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“总司令,鬼子海军联合舰队来了!”
冉闵的反应比任何人预想的都要快。
他的目光朝北方海面上扫了一眼之后,立即转过身来,从海图桌上拿起标尺,在狮城以北的海域上量了一下距离。
然后他抬起头,下达了一道命令。
“立刻分出一个航母编队,含四艘055,前出拦截。”
黄巢停顿了一秒。
“总指挥,这样一来,登陆场的空中掩护......”
“按我的做。”冉闵的声音没有一丝犹豫。
安徽舰编队开始调整队形。
一艘核动力航母,带着四艘055型驱逐舰从打击群中分离出来,五艘战舰同时右舵转向,舰艏在海面上划出五道弧形的白色航迹。
编队完成转向后加速到三十二节,航向正北,迎着日本联合舰队的方向破浪前进。
日本联合舰队旗舰大和号的舰桥上,联合舰队司令官山本五十六大将正在微笑。
大和号的舰桥高耸入云,从舰桥顶端的观测平台俯瞰下去,整个联合舰队的阵形如同一幅铺在海面上的巨大画卷。
以大和号为核心,战列舰群排成两列纵队,巡洋舰和驱逐舰在主力舰的外围形成环形警戒圈。
航空母舰群位于编队后方,飞行甲板上密密麻麻地排列着,已经完成暖机准备起飞的舰载机。
“司令官阁下。”
联合舰队参谋长宇垣缠少将走到山本五十六身边,双手恭敬地递上一份电文。
“侦察机报告,灭倭军舰队已分兵,一支航母编队正向我方向高速接近。”
“另外,狮城登陆场仍在激战,灭倭军的舰载机群还在支援滩头作战。”
宇垣缠的语气里带着难以掩饰的钦佩和谄媚,他微微欠着身子,目光从下往上看着山本五十六的侧脸。
“您的计划完全实现了。”
“狮城这个诱饵咬住了灭倭军的主力,他们既要在岸上打登陆战,又要分兵来拦截我们,兵力完全被扯散了。”
山本五十六没有立刻回答。
他慢慢地把望远镜从眼前拿下来,用白色手套的指尖轻轻敲了敲镜筒,嘴角的弧度微微扩大了一些。
他并不掩饰自己对这场战役布局的得意,因为这份得意是建立在精密计算和周密部署的基础上的。
“今天就是灭倭军海军覆灭之日。”
山本的语调缓慢而沉稳,“他们太自信了。”
“自信到以为单凭两艘航母,就能压制整个南洋。”
“但他们忘了一件事,航空母舰的战斗力取决于舰载机的数量和出击频率。”
“现在他们的舰载机还在狮城上空投炸弹,甲板上能有多少架飞机来迎击我的第一攻击波?”
他转过身,面对着宇垣缠和一众参谋军官。
“航母对决,先动手者胜。”
“我的三百架舰载机起飞之后,他们的航母甲板上连十架待命飞机都凑不齐。”
山本五十六下达了攻击命令。
“第一攻击波,全部起飞。”
“目标,灭倭军航母编队。以毁灭性打击为标准。”
大和号的信号灯向后方航母群发出了出击指令。
联合舰队全部航空母舰的飞行甲板上,同时亮起了起飞信号灯。
六艘航空母舰,赤城、加贺、苍龙、飞龙、翔鹤、瑞鹤的飞行甲板上,螺旋桨开始转动的声音从第一架排到最后一架。
数百台航空发动机的轰鸣声,在海面上融成了一片持续不断的低吼,震得甲板上的舰员,都能感觉到脚底传来的颤栗。
第一架零式战斗机从赤城号的甲板上弹射升空,机翼下的起架刚刚离地就开始回收。
紧接着第二架、第三架......六艘航母的起飞甲板上,舰载机以每分钟六架的频率依次升空,在空中完成编队。
九七式舰载攻击机和九九式舰载轰炸机,在零式战斗机的掩护下分组集结,形成一个又一个品字形编队。
这些编队在空中越聚越多,最后在空中形成了一个庞大的攻击机群。
机群遮蔽了阳光,在海面上投下一大片移动的阴影。
三百架。
这是日本联合舰队倾其所有发动的最大的单波次攻击。
山本五十六把所有能飞的舰载机,全部压上了第一攻击波,不留预备队,不留防御兵力,不给自己留后路。
在他的计算里,这一波就足够把灭倭军的那艘航母送进海底。
计算的基础很简单,灭倭军的舰载机此刻还在狮城上空执行轰炸任务,即使立刻召回,从狮城飞回航母至少需要飞行一段时间。
而在这段时间里,三百架舰载机已经足够完成攻击并返航。
山本五十六站在大和号的舰桥上,仰头望着天空中如乌云般铺开的攻击机群,嘴角的弧度终于荡漾开来。
“胜负已定。”他。
这四个字得很轻,但每一个在场的人都听见了。
宇垣缠在心里暗暗赞叹。
从马六甲海峡到狮城海峡,从马来半岛到缅南海域,整个南洋战局的每一个节点,都在山本司令官的算计之中。
狮城作为诱饵,是为了把灭倭军海军钉在登陆场上。
灭倭军一旦开始登陆,舰载机就必须持续支援登陆场,无法回收整备。
而在灭倭军舰载机最脆弱的时候,也就是执行支援任务无法脱身的那一刻,联合舰队突然从北方杀出。
这盘棋从第一步子的时候就已经算到了第七步。
然而就在这时,大和号的瞭望兵突然大喊了一声。
“敌舰方向!大量不明光点升空!”
山本五十六的思绪,在那一瞬间被猛然打断。
他抬起头,举起望远镜顺着瞭望兵指示的方位看去。
北方的海天交界线上,无数细的白点正在急速升空。
白点的数量在几秒钟之内从几十个变成几百个,升空的速度快得不像任何已知的飞行器。
那些白点拖着笔直的烟柱穿透云层,在蓝色的天幕上画出一道道不断延伸的白色弧线。
山本五十六的望远镜镜片上,映出了那些白点的轨迹。
他的手没有抖,烟柱扩散而成的白练,数量多达数百条,密密麻麻地交织在舰队的上方空域。
可任他想破了脑袋,也想不通,这些白点到底是什么东西?
为什么他从来没有听过?
他不知道的是,这些全都是055大驱上面的导弹。
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四艘055型驱逐舰,有一百多个垂直发射单元。
他们在不到三十秒的时间里,完成了全部装填,装填的全是防空导弹。
五百多枚防空导弹,从四艘驱逐舰的发射井中依次升空,导弹尾焰在海面上形成了一片炽白色的光带。
光带连接着海面和天空,在清晨的薄雾中释放出刺目的光辉。
在编队前方打开垂直发射系统舱盖的那一瞬间,甲板上的舰员们才隐约感觉到脚下传来的微震。
然后导弹开始升空,一枚接一枚,导弹从发射井中弹射而出,尾焰在甲板上空交织成一幅巨大的火焰幕布。
五百枚防空导弹全部升空,导弹群在空中散开,每一枚导弹都锁定了自己的目标。
导弹的飞行速度超过两倍音速,弹头的主动寻的雷达,在弹体中段持续扫描前方的空域,火控系统的数据链,将目标参数实时传输给每一枚导弹。
天上的日机飞行员,同时看到了无数拖着火尾的斗大弹头,在朝着自己迎面冲过来。
零式战斗机的飞行员第一个做出反应,他们将操纵杆向右猛推,战机在空中做了一个高G过载的水平盘旋,试图甩掉逼近的导弹。
但防空导弹的追踪逻辑,早已超越了机械性规避的极限,导弹在日机转向的同一瞬间修正了飞行轨迹,弹头始终牢牢地咬住目标发动机的高温尾气。
九七式舰载攻击机的飞行员更绝望。
他们驾驶的攻击机速度慢,笨重得像是用铁皮包裹着的飞行棺材。
面对逼近的导弹,攻击机根本没有足够的速度,完成规避机动,机身发出可怕的嘎吱声,试图强行拉起。
但导弹已经追到了机尾后方不到一百米的位置。
“轰隆隆!”
“轰隆隆!”
第一批导弹命中目标。
天空中炸开了第一片爆炸的火光。
一架九七式舰载攻击机被导弹直接命中机腹,爆炸把机身从正中间撕成两段,机翼在气流的冲击下从机身脱离,在空中打着旋往下坠。
碎片在空中散开,金属和复合材料的残骸,在阳光下反射着刺目的光斑。
紧接着第二架、第三架、第十架、第五十架......
日军的攻击机群在空中变成了一片火海。
被击中的飞机一架接一架地从编队中坠,拖着浓黑的烟柱扎向海面。
烟柱在海面上空交织成一道黑色的幕墙,幕墙中不断有新的火光亮起,每一次亮光都代表着一架飞机的爆炸。
飞行员从着火的座舱里跳出来,降伞在空中张开,白色伞布沾上了黑烟和机油,有的降伞破了大洞,朝着海面直线下坠。
日军的零式战斗机试图掩护攻击机脱离,但零战自身也处在防空导弹的追杀之下。
一架零战在规避导弹时做了一个桶滚机动,但导弹的飞行包线远超出他的预判,导弹始终紧追不舍,在零战机尾后方不足三十米的距离上爆炸。
弹片从机尾切入,切断了操纵钢索,零战在空中失去了控制,机头急速下坠,飞行员在最后关头拉动了弹射手柄。
但高度已经不够,降伞还没来得及完全张开就撞上了海面。
那些侥幸避开第一波导弹的攻击机,改平航线准备向舰队发起最后冲刺,但舱内的雷达警告器立刻又尖啸起来,第二波导弹已经来了。
五百枚防空导弹的饱和打击,没有给日机留下任何逃逸的空间,从八千英尺到贴海飞行的高度,每一个高度层都有导弹在寻找目标。
天空中连绵不断的爆炸声响了将近一分钟。
“轰隆隆!”
“轰隆隆!”
如同放鞭炮一样,三百响的鞭炮,在海面上不断炸响。
三百架舰载机用将近半个时的集结时间,却在短短六十秒内化为乌有。
最后几架残存的日机掉头向北方逃窜,但导弹并没有放过它们。
追踪导弹的射程远超飞行员的想象,日机在逃离战场的过程中被一枚接一枚地追上。
每一次爆炸都在海面上空留下一个短暂的烟圈,烟圈在海风吹拂下慢慢变形扩散。
整片海面上漂浮着日机的残骸,铝制机身的碎片在浪涌中上下起伏,机翼、尾翼、起架零件散在方圆数公里的海域。
有些残骸还在燃烧,油料在海面上燃烧的火焰,在海浪的冲刷下,摇摇曳曳地跳动。
当天空中最后一架日机的发动机轰鸣声消失之后,鬼子联合舰队的上空忽然变得安静的出奇。
刚才还遮天蔽日的三百架飞机,已经全部消失。
取而代之的是数百条正在缓慢扩散的烟柱,以及洒满海面的飞机残骸。
大和号舰桥指挥舱内,陷入了一种几乎让人窒息的沉默。
宇垣缠少将,呆呆的看着窗外天空中那些正在消散的烟柱,脸上的表情从自信变成惊愕,再从惊愕,变成了一种随时都会崩溃的恐慌。
他的嘴唇发白,握着地图夹的手指,在不可控制地颤抖,指关节捏得发青。
他想对山本五十六点什么,但当他张开嘴的时候,发现自己的舌头,已经不受控制地贴住了上颚,发不出任何声音。
山本五十六站在原地,一动不动。
他的脸没有表情,皮肤
他的眼睛盯着天空,那双眼睛里,已经没有了几分钟之前运筹帷幄的从容,取而代之的是一种本能暴怒。
他的右手握成了拳头,白手套在手掌的压力下被撑得几乎要炸开。
但他没有大喊,没有砸东西,没有像大多数人,遭遇这种打击时那样暴跳如雷。
他只是慢慢地把拳头松开,把五指伸展,然后很轻很轻地吸了一口气。
“司令官阁下。”
宇垣缠终于挤出了声音,声音干涩发颤,像是嗓子眼被砂纸打磨过。
“第一攻击波全灭......我们的舰载机已经全部损失,是不是......是不是应当暂时撤退以保存实力?”
山本没有回答这个问题。
他转过头来,看着宇垣缠,目光里没有愤怒,没有恐惧,只有一种极其冷静的决断力。
“撤退?”
山本五十六把这两个字重复了一遍,语气平静,但正是这份诡异的平静,让宇垣缠的后背一阵发冷。
“我们现在撤退,等灭倭军的舰载机补充完弹药重新起飞,联合舰队的所有战舰就会变成海面上的活靶子。”
他走到海图桌前,手指在狮城海峡北端的位置上,重重地敲了一下,发出沉闷的撞击声。
“灭倭军舰载机还在狮城上空,一时半会无法回来。”
“战机已逝,但我们的战列舰还在。”
“所以我们唯一的活路就是趁现在,趁他们的航母甲板上还没有多少待命飞机,全速突进,靠近敌舰队。”
“用战列舰的主炮和巡洋舰的副炮,在近距离解决掉他们的航母和驱逐舰。”
他的手指在桌面上往前推。
“命令全舰队,航速提升至最高。”
“航向不变,目标:敌航母编队。”
“以战列舰为核心,巡洋舰和驱逐舰在前方组成炮战阵形,一旦进入主炮射程,立即开火。”