刘东让刘星河穿衣走人，转头握住她的手：“咱老这么藏着掖着，也不是事儿。名不正言不顺的，以后生孩子都没法落户口。”
“这样——你跟刘星河领证结婚。咱们照样天天在一块儿，还能光明正大养娃！”
“秋楠，这事，你愿意不？”
她呼吸一重，胸口起伏明显。原以为得豁出去一辈子装哑巴，没想到柳暗花明！能生娃，老了有娃养老，还有啥好犹豫的？
“好！刘东哥，谢谢你替我兜底！”
“记住了，”他眼神认真，“刘星河的真实身份，对谁都不能提。对外，他就是你老公；在家里……他护你周全。”
“嗯！我答应！”
下午三点，院里突然响起一阵急促的脚步声。
刘光福一头撞进医务室，额头上全是汗：“刘东哥！刘东哥！我嫂子怕是要生了！她让我赶紧来喊你！”
“啥？！”刘东“腾”地站起来，“我的老四要落地了？”
“走！”他抓起车钥匙就冲出门，连假条都没写，跨上自行车就蹬——
车轮飞转，卷起一路雪渣。
十分钟，稳稳刹在家门口。
“雪茹——！”
他三步并作两步冲进卧室——
陈雪茹正疼得咬紧嘴唇，蜷在被子里直冒冷汗。
“妈！炉火调最大！”
“快搬张桌子过来！”
“小骨！带弟弟妹妹去老太太家躲会儿！”
他手一挥，一堆锃亮器械“哗啦”一声，凭空落在床边——
像变戏法似的，齐整又利索。刘东自己就是大夫，还是响当当的顶尖一把刀，压根儿用不着折腾老婆跑医院生孩子。
家里就能办妥！
他伸手给陈雪茹按了按、揉了揉、顺了顺气——
才十分钟，小家伙就“噗”一声，滑溜溜地出来了！
“妈——妈——快烧水！给孩子洗个热乎澡！”
孩子第一声啼哭刚响，左邻右舍全从门缝里、墙头后、院门口冒了出来，喜笑颜开：“生啦？生啦？”
许富贵挤在人堆里，踮着脚问：“刘东啊，这老四……是带把儿的，还是扎小辫儿的？”
刘东咧嘴一笑：“许叔，是个小子！”
“哎哟——”
人群里顿时炸开了锅：
“仨儿子啦？！”
“真行啊！”
“雪茹太能干了！进门才几年？五四年成的亲，五五年老大落地，五七年夏夏出生，五八年刘年来了，今年六零年，老四又报到！三儿一女，齐活儿！”
“可不是嘛！雪茹才多大？北工十五届的，今年满打满算二十五！”
“我的天，二十五岁四个娃？往后是不是得奔十个去？”
那年头，娃娃就是底气。
娃多，老人腰杆硬；娃多，街坊不敢惹；娃多，连小酒馆的赵会计都横着走——人家八个儿子，谁敢当面说个“不”字？
可偏偏有人脸上挂不住。
贾张氏鼻子一哼，扭头就走，裙角刮起一阵风。
她一进中院，壹大妈早守在门口探头：“哎？后头是男是女？”
她本想去后面凑热闹，又怕被人嘀咕“自己不下蛋，还爱看别人下崽”，只好缩在中院听动静。
贾张氏翻个白眼：“是个带把儿的！命好呗，唐人福气旺，生了仨小子、一个闺女！”
壹大妈一听，脸“唰”就沉了。
自己不能生，别人每添一个娃，就跟往她心口钉颗小钉子似的。
贾张氏话锋一转，立马换上笑脸，冲曲小朵眨眨眼：“我们家小朵也怀上了，俩月啦！”
又压低声音补一句：“等着瞧吧，咱家很快也抱上小子！”
接下来几天，刘东干脆没去厂里。
亲戚朋友拎着红糖、鸡蛋、小衣裳，一波接一波来道喜。
徐慧真来了；
大舅哥陈中则和吕芳一块儿来了；
周末那天，丁秋楠也提着礼盒登了门：“刘哥，恭喜恭喜！咱俩同龄人，你家老四都会哭啦，我连对象还没影儿呢！”
她神色平和，把东西搁在八仙桌上，转身就跟陈雪茹拉起了家常。
等丁秋楠一走，陈雪茹歪着头问：“刘东哥，这就是你那个搭档，小丁医生？”
刘东点点头：“对，咋了？”
陈雪茹嘟囔一句：“不行！明儿我就找你们厂长报名——我也要进轧钢厂医务室，给你打下手！”
“小丁医生也太亮眼了吧？我长这么大，没见过比她还像画里走出来的姑娘！”
刘东笑着挠挠头：“哟，这是醋坛子打翻啦？”
“谁吃醋了！”陈雪茹一挺腰，“我是怕啊！这么个大美人天天在你眼皮底下晃，你骨头酥不酥？心尖痒不痒？男人啥德行，我心里有数！”
“那你摸摸良心说——你动过念头没？”
她盯着他，眼神亮得像照妖镜。
刘东挠挠鼻梁，有点心虚：“咳……小丁医生啊，人家过阵子就要结婚啦！跟我？半毛钱关系都没有！”
“哼……”陈雪茹眉头松了松，一把拽住他手腕：“刘东哥，我给你生了四个娃，你可不准丢下我啊！”
“胡说啥！”刘东捏捏她手心，“瞎想啥呢？”
“可你太招人了！”她声音轻下来，“你不勾人，人家偏要往你跟前凑。有明着送糖的，有借看病多搭两句话的，还有……直接塞纸条的！”
刘东嘿嘿一笑：“不用送糖、不用搭话、不用塞纸条——光是站那儿，我都想多看两眼……哈哈哈！”
“哎呀！”陈雪茹气得直捶他胸口，拳头软绵绵的，像打棉花包。
捶了几下，她忽然停住，靠在他肩上，深深叹了一口气：“刘东哥，真有一天地跟别人睡了……我也拦不住。但你得答应我一件事儿。”
“咱们有四个娃了。以后不管外头怎么闹、怎么乱，家不能散，孩子不能受委屈，我……也不能被一脚踢开。行吗？”
刘东沉默几秒，把手覆在她手背上，一字一句：“行。我刘东今天把话撂这儿——天塌了，家不倒；风刮疯了，孩子稳；人海浮沉，雪茹永远是我陈雪茹，不是别人。”
“嗯嗯嗯……”她往他怀里缩了缩，眼睛慢慢合上，长长呼出一口气。
她聪明得很，根本不用查、不用问——女人的直觉就像开了光，早就嗅出他心里不止她一个人。