赵祯交代完这些，似乎耗尽了全部力气，他闭上眼睛，胸膛剧烈起伏着。

    

    此时殿内一片寂静，只听得见他粗重而艰难的呼吸声，就像破旧的风箱，每一次都仿佛用尽力气。

    

    曹皇后紧紧握着他的手，泪水无声滑落。

    

    韩琦等人跪在地上，面色悲戚。

    

    时间一点点流逝，殿内檀香袅袅，却驱不散那股死亡的气息。

    

    忽然，赵祯又睁开眼睛。

    

    这一次，他的目光不再涣散，反而异常清明。

    

    他缓缓转头，看向殿门方向，嘴角竟浮现出一丝温柔的笑意。

    

    “贵妃…”他喃喃道，声音轻得几乎听不见，“徽柔…你们来接朕了…”

    

    刚说完，他便长长呼出了一口气，那口气呼出后，便再没有吸进来。

    

    而且握着曹皇后的手，也松开了。

    

    “陛下！”

    

    曹皇后凄厉的呼唤响彻福宁殿。

    

    王太医颤抖着手探向赵祯鼻息，片刻后，伏地悲呼：“陛下…驾崩了！”

    

    “陛下！”殿内顿时哭声一片。

    

    韩琦老泪纵横，重重跪地。

    

    富弼、文彦博等重臣皆伏地痛哭。赵宗全以额触地，肩头耸动。

    

    赵策英跟顾廷烨也低头，眼眶泛红。

    

    曹皇后趴在赵祯身上，泣不成声。

    

    殿外，丧钟敲响。

    

    “咚——咚——咚——”

    

    沉重的钟声一声接一声，传遍汴京城的每一个角落。

    

    宫人们纷纷跪地，百姓驻足，商贩停业，整个京城仿佛在这一刻静止。

    

    仁宗皇帝赵祯，在位四十二年，宽仁厚德，开创“仁宗盛治”，崩于福宁殿，享年五十四岁。

    

    钟声整整敲了五十四响，对应着天子享年。

    

    这每一声都敲在人心上，敲出一个时代的终结。

    

    接下来的日子，汴京城内陷入一片素白。

    

    按照礼制，国丧期间，举国哀悼。

    

    太子赵宗全在福宁殿守灵，朝廷政务由几位大相公暂理。

    

    曹皇后——如今已是曹太后——搬至慈宁殿，为先帝守丧。

    

    蕊初作为新封的县主，也需参与丧仪。

    

    她换上素服，卸去钗环，每日寅时起身，跟着曹太后前往福宁殿行礼、哭灵。

    

    丧仪繁琐而沉重。

    

    每日晨昏定省，叩首、上香、哭灵，一套礼仪下来，往往要两三个时辰。

    

    曹太后年纪已不轻，几日下来便憔悴了许多，蕊初时刻陪在身边，搀扶照料。

    

    这几日，她见到了赵宗全的王妃沈氏。

    

    那是一位温婉端庄的女子，约莫三十五六岁年纪，穿着素服，不施粉黛，却自有一股雍容气度。

    

    她跪在曹太后身侧，低声劝慰，举止得体。

    

    赵策英的妻子吴氏，这是个二十出头的妇人，眉目清秀，神色恭谨。

    

    她跟在沈氏身后，不多言不多语，只默默行礼。

    

    宫中人多眼杂，蕊初虽是县主，但毕竟是宫女出身，难免有人表面恭敬，背地里议论。

    

    有次哭灵间隙，她去偏殿更衣，便听见两个宫女在廊下低声说话：

    

    “那位乐安县主，听说原是福宁殿的宫女呢…”

    

    “可不是么，一跃成了县主，真是好命…”

    

    “嘘，小声些，如今可是圣人跟前的红人…”

    

    蕊初只当没听见，整了整素服，面无表情地走回正殿。

    

    蕊初只当不知，每日谨言慎行，时刻跟在曹太后身边，不多说一句话，不多走一步路。

    

    她心里清楚得很——自己这个县主，全靠曹太后和先帝的恩典。

    

    在新帝尚未完全站稳脚跟、曹太后仍掌有一定权柄的当下，抱紧曹太后这根大腿，才是最明智的选择。

    

    丧仪持续了二十七日。

    

    这二十七日，汴京城仿佛被一层灰白笼罩。

    

    百姓素服，商铺歇业，酒肆闭门，连街头的叫卖声都低了许多。

    

    朝廷下令，禁婚嫁、禁宴乐、禁屠宰，举国同悲。

    

    这日，二十七日丧期满，大殓之礼完成。

    

    仁宗灵柩移奉太庙，待吉日下葬永昭陵。

    

    这丧仪一过，便是登基大典了。

    

    赵宗全便在福宁殿正式登基，成为了大宋的新帝。

    

    沈氏册封为皇后，入住坤宁殿。

    

    嫡长子赵策英封桓王，吴氏为桓王妃。

    

    新帝登基，自然要大封功臣。

    

    顾廷烨因救驾、平叛之功，被封为禁军统领，掌京城防卫，实权在握。

    

    沈从兴——沈皇后的弟弟，赵宗全的小舅子——被封为威北将军。

    

    其余从禹州跟随而来的旧部，也都各有封赏，一时间禹州派在朝中声势大涨。

    

    至于蕊初，赵宗全也特意在朝会后召见她，加以封赏。

    

    “乐安县主救驾有功，忠勇可嘉。”赵宗全坐在龙椅上，语气温和。

    

    “特赐黄金百两，绸缎十匹，玉器十件。另，赐随意出入宫禁之权，可随时进宫探望太后。”

    

    蕊初恭恭敬敬行大礼：“乐安谢陛下隆恩。”

    

    她心里明镜似的——这是赵宗全刚登基，皇位还不稳，需要曹太后这位“嫡母”的支持。

    

    而自己作为曹太后的人，自然也要拉拢一番。

    

    “县主不必多礼。”赵宗全笑容和煦，“你年纪虽小，却胆识过人。日后若有何难处，可尽管进宫来。”

    

    “是，乐安谨记。”

    

    从福宁殿出来，蕊初带着宫女往慈宁殿走，蕊初这些日子还是跟曹太后住在一起。