到了春闱入场这天，汴京城贡院外人头攒动。
各地举子汇聚于此，有的神色紧张，有的胸有成竹，更多的是疲惫中带着期盼。
送考的家人、仆役围在周围，叮咛嘱咐之声不绝于耳。
蕊初带着陈平安也来了。
她的马车停在街角，远远能看到贡院门口的情景。
杨家这边，穆桂英带着大儿媳百花公主、二儿媳苏氏一起来了。
杨宗保今日要进宫当值，未能前来。
此时，杨文皓穿着一身绣有墨竹纹样的淡青绿色调的圆领袍，提着他的匣子，在家人陪同下等候入场。
一见蕊初的马车来了，杨文皓眼睛一亮，对母亲说了句什么，便往这边走来。
百花公主看着小叔子那副急切的样子，忍不住对穆桂英笑道：“母亲，你看咱家三郎，咱们哪儿见过他这一面儿？”
苏氏也抿嘴笑：“是啊，母亲，这可是第一次见他这样。”
穆桂英摇摇头，眼中却带着笑意：“这就叫卤水点豆腐，一物降一物。”
两儿媳都深以为然。
这边，杨文皓已走到蕊初马车前。
蕊初和陈平安从车上下来，杨文皓忙迎上去：“你来了。”
又看向陈平安，温声道，“平安也来了。”
陈平安恭敬行礼：“三哥哥。”
这一声“三哥哥”，让杨文皓心中微暖——他知道，这是陈平安认可他的表现。
“平安弟弟，”杨文皓拍拍陈平安的肩，“我听你姐姐说，你学习很刻苦。但也要注意身体，劳逸结合才是长久之计。”
陈平安认真道：“三哥哥说的是。只是我启蒙晚，想要追赶上别人的进度，就得付出更多的时间和精力。”
“那也要注意分寸。”杨文皓道，“等我考试完，咱们切磋切磋武艺，如何？”
“好啊！”陈平安眼睛一亮。
这时，穆桂英她们也过来了。
蕊初与她们见礼。
穆桂英笑着介绍：“蕊初，这两位是三郎的嫂子。这是大嫂百花公主，这是二嫂苏蔓秋。”
蕊初福身：“百花公主好，苏娘子好。”
百花公主性格爽朗，拉着蕊初的手笑道：“蕊初，不用如此多礼。以后我们就是一家人了，要是三郎这小子敢欺负你，你就告诉我，我让你大哥揍他。”
蕊初抿唇一笑：“三郎很好，没有欺负我。”
杨文皓听到蕊初喊他“三郎”，嘴角不自觉地上扬，眼中的笑意藏都藏不住。
二嫂苏蔓秋性子温婉，说话也柔声细语：“蕊初，三弟这性子，以后你要多担待了。”
“担待谈不上，”蕊初轻声道，“互相包容吧。”
穆桂英赞许地点头：“这话说得对。”
她又看向陈平安，慈祥地问：“蕊初，这就是你弟弟平安吧？”
蕊初让陈平安上前行礼。
陈平安恭敬道：“小子见过穆元帅，见过百花公主，见过苏娘子。”
正说着，贡院的大门“吱呀”一声打开了。
监考的官员和衙役列队而出，开始维持秩序。
举子们排成长队，准备接受搜身检查。
科考搜检极严。每个考生都要解开衣裳，里里外外仔细检查，连头发、鞋袜、考篮中的笔墨纸砚，甚至带的干粮都要掰开查验，以防夹带作弊。
这一过程耗时费力，但无人敢有怨言。
杨文皓提着匣子，对家人和蕊初点了点头：“我进去了。”
“去吧，好好考。”穆桂英道。
“三哥哥加油！”陈平安喊了一声。
蕊初看着他，轻声道：“保重身体。”
杨文皓深深看了她一眼，转身排入队伍。
她们目送他通过搜检，走进贡院那扇沉重的大门。
“回去吧，”穆桂英对蕊初道，“考试要九天呢，九天后咱们再来接人。”
蕊初点点头，与穆桂英她们道别，带着陈平安上了马车。
回府的路上，陈平安忽然道：“姐姐，我看三哥哥的两位嫂子，不像难相处的人。”
蕊初看了弟弟一眼，笑了：“好不好相处，见一面怎么会知道？再说，姐姐又不是嫁给她们。好相处就更好了，不好相处就不来往便是。”
陈平安想了想，点头：“姐姐说得没错。”
九天时间，转眼过去。
第九日清晨，贡院的大门终于再次打开。
蕊初的马车早早等在街角。
当看到考生们陆续从门内走出时，她掀开车帘，目光在人群中寻找那道熟悉的身影。
杨文皓出来了。
他面色有些憔悴，下巴上冒出了青色的胡茬，衣裳虽还算整洁，但整个人透着一股疲惫。
见到蕊初的马车，他眼睛一亮，快步走了过来，全然忘了自家马车也在不远处等着。
半夏在车外轻声道：“县主，杨公子出来了。”
蕊初下了马车。冬末春初的风还带着寒意，吹起她的裙摆。
杨文皓走到近前，见蕊初微微蹙了蹙眉，忽然意识到什么，低头看了看自己，又后退了两步。
“蕊初，”他有些窘迫，“我这几天没换过衣裳，身上…有些味道，熏着你了吧？”
蕊初看他这副小心翼翼的样子，心中微软，轻声道：“这所有学子不都是一样吗？又不止你一个人特殊。”
她顿了顿，打量着他，“不过看你确实憔悴了不少，快回去好好洗洗，睡一觉吧。你看，你大哥二哥正等着你呢。”
她指了指另一边——杨文广和杨文宣正站在杨家马车旁，朝这边看来。
杨文皓顺着她的目光看去，点点头：“行，听你的，我就先回去了。你也快回府吧，外头冷。”
“好。”
目送蕊初上了马车，杨文皓这才转身走向自家兄长。
一上马车，杨文广和杨文宣齐齐捂住口鼻。
杨文宣还夸张地扇了扇风：“三弟，你这身上的味儿可真够冲的，也不怕熏着未来弟妹了？”
杨文广也皱眉：“三弟，你莫不是运气不好，分到了臭号？”
杨文皓看着两位嫌弃他的兄长，毫不客气地回击：“大哥二哥，你们还说我呢？当初你们不也是这样，也不比我好到哪里去。再说了，蕊初才不像你们这么肤浅。”
“行了行了，”杨文广摆手笑道，“我们知道未来弟妹好。快回去吧，祖父祖母、父亲母亲他们都等着呢。”