第一节：一声厉喝
“住手！”
这一声厉喝，如同惊雷炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
二十多个孙家的打手，齐刷刷愣住，下意识地停住了脚步。
孙猴儿更是浑身一哆嗦，那声音……怎么听着有点耳熟？
众人循声望去——
城门外，不知何时停了一辆马车。
马车不大，但极其精致。通体乌木打造，车厢上雕刻着繁复的云纹，拉车的两匹马通体雪白，没有一根杂毛，一看就是神界特有的“神驹”，日行千里不在话下。
车帘掀开，一个中年男子从车中走出。
他四十来岁，身穿一袭青色长衫，面容清瘦，留着三缕长须，一双眼睛温和却深邃，一看就是久居上位之人。他的衣着并不华贵，但那份气度，让人一看就知道不是普通人。
孙猴儿看到这人，脸色瞬间变得惨白！
“秦……秦老爷？！”
那些孙家的打手，更是吓得浑身发抖，手中的刀枪都拿不稳了。
秦老爷？
赵天心中一动。他在集市上听人提起过，青石城有三大富商——米行的钱家，布庄的孙家，以及……这个秦家。秦家做的是药材生意，据说在青石城经营了上百年，富可敌国，连城主都要给三分面子。
而眼前这位，应该就是秦家的家主——秦怀远！
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第二节：秦怀远
秦怀远缓步走过来，目光扫过那些打手，最后落在孙猴儿身上。
“孙猴儿，你好大的胆子。”
他的声音不大，却带着一股不怒自威的气势。
孙猴儿双腿一软，差点跪下去。
“秦……秦老爷，小的……小的不知道您老在此……小的这就滚，这就滚……”
秦怀远淡淡道：“滚？你带着二十多人，在城门口追杀三个外乡人，闹出这么大动静，让我滚？”
孙猴儿脸色惨白，冷汗直流。
“秦老爷，这……这三个人是孙家的逃奴，小的……小的奉命抓他们回去……”
“逃奴？”秦怀远看向赵天三人，目光在他们身上停留片刻，忽然笑了。
“孙猴儿，你当我是瞎子？”
他指着赵天三人：“这三人，虽然衣衫褴褛，但气度不凡，一看就不是寻常百姓。尤其是那个女的——”他指向冰魄仙子，“她身上那股冷冽之气，寻常人能有的？”
孙猴儿张了张嘴，说不出话来。
秦怀远继续道：“还有，你说他们是逃奴，可有卖身契？可有官府文书？”
孙猴儿彻底傻了。
卖身契？官府文书？他哪有那玩意儿！
“没……没有……”
“没有？”秦怀远脸色一沉，“那就是诬良为盗，强抢民女！按照青石城的规矩，该当何罪？”
孙猴儿双腿一软，直接跪了下去！
“秦老爷饶命！小的知错了！小的再也不敢了！”
那些打手也纷纷跪下，磕头如捣蒜。
秦怀远看都不看他们，只是淡淡道：
“滚回去告诉孙有财，这三个人，我秦怀远保了。他若有意见，让他亲自来找我。”
孙猴儿如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
那些打手也一哄而散。
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第三节：初次交谈
城门口，重新安静下来。
秦怀远转向赵天三人，微微一笑。
“三位受惊了。”
赵天抱拳：“多谢秦老爷救命之恩。”
秦怀远摆摆手：“不必多礼。我正好从城外庄园回来，碰巧遇上。倒是你们，怎么会惹上孙家的人？”
赵天沉默片刻，简单将事情经过说了一遍。
秦怀远听完，眼中闪过欣赏之色。
“也就是说，你们刚到青石城两天，就敢跟孙猴儿硬碰硬，还扭断了他的手？”
赵天道：“是他先欺负人。”
秦怀远笑了：“好！有骨气！我喜欢！”
他上下打量着赵天，越看越满意。
“我看你们不是本地人，是从……仙界来的？”
赵天心中一惊，但面上不动声色。
“秦老爷好眼力。”
秦怀远哈哈大笑：“别紧张，我见过不少从仙界来的。每年神试，都有几十个来报名的。不过，像你们这样，刚来几天就敢跟地头蛇动手的，倒是头一回见。”
他顿了顿，继续道：“你们来青石城，是为了参加神试？”
赵天点头。
“报名费凑齐了吗？”
“凑齐了。”
“引荐人呢？”
赵天沉默。
秦怀远看着他的表情，笑了。
“看来是没有。这样吧，我给你们做引荐人。”
赵天三人同时抬头，眼中满是惊讶。
“秦老爷，您……”
秦怀远摆摆手：“别问我为什么。就当是我看你们顺眼。再说，我秦家每年都会推荐几个有潜力的年轻人去参加神试，多你们三个不多。”
他转身，向马车走去。
“走吧，先跟我回府。孙家的人虽然被我赶走了，但难保他们不会在外面堵你们。在我府上住几天，等风头过了，再带你们去神宫报名。”
赵天三人对视一眼，同时抱拳：
“多谢秦老爷！”
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第四节：秦府
秦府坐落在青石城北，占地百亩，亭台楼阁，雕梁画栋，俨然一座小型宫殿。
赵天三人跟着秦怀远走进府中，一路上看到的丫鬟仆役，个个衣着整洁，举止有礼，对秦怀远恭恭敬敬。府中还有不少护院，个个精壮，腰间挎刀，一看就是练家子。
“三位请。”秦怀远将三人引到一处独立的院落，“这是我平时招待贵客的地方，你们就住这里。有什么需要，尽管吩咐下人。”
赵天打量着小院——三间正房，东西厢房，中间一个小花园，种着几株不知名的花草，环境清幽雅致。
“秦老爷，这太贵重了，我们……”
秦怀远摆手：“不必客气。我说了，看你们顺眼。再说，这院子平时空着也是空着，你们住着，还能添点人气。”
他顿了顿，看向三人。
“你们先休息，晚上我设宴，为你们接风洗尘。”
说完，他转身离去。
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第五节：沐浴更衣
秦怀远走后，有丫鬟进来，伺候三人沐浴更衣。
这是赵天三人来到神界后，第一次洗澡。
热水氤氲，洗去了一路的疲惫与风尘。当赵天从浴桶中出来，换上秦府准备的新衣服时，只觉得整个人都轻了十斤。
那是一袭青色的长衫，布料柔软，剪裁合身，穿在身上，衬得他更加儒雅俊朗。
耿月也换了新衣服，是一套淡紫色的长裙，衬得她肤白如雪，清丽脱俗。这是她来到神界后，第一次穿上干净的衣裙，整个人如同换了一个人。
冰魄仙子换了一身冰蓝色的劲装，简洁利落，衬得她英气逼人。她的气质本就冷冽，穿上这身衣服，更显得生人勿近。
三人站在铜镜前，看着镜中的自己，都有些恍惚。
“好像……又回到了从前。”耿月轻声道。
赵天握住她的手：“会回去的。一定会的。”
冰魄仙子难得没有吐槽，只是静静地看着镜中的自己，眼中闪过一丝复杂。
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第六节：晚宴
傍晚，秦怀远设宴款待三人。
宴席设在秦府的正厅，虽然只有他们四人，但菜肴极其丰盛——鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满一桌。
“来，尝尝我秦府厨子的手艺。”秦怀远招呼道，“虽然比不上仙界的琼浆玉液，但在这青石城，也算是一绝了。”
赵天三人也不客气，拿起筷子就吃。
这是他们来到神界后，吃的最好的一顿饭。
席间，秦怀远问起他们在仙界的经历。赵天挑了些能说的说了——比如他们在仙界的身份，比如他们为何要来神界。
秦怀远听完，沉默良久，缓缓道：
“仙帝巅峰……仙尊巅峰……”
他看向三人的目光，多了几分敬意。
“能在仙界修炼到如此境界，你们的天赋和毅力，可见一斑。不过，到了神界，一切都要从头开始。你们要做好心理准备。”
赵天点头：“我们明白。”
秦怀远继续道：“神试，每年开春举行，还有三个月。这三个月，你们就安心住在我府上，好好调养身体，准备考试。需要什么，尽管开口。”
赵天起身，深深一礼。
“秦老爷大恩，我等铭记于心。他日若有所成，必当厚报。”
秦怀远摆摆手，笑道：
“什么厚报不厚报的。我帮你们，也是存了私心的。”
赵天一愣。
秦怀远道：“你们可知，我秦家为何能在这青石城立足百年？”
赵天摇头。
秦怀远轻叹一声，缓缓道：
“因为我秦家，也曾是从仙界来的。”
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第七节：秦家往事
秦怀远的父亲，名叫秦广，曾是仙界的一名仙王。
三万年前，秦广通过神界之门，来到玄黄神界。他与赵天三人一样，从凡人开始，一步步打拼，最终在青石城站稳脚跟，创立了秦家。
但秦广终究没能突破神灵。
八千年前，他在千岁寿元将尽之时，坐化于秦府后院。
“父亲临终前，拉着我的手说：‘怀远，爹这辈子最大的遗憾，就是没能突破神灵，亲眼看看神界之上的风景。你一定要替爹完成这个心愿。’”
秦怀远苦笑：“可我资质愚钝，修炼八千年，如今也不过是‘半神’初期，距离真神遥遥无期。这一生，怕是也要辜负父亲的期望了。”
半神？
赵天心中一动。这是他第一次听到“半神”这个词。
“秦老爷，半神是什么？”
秦怀远解释道：“在神界，获得神格之后，才是真正的神灵。但在获得神格之前，还有一个过渡阶段——半神。半神可以吸收神气，修炼神界功法，实力远超凡人，寿元也延长到五千年左右。只有从半神突破到真神，才能真正与天地同寿。”
他看向赵天三人。
“你们参加神试，如果能通过，就能获得‘半神’资格。然后，你们需要在五千年内，从半神突破到真神。否则，同样会灰飞烟灭。”
赵天三人对视一眼，心中五味杂陈。
神界之路，比他们想象的，更加艰难。
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第八节：秦怀远的请求
秦怀远说完，看着赵天，忽然道：
“赵兄弟，我有个不情之请。”
赵天道：“秦老爷请说。”
秦怀远道：“你们三人，能在仙界修炼到仙帝、仙尊，天赋和毅力，必然远超常人。我想……请你们日后若能突破神灵，帮我秦家一把。”
他顿了顿，继续道：
“我秦家虽然富甲一方，但在那些真正的神灵眼中，不过是蝼蚁罢了。神界，比仙界更加残酷。没有神灵庇护的家族，随时可能覆灭。”
赵天沉默片刻，缓缓道：
“秦老爷救命之恩，我等没齿难忘。若他日真能突破神灵，必当庇护秦家，以报今日之恩。”
秦怀远大喜，起身深深一礼。
“多谢赵兄弟！从今往后，秦家就是你们的后盾。只要你们在青石城一日，秦家就保你们一日平安！”
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第九节：夜谈
宴席散后，赵天三人回到小院。
月色如水，洒在院中的花草上，静谧而美好。
三人坐在院中的石凳上，久久无言。
良久，耿月轻声道：
“天哥，你说我们能通过神试吗？”
赵天握住她的手：“能。一定能。”
冰魄仙子难得温和道：“那个秦怀远，倒是个好人。”
赵天点头：“他是真心想帮我们。”
冰魄仙子看着他，忽然道：
“赵天，你有没有想过，万一我们通不过神试，怎么办？”
赵天沉默片刻，缓缓道：
“没有万一。”
他抬头，望向夜空。
神界的夜空，没有星辰，只有无尽的黑暗。但在那黑暗深处，仿佛有什么东西在召唤着他。
“我们走了那么远的路，经历了那么多生死，不是为了在这里倒下的。”
“无论前路多难，我们都要走下去。”
“因为，我们没有退路。”
耿月握紧他的手。
冰魄仙子静静地看着他，眼中闪过一丝从未有过的温柔。
“好，本宫陪你。”
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第十节：新的开始
第二日一早，秦怀远亲自带着赵天三人，前往城北的神宫。
神宫坐落在城北一座小山丘上，占地百亩，围墙高耸，门口立着两尊巨大的石狮子，栩栩如生，仿佛随时会活过来。
门口，有几个身穿灰袍的弟子正在扫地。
秦怀远上前，与其中一个弟子说了几句话，那弟子看了赵天三人一眼，点点头，转身进去通报。
片刻后，一个中年执事从里面走出来。
他身穿青色长袍，面容严肃，目光锐利，扫过赵天三人，微微皱眉。
“秦老爷，这三人是？”
秦怀远笑道：“刘执事，这三位是从仙界来的，要参加今年的神试。我给他们做引荐人，烦请您通融通融。”
刘执事看着赵天三人，沉吟片刻，点点头。
“既然是秦老爷引荐，那就进来吧。”
他转身，示意三人跟上。
赵天三人对视一眼，跟着刘执事走进神宫。
身后，秦怀远目送他们进去，眼中满是期待。
“赵兄弟，祝你们好运。”
（第1019章 完·待续）