠在她身上剧烈喘息，老脸煞白。护卫也瘫坐下来，背上同伴的呻吟更加压抑。
北辰轻轻放下小曦，迅速检查了一下她的状况，眉头锁得更紧。小女孩的呼吸微弱得几乎消失，眉心的暗金裂纹，似乎真的比刚才颜色更深了一些，隐隐透着不祥的微光。
没有时间休整。北辰打了个继续前进的手势。
接下来的路程更加艰难。正前方基座上的斧钺傀儡视野开阔，他们必须在它踏上矮阶、动作稍有迟滞的极短间隙，穿越一片几乎没有遮蔽的碎石带。北辰先过，确认安全后，再打手势让韩青薇和护卫分两次通过。
当韩青薇拖着雷阁主，趁着那傀儡抬腿迈上矮阶、身形略高的刹那，几乎是连滚爬过那片碎石地时，她能感到上方一道冰冷、漠然的无形“视线”扫过她的脊背，让她寒毛倒竖，血液都几乎凝固。直到扑进北辰所在的掩体后，那感觉才消失，但她浑身已被冷汗浸透，止不住地发抖。
最危险的，是靠近右侧廊柱区域时。北辰提前示意所有人，无论如何，绝不能发出任何声音，哪怕憋死。他自己则提前将怀中那微微发热的金属牌，用一块布紧紧包裹了几层，塞进衣服最里层，试图隔绝那可能引来感应的微弱波动。
队伍在巨大的、刻满符文的金属柱和倒塌的廊柱阴影间，屏息穿行。不远处，那个拖着锁链的傀儡，步伐沉重而迟滞，锁链与地面摩擦的声音，仿佛直接刮在人的神经上。
就在他们即将穿过这片区域，距离那巨塔阴影下的乱石堆掩体只有不到十丈时，意外发生了。
被护卫背着的伤员，似乎终于到了极限，身体剧烈地抽搐了一下，喉间发出一声压抑到极致、却仍清晰可闻的痛苦闷哼。同时，他腿上伤口渗出的黑气，猛然一涨，散发出一股比之前更加明显的腐败甜腥气息！
这声音和气息，在原本只有傀儡规律声响的寂静废墟中，显得如此突兀！
几乎在同一瞬间，右侧廊柱间，那锁链拖曳的声音，戛然而止！
北辰霍然转头，眼中厉芒爆闪！韩青薇和护卫的脸色瞬间惨白如纸！
只见那个锁链傀儡，已经停下了绕圈的脚步，沉重的身躯以一种僵硬的姿态，缓缓转向了他们藏身的这片阴影区域！头盔下那片深沉的黑暗，如同实质的漩涡，牢牢“锁”定了这边！
没有怒吼，没有咆哮，但那冰冷的、带着锈蚀与死亡意味的灵力波动，如同潮水般汹涌而来，比之前感知到的强烈了十倍不止！空气中那股无形的低语呢喃，仿佛也被引动，变得更加清晰，带着一种恶意的窃笑和催促。
时间，仿佛在这一刻冻结。
北辰的手，已按在了短匕的柄上。但他知道，以自己现在的状态，面对这未知的傀儡，胜算渺茫，而且一旦动手，必然惊动另外两个，甚至可能引来废墟深处更多不可知的东西。逃？拖着小曦和伤员，在这崎岖不平、掩体有限的废墟中，根本不可能快过这看似僵硬、实则速度不明的傀儡！
电光石火间，他做出了决断。他猛地将背上的小曦解下，塞到韩青薇怀中，低喝道：“抱紧她！躲到那块巨石后面！无论发生什么，不要出来！不要看！”
韩青薇下意识地接住小曦冰冷的身子，还没反应过来，就见北辰已如离弦之箭，不是冲向那傀儡，而是朝着与巨塔相反的方向，废墟更深处的一片黑暗区域，疾冲而去！同时，他从怀中掏出那被布包裹的金属牌，扯开布，将牌子在手中用力一晃！
微弱的暖意和金芒一闪而逝。
那锁链傀儡的头盔，立刻转向了北辰奔出的方向！它似乎“确认”了目标，沉重的身躯开始移动，起初缓慢，随即速度陡然加快，拖在地上的锁链哗啦作响，刮起一片尘土，竟以一种与其笨重外表不符的迅捷，朝着北辰追去！那冰冷的灵力波动也如影随形，紧紧锁定了他！
调虎离山！他用自己，引开了那被惊动的傀儡！
“北辰大哥！”韩青薇失声惊叫，声音刚出口就死死捂住自己的嘴，眼泪汹涌而出。她看着北辰踉跄却决绝的身影没入黑暗，看着那恐怖的傀儡轰隆隆地追去，只觉得眼前发黑，几乎要晕厥过去。
护卫也惊呆了，但他立刻意识到此刻的职责，强忍着悲痛和恐惧，低声道：“小姐！快，躲起来！别辜负北爷！”
韩青薇猛地回过神来，泪水模糊了视线，她死死咬住嘴唇，抱起小曦，和护卫一起，搀扶着几乎瘫软的雷阁主，连滚爬地躲到了北辰所指的那块巨大、倾斜的金属残骸之后。这里视野被遮挡，相对隐蔽。
她背靠着冰冷坚硬的金属，紧紧抱着小曦，浑身颤抖。耳边，那锁链拖行的声音和沉重的脚步声迅速远去，没入废墟深处，伴随着几声金属撞击的闷响和碎石滚落的声音，然后……一切似乎又渐渐恢复了之前的死寂。
只剩下另外两个方向，那依旧规律的“咯吱…喀啦…”声，还在不紧不慢地响着，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
北辰呢？他怎么样了？
韩青薇不敢想，心脏像被一只冰冷的手攥紧，痛得无法呼吸。她只能死死搂住小曦，将脸埋在小女孩冰冷的颈窝，无声地流泪，任凭绝望如同周围的黑暗，一点点将她吞噬。
时间一点点过去，每一息都像一个世纪那么漫长。远处那锁链傀儡的声音没有再出现，北辰也没有回来。
就在韩青薇几乎要彻底崩溃时，旁边的护卫突然低呼一声，指向他们藏身处的斜前方，那片通往巨塔的乱石堆：“小姐，看！那是…”
韩青薇猛地抬头，泪眼朦胧中，只见那片乱石堆的边缘，一个熟悉的身影，正极其缓慢地、贴着地面，从一个石缝中艰难地挪出来。正是北辰！
他浑身沾满尘土和暗色的污迹（不知是血还是别的），脸色惨白如纸，嘴角挂着未擦净的血痕，胸前绷带已是一片深红。但他的眼睛，在昏暗磷光下，依然亮得吓人。他朝这边极其轻微地点了点头，示意安全，然后指了指前方近在咫尺的巨塔阴影，又做了一个“过来”的手势。
他还活着！他甩掉了那个傀儡，绕了回来！
巨大的惊喜冲垮了绝望，韩青薇几乎要哭出声，又拼命忍住。她用力抹去眼泪，和护卫一起，搀扶起雷阁主，抱起小曦，以最快的速度，跌跌撞撞地冲向那片乱石堆，冲向北辰所在的位置。
短短十丈距离，此刻却仿佛通往生天。当他们终于扑进乱石堆后，与北辰汇合，躲在一块巨大的塔基碎石下方时，所有人都如同虚脱般瘫坐下来，只剩下剧烈的心跳和压抑的喘息。
北辰靠着一块冰冷的石头，剧烈地咳嗽了几声，嘴角又溢出血丝。他摆摆手，示意自己没事，目光却投向近在咫尺的巨塔基座，投向那巨大破口下方，那片隐约可见的、带有熟悉纹路的区域。
他们到了。付出了惨重的代价，甩掉了追兵，终于抵达了这座沉默巨塔的脚下。
然而，塔下并非坦途。眼前的塔基布满裂缝，倾颓的巨石和扭曲的金属构件形成复杂的障碍。而那破口之中，深邃的黑暗里，仿佛有什么东西，正在无声地注视着这些不速之客。
短暂的喘息，只为迎接更深的未知。北辰的目光扫过昏迷的小曦，扫过痛苦呻吟的伤员，扫过疲惫绝望的众人，最后落回那幽深的塔身破口。
路，还在前方。而他们，已别无退路。