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荀子坐在下首，一身洗得发白的儒袍，头发胡须皆白，脸上沟壑纵横，像是被岁月和忧患一刀刀刻出来的。
他腰背挺得笔直，那是儒家士子的风骨，但微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊涛骇浪。
东皇太一坐在他对面，整个人笼罩在宽大的黑袍里，脸上覆着玄色面具，只露出一双深不见底的眼睛。
他面前摆着一副星盘，星盘上星辰罗列，轨迹玄奥，隐隐对应着天上的紫微帝星。
他沉默着，手指无意识地拨动着一颗代表“荧惑”的红色石子，目光穿透面具，落在遥远的、凡人不可知的天际。
晓梦坐在中间，一身素白道袍，纤尘不染。
她看起来只有二十出头，容颜绝世，气质空灵，像是从画里走出来的姑射仙子。
但她那双银灰色的眸子，却冷得没有一丝温度，看人时像是隔着万古冰川，能冻结一切生机。
她手里把玩着一枚玉簪，簪头雕成蝴蝶形状，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞走。
三人就这样坐着，沉默了不知多久。
殿外的喧嚣被厚重的殿门隔绝，只剩下烛火燃烧时偶尔爆出的噼啪轻响，以及三人几不可闻的呼吸声。
最终，荀子先开了口。
他的声音苍老，沙哑，像是被砂纸磨过，每一个字都带着沉甸甸的重量：
“东皇，晓梦，这就是你二人想看到的吗？”
他问得很慢，很沉，没有指责，没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫和悲凉。
那悲凉太浓，浓得化不开，让这空旷的大殿都显得逼仄起来。
东皇太一没有回头，甚至没有动一下。他依旧看着星盘，看着那颗代表帝星的棋子，光芒璀璨，却隐隐透着一丝不祥的血色。
他的沉默，本身就是一种回答——一种默认，或者说，一种不屑回答。
晓梦却抬起了眼皮。
她看向荀子，目光平静无波，像是在看一块石头，一棵树，一件没有生命的器物。她指尖的玉蝴蝶停住了，蝶翼在烛光下泛着温润的光。
“天道不仁，以万物为刍狗。”
她的声音空灵剔透，像冰凌相击，好听，却冻得人骨头缝都发寒，“圣人不仁，以百姓为刍狗。”
她顿了顿，玉蝴蝶在她指尖转了一圈。
“君王不仁，以万民为刍狗。百姓不仁，以君王为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”
她引的是《道德经》，是道家至高无上的经典。
可经她口中念出，却没了那份玄奥超脱，只剩下赤裸裸的、视众生如蝼蚁的冷漠。
“屠戮也好，仁政也罢，不过都是天道运行的一环。潮起潮落，花开花谢，王朝更迭，生老病死，皆是自然。有何不可？”
有何不可？
轻飘飘四个字，像四把冰锥，狠狠扎进荀子的心口。
他猛地抬起头，浑浊的老眼里第一次迸射出锐利的光，那光像是两把烧红了的刀子，直刺晓梦：
“只遵循天道？天道酬纲？好一个‘有何不可’！”
他声音陡然拔高，带着压抑不住的激愤：
“这当真是天道演化的结果？这难道不是君王嬴政一手造出来的结果吗？这天下数百万、数千万的百姓，是谁杀的？是天降洪水淹死的？是地裂火山吞没的？是瘟疫横行病死的？”
“不！是刀杀的！是剑砍的！是秦军的弩箭射死的！是嬴政的一道道诏书逼死的！是李斯、赵高之流的酷吏罗织罪名冤死的！”
“你告诉我，这也是天道？这也是自然？这就是你道家追求的‘道’？！”
荀子胸口剧烈起伏，花白的胡须颤抖着。
他一生主张“性恶论”，强调礼法教化，认为人性本恶，需用礼法约束，用师法教化。
他教出了韩非、李斯这样的法家弟子，本意是希望他们辅佐明君，以法治国，以礼化民。
可他万万没想到，他教出的学生，会把“法”变成杀人的刀，把“术”变成驭民的鞭。更没想到，本应超然物外的道家和阴阳家，会成为这把刀最锋利的刃，这条鞭最坚韧的柄。
面对荀子几乎喷薄而出的怒火，晓梦连睫毛都没颤一下。
她只是淡淡地看着他，像在看一场与己无关的闹剧。
“荀况，你着相了。”
她声音依旧平淡，“天道无亲，常与善人？那是你们儒家编出来骗凡夫俗子的。真正的天道，没有善恶，没有亲疏。秦军杀人，是道；百姓反抗，是道；嬴政暴虐，是道；你此刻在此愤怒，也是道。”
“道，法自然。自然，何曾有过仁慈？”
荀子看着她那张完美得不似凡人的脸，忽然觉得一阵彻骨的寒意。
他知道，和这个女人讲道理，讲人伦，讲恻隐之心，是对牛弹琴。
她的心，早就和她的道一样，冷成了冰，硬成了铁。
他颓然坐倒，目光转向一直沉默的东皇太一，声音里带着最后一丝希冀，或者说，最后一丝质问：
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“东皇，你呢？你阴阳家追求天人感应，追求阴阳平衡。如今这天下，阳刚暴虐到了极致，阴柔哀怨也到了极致，阴阳早已失衡，戾气充塞天地。这就是你想要的平衡？这就是你辅佐嬴政想要看到的‘盛世’？”
东皇太一终于动了。
他缓缓转过头，面具下的目光第一次落在荀子身上。
那目光很奇特，像是怜悯，像是嘲讽，又像是某种洞悉一切后的漠然。
他开口，声音低沉，带着一种奇异的金属质感，像是从古老的青铜器里发出来的：
“结局，不是天定的。”
他顿了顿，手指在星盘上轻轻一划，那颗代表帝星的棋子微微晃动。
“也不是人定的。”
他的目光扫过荀子，扫过晓梦，最后落回星盘。
“是你们儒家，一手促成的。”
荀子瞳孔猛地一缩：“你……什么意思？”
东皇太一的声音没有任何起伏，像是在陈述一个再简单不过的事实：
“是你们儒家，告诉世人，君王当行仁政，当爱民如子。是你们儒家，给了那些墨者、那些游侠、那些愚夫愚妇一个‘反抗暴政’的理由。是你们儒家，在天下人脑子里刻下了‘暴秦’、‘苛政’的烙印。”
“是你们儒家，一遍遍地告诉世人，嬴政是凡人，不是神。杀了嬴政，就能推翻暴政，就能迎来王道乐土。”
他微微前倾身子，黑袍下摆拂过地面，带起细微的尘埃。
“你们儒家，看透了一切，看透了人性本恶，看透了权力需要制衡，看透了君王需要约束。但你们不用承认一切，不用承担一切。”
他的声音陡然转冷，带着一种尖锐的讥诮：
“因为你们是罪魁祸首。”
“是你们，点燃了这天下反抗的火种。是你们，给了他们希望，然后又眼睁睁看着这希望被碾碎，被屠戮，被血洗。”
“现在，你坐在这里，问我这是不是我想看到的？”
东皇太一低低地笑了起来，那笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外瘆人。
“荀况，你应该问你自己。”
“问问你们儒家，当你们在竹简上刻下‘民为贵，社稷次之，君为轻’的时候，有没有想过，这句话会流多少血？会死多少人？”
“有没有想过，你们才是这一切的……始作俑者。”
话音落下，大殿里死一般寂静。
荀子张了张嘴，想反驳，却发不出任何声音。
东皇太一的话，像一把淬了毒的匕首，精准地捅进了他，以及整个儒家学说最矛盾、最脆弱的地方。
是啊，是他们告诉世人，君王不仁，可以反抗。
是他们给了天下人一个“道义”的借口。可他们又无法提供反抗成功的力量，无法阻止随之而来的、毁灭性的报复。
他们给了火种，却控制不了燎原的大火。
他们播下了龙种，收获的却是跳蚤。
不，比跳蚤更可怕，是尸山血海，是人间地狱。
晓梦看着失魂落魄的荀子，又看了看高深莫测的东皇太一，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度，像是嘲讽，又像是了然。
她站起身，白衣胜雪，不染尘埃。
“天道轮回，报应不爽。儒家种因，天下食果。如是而已。”
说完，她转身，一步踏出，身影如梦幻泡影，消失在殿外的光影里。
东皇太一也缓缓起身，黑袍曳地，星盘上的棋子在他起身的瞬间，啪嗒一声，那颗代表帝星的白子，出现了一道细微的裂痕。
他看了一眼，漠然转身，融入殿角的阴影中，仿佛从未存在过。
只剩下荀子一人，枯坐在蒲团上，对着空荡荡的大殿，对着窗外虚假的喧嚣，对着鼻尖萦绕不散的血腥味。
他佝偻下一直挺直的脊背，像是一瞬间被抽走了所有的精气神。
殿外，又一朵烟花炸开，绚烂夺目，照亮了他苍老绝望的脸。
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“民为贵，社稷次之，君为轻……”
“民为贵……”
“可这贵，是用命堆出来的啊……”
一滴浑浊的泪，终于从他眼角滑落，滴在身下的蒲团上，洇开一小片深色的痕迹。
很快，就被殿外吹进来的、带着硝烟味的风，吹干了。