清晨六点。

    阳光刚刚从窗帘缝隙里挤进来，在地板上画出一道细长的光带。空气里还残留著昨夜未散的凉意，偶尔有鸟鸣从窗外传来，细碎而遥远。

    墨尔斯躺在床上。

    姿势和昨晚躺下去的时候一模一样——仰面朝天，双手交叠放在腹部，双腿笔直併拢，像一具等待入殮的尸体。

    唯一不同的是呼吸。

    极其轻微的、几乎察觉不到的呼吸，证明他还活著。

    赞达尔站在床边，低头看著他。

    已经站了三十秒。

    三十秒內，墨尔斯没有任何变化。没有翻身，没有皱眉，没有因为被注视而醒来。他就那样躺著，像一块被时间遗忘的石头。

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    赞达尔深吸一口气。

    他转身，从隨身的包里取出一个袋子。

    袋子里装著六个闹钟。

    不是普通的闹钟。是他亲手改装过的闹钟——音量调到最大，铃声替换成某种高频刺耳的声波，理论上可以在三秒內唤醒任何沉睡的生物。

    他把六个闹钟均匀地摆放在墨尔斯周围——枕头左边一个，右边一个，头顶一个，脚边两个，还有一个直接放在墨尔斯的胸口上。

    然后，他同时按下启动键。

    “滴——！！！”

    “滴——！！！”

    “滴——！！！”

    六种高频声波同时炸开，在狭小的房间里形成一道恐怖的声浪。

    窗帘在震动。

    地板在震动。

    窗外的鸟鸣戛然而止——那些鸟被嚇得四散飞逃。

    墨尔斯没有动。

    他依然仰面躺著，双手交叠放在腹部，呼吸平稳得像什么都没发生。

    赞达尔：“……”

    三十秒后，闹钟自动停止。

    房间里恢復了寂静。

    墨尔斯继续睡。

    赞达尔站在床边，沉默了三秒。

    然后——

    “咚咚咚！”

    房门被敲响。

    一个陌生的声音从门外传来，带著被吵醒的愤怒和不满：

    “喂！里面的人！大清早的搞什么！让不让人睡觉了！”

    赞达尔走过去，打开门。

    门外站著一个头髮乱糟糟的中年男人，穿著睡衣，眼睛还没完全睁开，但脸上的愤怒非常清醒。

    “你家是有什么毛病”中年男人指著自己的耳朵，“我住在隔壁都快要聋了！那些声音是什么！”

    赞达尔平静地看著他：“抱歉。我在叫我同学起床。”

    中年男人愣了一下。

    他探头往房间里看了一眼——

    床上，一个淡金色头髮的男人仰面躺著，一动不动。

    周围，六个闹钟整齐地摆放在他身边。

    中年男人沉默了。

    他看了看那些闹钟，又看了看床上一动不动的墨尔斯，最后看向赞达尔。

    “你室友……”他艰难地开口，“还活著吗”

    “活著。”赞达尔说。

    中年男人又看了墨尔斯一眼。

    那张脸上没有任何表情，呼吸平稳得像是被时间定格的雕塑。

    “……这都没醒”他喃喃。

    赞达尔点头。

    中年男人沉默了三秒。

    然后，他默默地后退一步，关上了门。

    隔著门板，传来他越来越远的脚步声，以及一句微弱的、充满敬畏的喃喃：

    “是个狠人……”

    ——

    赞达尔关上门，回到床边。

    他看著床上的墨尔斯，忽然意识到一个问题——

    闹钟没用。

    普通的物理手段没用。

    那就只能……用非常规手段了。

    ——

    两分钟后。

    赞达尔从抽屉里翻出两根数据传输线。

    这是他和墨尔斯一起造的小工具——可以直接连接大脑，传输信息。平时用来快速交换研究数据，效率比说话高多了。

    现在用来干別的。

    他把一根线的接口插到自己侧耳的脑机接口上，另一根的接口——对准墨尔斯后脑勺的那个接口。

    “咔噠。”

    插进去了。

    墨尔斯没有任何反应。

    赞达尔深吸一口气。

    然后，他开始传输信息。

    不是普通的信息。

    是他最近三天整理的所有研究资料——数据、图表、论文、计算公式、实验记录。整整三个t的內容，以最快的速度，一股脑地灌进墨尔斯的大脑。

    一秒。

    两秒。

    三秒。

    墨尔斯的眼睛突然睁开。

    那双纯白的眼眸里，瞳孔正在剧烈颤抖——那是大脑在超负荷处理信息时的本能反应。他整个人像被电击了一样，从床上弹起来，双手捂住后脑勺，发出一声压抑的呻吟。

    “唔——！！”

    赞达尔拔掉线。

    墨尔斯坐在床上，大口喘气，纯白的眼眸里还残留著被知识攻击后的恍惚。

    他看著天花板，纯白的眼眸里浮现出某种……复杂的、难以言喻的情绪。

    不是愤怒。不是困惑。是一种“我刚刚经歷了什么”的迷茫。

    “醒了”赞达尔问，语气平静。

    墨尔斯张了张嘴，想骂人，但大脑还处於过载状態，一时组织不出语言。

    “醒了”赞达尔的声音从旁边传来。

    墨尔斯慢慢转过头。

    赞达尔站在床边，手里握著那根数据传输线，青蓝色的眼眸里带著一丝满意的笑意。

    “醒了。”墨尔斯说，声音沙哑得像三年没说话。

    “那就起来。”

    墨尔斯没有动。

    他看著天花板，沉默了几秒。

    “我活多久都行。”墨尔斯终於开口，声音沙哑，“就算是现在猝死我也认了。

    赞达尔的笑容僵在脸上。

    “你——”

    “真的。”墨尔斯继续说，还是那种平静的语气，“活著太累了。每天都要被叫醒，每天都要动，每天都要应付你这种……这种人。死了算了。”

    赞达尔深吸一口气。

    他走到床边，居高临下地看著墨尔斯，青蓝色的眼眸里燃烧著某种复杂的情绪——有愤怒，有无奈，有心疼，还有一点点被这句话戳到的……什么。

    “你……”他说，声音压得很低，“能不能別这样说”

    墨尔斯看著他，纯白的眼眸里没有任何情绪。

    “我说的是事实。”

    “事实个鬼。”赞达尔打断他，“你知道——”

    他顿了顿。

    “你知道我为什么要把你弄起来锻炼吗”

    墨尔斯没有说话。

    赞达尔看著他，沉默了几秒。

    然后，他轻声说：

    “因为我不想你走在我前面。”

    墨尔斯愣了一下。

    “你比我大十岁。”赞达尔继续说，声音还是那么轻，“每天躺著不动，作息混乱，不锻炼，不晒太阳，不运动——你觉得你这样能活多久”

    墨尔斯张了张嘴，想说什么，但又咽了回去。

    “我……”赞达尔移开视线，看向窗外，“我会很……”

    那个词卡在喉咙里，怎么都说不出来。

    孤独。

    他想说孤独。

    但说出来太奇怪了。他们又不是什么亲密关係，只是……师兄师弟同事曾经追逐和被追逐的关係

    说孤独，太过了。

    ——

    墨尔斯也沉默了。

    他看著赞达尔，看著那张明明很年轻却总是一副“我在操心”表情的脸，忽然想起——

    这个人比他小十岁。

    如果他不注意身体，如果他一直这样作息混乱、从不锻炼，如果他就这么摆下去——

    他確实会比赞达尔走得早很多。

    而赞达尔会一个人留在后面。

    看著他的背影越来越远。

    墨尔斯垂下眼眸。

    赞达尔忽然转头看向墨尔斯：

    “別忘了你的薯条。”

    墨尔斯愣了一下。

    “薯条”

    “对。”赞达尔点头，语气恢復正常，“只有活著才能吃薯条。如果你现在猝死了，以后就再也吃不到薯条了。”

    墨尔斯沉默了。

    薯条。

    金黄色的，酥脆的，咸香的，刚出锅的薯条。

    蘸著番茄酱的薯条。

    配著冰可乐的薯条。

    他沉默了三秒。

    然后——

    “……行。”他说。

    赞达尔弯了弯嘴角。

    “那起来。先从热身慢跑开始。”

    ——

    十分钟后。

    研究所后面的小操场上。

    墨尔斯站在跑道起点，穿著那身万年不变的黑色正装——赞达尔试图让他换运动服，被他拒绝了。

    “跑多久”他问。

    “先跑四百米。”赞达尔说，“慢慢跑，不用太快。”

    墨尔斯点点头。

    他开始跑。

    前五十米，姿势还行。

    一百米，脚步开始变慢。

    一百五十米，呼吸开始变重。

    两百米——

    墨尔斯停了下来。

    他弯著腰，双手撑在膝盖上，喘著气。淡金色的长髮散落下来，遮住了大半张脸。

    “我……不行了……”他喘著说。

    赞达尔站在旁边，低头看著他。

    “才两百米。”他说。

    “两百米……已经……很多了……”

    “你认真的”

    墨尔斯抬起头，纯白的眼眸里浮现出某种“我都跑了两百米你还想怎样”的情绪。

    赞达尔沉默了三秒。

    然后，他嘆了口气。

    “行吧。”他说，“先休息五分钟。然后做伏地挺身和引体向上。”

    墨尔斯的表情僵住了。

    “伏地挺身”

    “对。”

    “引体向上”

    “对。”

    “……”

    墨尔斯看了看自己的手——那双除了拿薯条和操作仪器之外几乎不干任何活的手。

    又看了看操场边上那排单槓。

    然后，他看向赞达尔。

    “你认真的”

    赞达尔点头：“认真的。”

    ——

    五分钟后。

    操场的草地上。

    墨尔斯趴在地上，双手撑在身体两侧，准备做伏地挺身。

    赞达尔蹲在旁边，担任教练兼裁判。

    “开始。”他说。

    墨尔斯往下放身体。

    一厘米。

    两厘米。

    三厘米——

    “啪。”

    他整个人拍在了地上。

    赞达尔：“……”

    墨尔斯趴在地上，脸埋在草里，一动不动。

    “一个都没做完”赞达尔问。

    墨尔斯的声音从草里传来，闷闷的：“做完了。”

    “什么”

    “我刚才往下放的那三厘米，算半个。然后我撑不起来了，又算半个。加起来一个。”

    赞达尔沉默了。

    他看著地上那个把脸埋在草里的人，看著那头散落一地的淡金色长髮，看著那身沾满草屑的黑色正装——

    忽然有点想笑。

    不是嘲笑。

    是那种“我到底在期待什么”的、无奈的、荒诞的笑。

    “行了，”他站起来，“起来吧，去试试引体向上。”

    ——

    单槓前。

    墨尔斯抬头看著那根横在空中的铁桿，纯白的眼眸里倒映出它冰冷的轮廓。

    他跳起来，双手抓住单槓。

    悬在空中。

    一秒。

    两秒。

    三秒。

    他开始往上拉。

    一厘米。

    两厘米。

    三厘米——

    “啪。”

    他掉下来了。

    摔在草地上，仰面朝天，四肢摊开，像一只被翻过来的乌龟。

    赞达尔站在旁边，低头看著他。

    沉默。

    长久的沉默。

    墨尔斯躺在地上，望著天空，纯白的眼眸里倒映出飘过的云。

    “我不想动了。”他说。

    赞达尔没有说话。

    “我今天动得够多了。”墨尔斯继续说，“跑了两百米，做了半个伏地挺身，掛了五秒单槓。够我运动半年的量了。”

    赞达尔还是没说话。

    墨尔斯转过头，看向他。

    赞达尔站在阳光下，青蓝色的眼眸里倒映出他的影子。

    那眼神很奇怪。

    不是生气，不是失望，不是无奈——

    是一种……复杂的、说不清的什么。

    “你干嘛那样看我”墨尔斯问。

    赞达尔沉默了几秒。

    然后，他弯下腰，伸出手。

    “起来。”他说。

    墨尔斯看著那只手，没有接。

    “你刚才说的，”赞达尔忽然说，“『不想你走在我前面』——我是认真的。”

    墨尔斯愣住了。

    “你比我大十岁，生活作息比九旬老人还离谱，动两下就趴。”赞达尔继续说，“如果你真的哪天……我不会原谅我自己。”

    墨尔斯没有说话。

    他看著那只伸向自己的手，纯白的眼眸里有什么东西在微微闪烁。

    “所以，”赞达尔说，“就算你恨我，我也要把你拽起来。”

    墨尔斯沉默了很久。

    然后，他抬起手，握住了那只手。

    赞达尔把他拉起来。

    墨尔斯站稳后，鬆开手，低头拍了拍身上的草屑。

    “明天继续”赞达尔问。

    墨尔斯没有回答。

    他只是低著头，一下一下地拍著那些草屑，动作慢得像在拖延时间。

    赞达尔等著。

    终於，墨尔斯抬起头。

    纯白的眼眸对上青蓝色的眼眸。

    “行。”他说。

    赞达尔弯了弯嘴角。

    “那就明天见。”

    他转身，朝宿舍的方向走去。

    走了两步，又停下来。

    “对了，”他回过头，“我买了土豆。”

    墨尔斯愣了一下。

    “晚上炸薯条。”赞达尔说，“如果你今天表现好的话。”

    墨尔斯沉默了。

    他看著赞达尔的背影，看著那头被风吹得微微晃动的棕发，看著那双迈著轻快步子的腿——

    然后，他开口了。

    “明天，”他说，“跑三百米。”

    赞达尔脚步一顿。

    他回过头。

    墨尔斯站在原地，阳光落在他的金髮上，映出一层淡淡的微光。纯白的眼眸里，有某种和平时不太一样的东西。

    不是承诺。

    是……一点点、一丁点、微不可察的……努力。

    赞达尔笑了。

    “好。”他说。