“雷恩大人，巡逻队出事了！”
“出什么事了”
雷恩眉头微皱，示意威尔慢点说。
威尔定了定神，这才喘匀了气：
“今天我照例派了一支小队去落石山脉巡逻，结果他们半道上就发现了蛮族踪跡，说是已经出了山谷了。”
雷恩的眉头皱得更紧了。
“多少人”
“巡逻的兄弟不敢靠太近，远远数了数，大概有接近一百人！”
雷恩立刻重视了起来。
落石山谷地处关键，说是雪熊岭的门户也不为过，蛮族把爪子伸到那里，等於是把刀架在了他脖子上。
必须重拳出击！
“召集所有士兵，领地广场集合！”
“是！”
……
呜——
隨著低沉的號角吹响，无论是训练还是轮休中的士兵们全都丟下了手里的活计，兴奋地朝著广场涌去。
要打仗了！
十几天前的蛮族阻击战中，有十几个表现优异的士兵已经被解放为了自由民，剩下的人可是眼馋得紧。
眼见又有战事，士兵们的积极性再次被调动了起来。
“大人！”
“大人！”
在士兵们期待的注视中，雷恩一步步登上了木台。
他站在高台上，目光扫过下方那些面孔。
和一个月前相比，这些人的精气神完全不同了。那时候他们低著头，佝僂著腰，而现在却站得笔直，目光灼灼，已经像是一群真正的战士了。
这样的结果无疑就是他想要的。
上次战爭结束后，雷恩给有家属的阵亡农奴发放了一大笔抚恤金，那些伤残退役的也安置得非常妥当，这让整个士兵队伍的士气都异常高涨，连带著报名参军的人数也多了很多。
当然，本著寧缺毋滥的原则，雷恩只把士兵队伍递补到了150人。
而原来的十八名卫兵也被全部打散到队伍中，承担起小队长的职责。为了防止霸凌，他还直接取消了“农奴兵”的称呼，所有人都统称“士兵”。
除此之外，还有一个更重要的改变：
军功制。
雷恩许诺，所有人只要积累足够的军功，就可以兑换领地內的一切物资，包括金钱、武器、房產甚至成为骑士或官员的机会。
一群麻木的人想要动员起来很难，但一群眼里有光的人，只需要一个號令。
雷恩收回思绪，看向眼前的士兵：
“雪熊领的战士们！”
广场上瞬间安静下来。
“今天，邪恶的蛮族再次出现在我们的领地之外。他们扎下了营寨，磨亮了刀斧，想要闯进我们的家园，杀死我们的亲人，抢走我们的粮食——”
说到这，雷恩的声音陡然拔高：
“告诉我！你们答应吗”
“不答应！”
一百五十人的吼声匯成了一道响彻云霄的惊雷。
“愿与我一起杀敌吗”
“愿意！”
整个队伍都沸腾了。
蛮族，曾经是他们记忆中代表死亡的词汇，但那又怎样他们之中绝大多数人已经亲手斩下过蛮族的头颅。事实证明，这些青面獠牙的异族並不是神明，他们也会受伤会流血，只需要一把锋利的武器就能把他们送上天。
这些蛮族不是吃人的猛兽，而是行走的军功！
“杀杀杀！”
“愿隨领主一战。”
隨著雷恩不断拉动情绪，士兵们的呼吸不由得粗重起来。
“好！我已经听到了你们的回应。我，雷恩托瑞尔会一直注视著你们，绝不漏看任何一个人的功劳！”
雷恩拔出佩剑，剑尖直指头顶的烈日，阳光照在剑身上，反射出耀眼的光芒。
“出发！”
……
次日，落石山谷外的一片树林里。
雷恩挥手將队伍叫停。
隨后，他带著两名骑士悄悄摸到树林边缘，拨开树枝，仔细观察著远处的动向。
看到眼前的景象，他的心不由得向下一沉。
此时，蛮族已经在山谷外建立起了一座简易的营寨，林立的帐篷外还立了许多简陋的拒马。
雷恩心里暗道不好。
这支队伍看起来可不像普通的劫掠者，而是大军的先锋部队。
雷恩眯起眼睛，迅速在脑子里过了一遍战术。
眼下已经不是练兵的时候了，必须速战速决！
他决定以骑士为主力直接衝击营帐。在正午之书的致盲效果下，他可以很轻易地从正面撕开缺口，立刻截断蛮族的退路。紧接著，只需要让后方的大部队掩杀进去，就能轻鬆全歼敌人。
“威尔，后面的士兵就交给你了！”
雷恩一边在侍从的帮助下著甲，一边下达著命令。
“是！”
威尔重重点头。
“卢卡斯。”
“大人！”
“跟紧我。”
“是！”
雷恩最后检查了一遍盔甲，確认每一个搭扣都繫紧了。他翻身上马，接过侍从递来的长剑，插进腰侧的剑鞘。
最后回头看了一眼身后的队伍，雷恩缓缓拔出长剑，斜指苍天：
“必胜！”
“必胜！”
身后，一百五十人齐声吶喊。
下一刻，马蹄呼啸。
雷恩一马当先，衝出了树林。身后二十名具装骑手紧隨其后，马蹄踏碎枯草，捲起漫天尘土，像狂风般朝著远处的蛮族营地衝去。
……
另一头。
蛮族营地中央，最大的帐篷里。
一个萨满打扮的高大蛮族正闭目养神。
他的脸上有一道从额头贯穿到下頜的狰狞伤疤，伤疤两侧还点缀著几条红色油彩，似乎是某种象徵荣耀的印记。此时，萨满正紧紧握著一柄兽骨权杖，嘴里念念有词。
这时，一个狼骑兵斥候冲了进来。
“祭祀大人，敌袭！是人类！”
斥候的声音嘶哑，却没有半分慌张，反而带著一股嗜血意味。
萨满睁开眼睛，一抹黑色在冰蓝的瞳孔中一闪而逝。
“终於来了，他们有多少人”
“大概一两百！”
“哈哈哈！”
萨满大笑了一声，露出满口参差不齐的黄牙。
他一跃而起，抓起权杖大步走出帐篷。
“勇士们！”
“在！”
“嗷！”
四面八方的蛮族战士纷纷举起武器，发出野兽般的嚎叫。
“让这些人类软蛋看看——”
萨满举起雕刻著狰狞狼首的权杖：
“什么叫做真正的战士！”