江媪没讨着半点好，反受了一巴掌，臊得一张老脸发绿，只得灰溜溜低着头在前头老实领路，一言不发。
雪存赶至老夫人住处时，房中已掌起明灯数盏，老夫人歪在软榻上假寐，听到雪存的脚步声，并未睁眼。
彼时人在屋檐下，该守的规矩还需守，雪存乖乖跪下磕头，向老夫人久违地行大礼问安，老夫人听了，仍旧闭着个眼，不答。
雪存如何不知她此刻存了心要摆长辈架子，更是拿准了自己归心似箭，恨不得行完礼就跑回浣花堂，跑回娘亲身边守着。
姜还是老的辣，再多煎熬苦楚，雪存只能默默承受。
直到她跪得双膝都开始发麻了，老夫人才半觑着眼叫人赐座。
老夫人起榻又是费了好一番时间，屋内数名婆子婢女忙上忙下，她才勉强坐直身。见江媪面上有伤，心下猜了个八九分，又是半晌的沉寂，她方皮笑肉不笑看向雪存：
“存姐儿，你今年十六岁了。”
雪存不知她葫芦里卖的什么药，一听她提及年龄，心底更是一紧，忙应道：“是，祖母。”
老夫人笑道：“十六岁好啊，想当年老身像你这个岁数的时候，也是心比天高，年轻气盛，谁也不服气，谁也别想做得了我的主。年轻人，哪儿有不气盛，哪儿有不肆意妄为的？他们男子使得，偏咱们女子使不得了？这便是所谓的少年朝气，所谓的心气儿。”
随即，她又目光阴冷：
“可我当年再怎么横行霸道，目空一切，也始终记得一件事。我是太原王氏嫡女，我拥有的一切都是王家给我的。若我非高门之女，早成了那乱世里的一把白骨。”
“存姐儿，你是个有心气的，再如何藏，也藏不住那股劲儿。这一点上，祖母很喜欢你，可心气过了头，便是胡作非为。”
雪存心里急得不行，祖母偏要挑在这个时候说这些有的没的，无非是想出言敲打。可她究竟做错了什么，这老妪就不能有话直说？
急得她双颊绯红，百思不得其解。在终南山时，她往家中递的请安帖子没落下过；祖母今岁的生辰，她虽未至，却遣人送了厚礼；眼下也因着遇刺一事，乖乖从终南山提前回来了。
国公府到底还有什么不满的。
见她气息已乱，咬着唇，低着头，把个腰间的宫绦死死揪住，就是不答一言。
老夫人当她装傻充愣，登时上了火气，忙喝令几个婆子把雪存从坐几上扯了下来，用力摁在地上跪好。
雪存满脸愤恨，却不在婆子手下挣扎，只静静跪着，抬脸看她：“孙儿做错了何事还请祖母明示，何苦叫这群老东西如此辱我。”
老夫人抓起手边一本大红烫金字的折子，径直甩到雪存一侧：
“高雪存，事到如今你还不知悔改，你自己看看这是什么东西。”
婆子松开雪存，她才得以拾起裙边的大红折子，打开一看，正是她和九哥哥的“婚书”。
这婚书……这婚书怎么会落到祖母手中？莫非江州的人早已到了长安，甚至已经向公府提亲。可这些事为何她在终南山一概不知，为何云狐从来没有告诉过她，母亲又为何忽然重病……
一切想不通的问题此刻迎刃而解，雪存颤抖地捧起婚书，正是舅舅亲笔字迹写下的，尤其“元脩白”和“高雪存”二字惹眼。
就连这张纸，舅舅那边都特意做旧处理过，足可见舅家对此事的重视。
看到这纸婚书，雪存仿佛看到舅舅一家出人出力的模样，同为“血亲”，只视她作物件的国公府相比起来，何其可笑。舅舅待她如此，她怎可轻易低头认输……
雪存收起婚书，挺直腰，坚决而倔强地望向老夫人：
“祖母，孙儿倒是想问您，这婚书有何问题？是，您出身太原王氏，王氏生您养您多载，您早就成为维系王氏尊荣的一部分。可我高雪存自打生下来，吃的就是洛阳元氏元有容的奶，用的是自立门户的忠武将军高昴的银钱。即便后来在江州寄人篱下三年，吃住所花的也是江州司马的俸禄，自我及笄前，国公府从未养过我哪怕一日！”
“公府早就不将我们母女二人视作亲人，又何须责怪娘亲替我做主，以舅为父，同表哥订下这桩婚事。这桩婚事，我和表哥也称得上青梅竹马两小无猜，上面的官章也奏数，倘或阿爷在世他也必定是欢喜的。即便今日陛下欲召我进宫为妃，这份婚书也能拒得了天子，祖母难道要凭私欲凌驾于天子之上？有何居心！岂不谬哉！”
见她竟敢搬出天子来妄加议论，一众仆妇吓得脸色铁青，就连一向老谋深算的老夫人都惊了一惊，旋即很快反应过来，便起身下榻，单手杵着拐杖，走到雪存身前。
“混账东西。”老夫人直指雪存面门，“你还不明白自己的身份。国公府是未养育过你不假，可自打去岁你和瑜哥儿认祖归宗，你阿爷便重归高氏族谱，如今连牌位也放进我高氏祠堂供奉。且不谈你亡故的父亲如何，你同兰摧早已迁籍高氏，未出嫁前，你便生是高氏的人死是高氏的鬼。儿女婚嫁，岂能由母舅代父作主，此乃大逆不道，休想让老身认下这桩婚事。”
“你别以为我老了，耳朵不中用了，眼睛也看不清了，可我这心里看得比谁都清楚。你大费周章与郡主、崔三等贵女结交，又费心讨好董贤妃，最后又弄出个什么江州婚约，无非是想摆脱公府桎梏，自行寻了高枝儿攀去。”
“我也明明白白告诉你，元司马派进京提亲的人已被我轰走了，此事闹得人尽皆知，你自己出去打听打听，如今整个长安，谁敢再娶你？若真要为这一纸婚书闹上衙门，老身倒要看看，如今这世道，未婚女子究竟是从父还是从舅。”
“存姐儿，你好自为之，别想再掀出什么风浪，你做的那些谋划，自以为天衣无缝瞒天过海，实则可笑至极。想凭一本薄薄的婚书唬住老身？哼，痴人说梦。”
祖孙二人今夜彻底撕破脸，全然没了从前祖慈孙孝的假象，雪存不装贤孙乖孙了，老夫人更是不装，就差直言明日就把她送进东宫。
将近二更，雪存才得以从金风堂离开。
“长辈说一句，她就敢顶十句，这就是元有容这妖精教出来的好女儿。”
老夫人方才虽以年长者的威势震慑住了雪存，可终究年纪大了，雪存前脚一走，她就差直接瘫软在地。
众婆子忙上前搀扶，其中不乏多舌的：
“老夫人，七娘子再聪明，终归是个沉不住气的晚辈，您当心好自己的身子为上。她左右不过在公府放肆这一年半载，很快——”
“够了。”老夫人打断道，“尔等深宅老妇，岂可妄测天家之事，再提者，施以去舌之刑。江媪，那丫头下手没轻没重，委屈了你，你自去管事处领几百钱买药吃茶去。”
江媪本就对雪存敢怒不敢言，如今得了老夫人宽慰，方才那些气也消了，欢欢喜喜退下找人领赏去了。老夫人又打发走剩余的人，只留一个夏媪下来捶肩捏腿。
夏媪伺候半日，忽闻老夫人一声长叹，急问是怎么了。老夫人半是苦涩半是无奈道：
“到底是三郎的女儿，那股不服输不服气的劲儿，真真是像极了他小时候。方才她一言不发，只张圆了一双眼睛瞪着我的模样，活像一匹小狼，我家三郎儿时可不就是那般的倔狼……”
可惜了如此仙姿玉色的一个女郎，为何偏偏是元有容生出来的？倘或她的母亲不是元氏，公府都不会叫她去做出牺牲。
夏媪生怕自己再说错话，绝口不提今上立储之事，只婉言安慰道：
“老夫人，元氏是致使您与三爷母子离心、克死三爷的罪魁祸首。七娘能为公府所用，也是她的造化和福分了。自古儿女姻缘皆从父母之命，三爷去了，您代他管教子女，乃是天经地义之事。”
经她这番一说，老夫人才将那点微不足道的疼惜便烟消云散，眼前只余偌大公府看得见抓得住的利益。
嫁夫从夫，她虽是王氏贵女，可现今进了高家的家门，一切都需为高氏满门考量。
牺牲女子维系家族不过权贵常态，如此想，心底那份对高昴的愧疚也一并不见了。
待雪存回到浣花堂，方才满屋子乌泱泱的人早已人去楼空，唯独高琴心还不放心，依旧守在元有容身侧。
见雪存失意归来，高琴心忙不迭起身上前：“七姐姐，你怎的去了这么久，祖母她、她是不是……你还好么？”
雪存强笑道：“我还好，八妹妹，辛苦你代我照顾我母亲了。夜已深，你快些回屋吧，省得二伯母担心。”
高琴心却摇头道：“我不走，即便看在往日你和叔母待我的情分上，我也要留在这儿将家中这些事尽数告诉你。桩桩件件，实在是太多了。”
说罢一面拉着雪存朝堂厅走，免得打搅了元有容，一面将择了要紧也是最不可思议的一桩事告知于她：
“想必祖母方才也将你的婚书一事说了，可眼下却因元司马的人惹出好几桩风流孽债，全是关乎于你，全长安都传开了。你可识得光禄寺杜少卿家的四郎君？他本属意于你，谁知前阵子一听说你早有婚约在身，竟是伤心得投龙首渠自尽，得亏搭救及时，却落了顽疾在身。”
“杜少卿出身世家，又在朝中身居高位，膝下就这么一个嫡出的儿子。如今这嫡子成了个半死不活的肺痨鬼，日日都叫嚷着一定要你们三房给个说法，此事才肯作罢。”
雪存不可思议道：“光禄寺少卿家的四郎？谁啊？我压根都不认识他。”