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刘玉芝是被人声唤醒的。
那声音并不吵嚷，反而刻意放得低柔恭敬，但数量实在多了些，像一群训练有素的雀鸟，在殿外廊下低低絮语，伴随着衣物摩擦的窸窣声、器物轻碰的叮当声、以及步履移动时极其轻微的沙沙声。
她迷迷糊糊地睁开眼，映入眼帘的是绣着繁复缠枝莲纹的杏黄色帐顶，鼻尖萦绕着昨日那陌生而昂贵的熏香余韵，身下是柔软得几乎能将人陷进去的锦褥。
有那么一瞬间，她以为自己还在终南山某个阳光明媚的午后，做着一个荒诞不经的梦。
直到帐幔被一只戴着白玉镯、指甲修剪得圆润干净的素手轻轻掀开一道缝，一张年轻秀丽、眉眼恭顺的脸庞探了进来，带着恰到好处的微笑，声音轻柔得能滴出水来：“娘娘，您醒了？可要起身？”
娘娘？？
刘玉芝混沌的脑子“嗡”地一声，残留的睡意瞬间被这两个字炸得灰飞烟灭。
她猛地坐起身，动作之大，让那掀帐的宫女都吓了一跳，连忙后退半步，却依旧维持着低眉顺眼的姿态。
“你……你叫我什么？”
刘玉芝的声音带着刚醒的沙哑，更多的是一种难以置信的荒谬感。
“回娘娘，奴婢春雪，是兰林殿的掌事宫女。”
那宫女，也就是春雪，温声细语地答道，一边示意身后。
帐幔被彻底拉开，光线涌了进来，刘玉芝这才看清殿内情形。
乌压压，整整十七个人，齐刷刷地垂手侍立在床榻前方。
她们按照某种严格的等级次序排列着。最前方是四名衣着更为精美、气质也更为沉稳的宫女，看年纪稍长，正是春雪、以及她旁边三位同样容貌出挑、姿态恭谨的——根据她们衣饰上细微的纹样区别和刘玉芝半梦半醒间听到的名字，大概是秋夏、夏荷、冬泠。
这四人之后，是一位年约三旬、面容严肃、穿着深青色女官服饰的掌事姑姑。
再往后，是十二名穿着统一藕荷色宫装、年纪更轻些的普通宫女。
十七个人，鸦雀无声，动作整齐划一地向着刚刚坐起、发丝凌乱、只穿着一身素白寝衣的刘玉芝，屈膝行礼，姿态标准得无可挑剔。
“奴婢等，请娘娘安。”
声音汇聚成一道轻柔却不容忽视的声浪，在空旷华丽的殿内回荡。
刘玉芝只觉得头皮发麻，一个头瞬间涨成两个大。
她张了张嘴，看着眼前这阵仗，昨夜那种强烈的不真实感再次排山倒海般涌来，而且变本加厉。
“等、等等……”
她揉了揉突突直跳的太阳穴，试图理清这荒谬的现状，“你们是不是搞错了？我不是什么娘娘，我是浣衣局的司衣副使刘玉芝。”
那掌事姑姑上前一步，依旧是那副严肃刻板的表情，语气却带着不容置疑的确定：“回娘娘，不会有错。昨夜子时三刻，陛下口谕经御使大夫草拟，用印后发至少府，少府连夜行文至宗正、掖庭、乃至各相关宫署。”
“寅时末，各宫主事、管事姑姑及在册有品级的女官、宫女，均已传阅娘娘画像与名讳。今晨，我等便是奉掖庭令之命，前来兰林殿伺候娘娘。”
“娘娘如今是陛下亲口御封的后宫妃子，位份虽未明定，然一应用度、规制，皆比照‘夫人’例。奴婢是兰林殿掌事姑姑，姓严，娘娘唤奴婢严姑姑即可。”
子时？御史大夫？少府？宗正？掖庭？画像？夫人例？
这一连串的名词如同冰雹般砸在刘玉芝本就混乱的脑门上。
秦国这庞大到令人窒息的官僚机器，运转起来的速度和效率，简直可怕！
昨夜嬴政不过随口一句“送刘姑娘去兰林殿安歇”，甚至没有明确的名分，底下的人就能在几个时辰内，完成从拟旨、用印、行文、传阅画像、调配人手、安排宫殿、确定规制等一系列复杂操作，而且精准到位，一大清早就把全套“贵妃”班底送到了她床前！
刘玉芝不是没见过世面，但这种纯粹依靠严密的制度和高效的执行力所展现出来的、冰冷而强悍的帝国力量，依旧让她感到一阵心悸。
在这套体系面前，个人的意愿、情绪、乃至命运，似乎都变得渺小而微不足道，只能被这股洪流裹挟着向前。
但更让她想不通的是，嬴政到底想干什么？
昨夜那番莫名其妙的“对弈聊天”，她还能勉强理解为帝王一时兴起的、对某个“特别”之物的好奇与审视。
可这一夜之间，直接将她抬进后宫，给了实质性的妃子身份，配备全套仪制……这性质就完全不同了！
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这已经不是“好奇”，而是明确的“收纳”和“标记”。
可她有什么值得嬴政如此“大动干戈”？美色？她承认这副皮囊不错，但后宫从不缺美人，那位据说宠冠后宫的丽姬夫人更是艳名远播。
才学？昨夜她对答平庸，棋艺中规中矩，毫无出彩之处。
背景？她一个来历不明的“徙籍”女子，还有个“天阉”的弟弟在底层挣扎。
特殊？她确实特殊，活了不知多少年的老妖怪，但这秘密嬴政绝无可能知道。
想不通，完全想不通。
嬴政的心思，简直比雾博山峡最深处的浓雾还要难以捉摸。
“严姑姑，”
刘玉芝定了定神，试图从这群新来的“下属”口中套点话，“陛下……可还有别的旨意？关于我……嗯，本宫，日后该如何？还有，我弟弟赵高那边……”
严姑姑躬身答道：“回娘娘，陛下暂无其他明旨。娘娘既已入主兰林殿，日后自当谨守宫规，安心侍奉陛下。至于赵高公子……”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“奴婢今晨听闻，赵高公子已不在御膳总厨三十二司任职。具体调任何处，奴婢位卑，尚未得知确切消息。不过，既与娘娘有关，想必掖庭令或宗正府很快会有消息传来。”
调走了？刘玉芝心中一凛。
动作这么快？看来昨夜她那番“天阉”的求情，果然起了作用，而且作用不小，直接让赵高离开了那个尴尬且危险的采买监事位置。
但调去了哪里？太仆？太仆是掌管皇帝车马、舆服、仪仗的衙门，听起来比御膳房光鲜，但也更接近权力核心，规矩更严，水更深。
她还想再问，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声，在寂静的殿内格外清晰。
刘玉芝脸上微热。
严姑姑却仿佛没听见，神色如常地转向春雪：“春雪，吩咐下去，传早膳。按娘娘的份例，精致些。”
“是。”
春雪应声，对身后一名小宫女使了个眼色，那小宫女便悄无声息地退了出去。
很快，早膳如同流水般送了进来。
并非昨日嬴政那里的简朴几样，而是满满当当摆了一大桌子。
晶莹剔透的虾饺，皮薄如纸的蟹黄汤包，熬得浓稠喷香的血糯粥，各色精致小巧的点心，时鲜瓜果，还有炖得恰到好处的燕窝羹。
器皿皆是上好的官窑瓷器，银箸玉碗，排场十足。
刘玉芝看着这一大桌，原本因为震惊和疑惑而没什么的胃口，竟然被这香气勾得蠢蠢欲动。
算了，天大地大，吃饭最大。
嬴政想干什么，她一时半会儿猜不透，但饭总是要吃的，总不能亏待了自己的肚子。
她在春雪的服侍下净了手，坐到桌前。立刻有宫女上前，为她布菜。
她想吃什么，只需眼神微微一瞥，甚至筷子尖稍微偏一偏，立刻就有对应的菜肴被恰到好处地夹到她面前的碟子里，温度适宜，分量刚好。
茶水温热，随时续上。
她甚至不需要自己动手盛汤。
这种衣来伸手、饭来张口的极致享受，是她活了这么多年都未曾体验过的。
在终南山是混吃等死，在博城是凑合度日，在浣衣局是清苦懒散。
何曾有过被十几个人精心伺候着用一顿早膳的待遇？
一开始还有些不自在，但几口鲜美的虾饺和暖融融的燕窝羹下肚，那点不自在很快就被口腹之欲带来的满足感驱散了。
管他呢，先吃饱再说。
这宫里的厨子，手艺确实比外面高了不止一个档次。