走出火国皇宫，石毅与魔女并肩行走在火之国都城的宽阔街道上。

    虽然两人都改变了面容，看起来只是两个容貌清秀、气质出众的年轻男女，但魔女毕竟贵为截天教圣女，久居高位，那骨子里养成的独特气质，优雅中带着一丝慵懒，灵动中透着几分魅惑却很难完全掩盖。

    走在人群中，依旧引起了一些路人的侧目与窃窃私语，不过两人早已习惯这种目光，直接选择了无视，自顾自地漫步前行。

    走了一会儿，魔女忽然侧过头，美眸中带着一丝探寻，开口问道：“若是他们不愿意跟随你走，你打算怎么办？总不能真的用强吧？”

    石毅闻言，也侧过头看着她，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，反问道：“看来我们这位截天教的圣女殿下，连自家的教义精髓都还没完全吃透啊。”

    魔女一听，顿时秀眉微蹙，有些不满地轻哼一声：“这怎么还扯到我截天教的教义上去了？你今天要是不给我说明白了，我和你没完！”

    她故意板起脸，做出一副气呼呼的模样，但那微微上扬的眼角眉梢，却泄露了她并非真的生气，反而带着一丝撒娇的意味。

    看着她这副模样，石毅眼中笑意更浓，声音也放轻柔了几分，缓缓解释道：“何为截天？大道五十，天衍四九，遁去其一。这句话，想必你也听过。天道之下，万事万物，皆有一线生机，那遁去的一，便是那飘渺难寻、却又真实存在的变数与希望。”

    他目光悠远，仿佛穿透了眼前的街巷，看到了更深邃的天地法则：“我理解的截天教的教义，便是为己截，为众生截，为天地截。为自己，截取那一线逆天改命的机缘；为众生，在这茫茫天道之下，截取一线生存与延续的希望；为这天地，截取那遁去的一，以维系这世间最后的平衡与变数。”

    他收回目光，重新看向魔女，眼神清澈而笃定：“这便是截天的真意。截天教修士，修的不只是力量，更是那份在绝境中寻找、创造、截取那一线生机的道。”

    当石毅说完这番独到而深刻的见解后，魔女眼中闪过一丝明显的惊讶，仿佛第一次认识眼前这个男人一般。

    她从未从任何截天教长辈口中，听到过如此清晰、如此贴合教名本意的阐述，但仔细品味，却觉得越想越有道理，甚至比她之前所理解的教义，更加深邃，更加契合截天教亦正亦邪、我行我素的行事风格。

    魔女也是聪慧绝顶的天骄人物，一点就透。她眸光流转，不等石毅继续解释，便若有所思地接口道：

    “所以你的意思是，你此行来到罪州，愿意现身，愿意坦诚相告，是在为他们创造那一线生机？给他们一个选择的机会？但是，若他们自己主动放弃这个机会，那也是他们自己的选择，是他们自己截断了那线生机。将来即便灾祸真的降临，那也是他们自己选择的因果，需要自己去承担后果？”她说完，目光看向石毅，等待他的确认。

    石毅没有直接回答，只是嘴角的笑意更深了。

    他抬手，极其自然地揉了揉魔女柔软的秀发，然后话锋一转，语气轻松地问道：“好了，不说这些了，今天想吃什么？我给你做。”

    魔女被他一打岔，愣了一下，随即脸上绽放出明媚的笑容，歪着头想了想，开始掰着手指头数：“我要吃上次在洛江上你做的那种烤天神肉排，要烤得外焦里嫩，还有那个炖的汤，要那种熬得白白的、浓香的那种，还有……”

    她一口气说出了好几道菜肴的名字，眼中闪烁着期待的光芒。

    石毅一一记下，两人随即并肩而行，有说有笑地朝着城门方向走去，很快便消失在了人流之中。

    火国皇宫，最高的那座塔楼顶端。

    两道身影静静地伫立在风中，俯瞰着整个都城。

    其中一人，正是之前与石毅会面的火皇；而在他身前三尺处，负手而立的一位须发皆白、面容清癯、气息却如同深渊般不可测度的灰袍老者，赫然是上一任火皇，火皇的亲生父亲，一位早已隐居幕后、修为已达教主级别的真正老祖！

    火皇恭敬地站在老者身后半步，目光也随着老者的视线，望向远处那两道渐行渐远、最终消失在城门方向的年轻身影。

    他沉默片刻，终于忍不住低声开口请教：“父亲，您觉得这位石族的后辈，他今日所说的话，有几分可信？”

    老者没有立刻回答，依旧看着石毅离去的方向，浑浊的老眼中，却闪烁着睿智而深邃的光芒。

    良久，他才缓缓开口，语气中带着一丝感慨：“呵呵，年轻，真是好啊！”

    他感叹了一句，随即话锋一转，语气变得郑重起来：“真是羡慕石族，这一世，竟然能同时走出三位年轻至尊，若是我此刻不在火国坐镇，就凭他一人，足以扫平我火国上下，除我之外，所有的修士！”

    火皇闻言，脸上顿时闪过一丝尴尬，他承认石毅天赋惊人，在仙古遗迹内战绩斐然，但说他一人能扫平除了父亲之外的所有火国修士，这其中可是包括了数位天神境的强者，以及他这个实力不俗的现任火皇！这也未免太过夸大其词了吧？

    他张了张嘴，想要反驳，但老者似乎看出了他的心思，摆了摆手，不愿在此事上多做纠缠。

    他转身，目光深邃地看着自己的儿子：“你啊，作为一国之皇，有时候还是太过小家子气了，不就是一千名天赋最强的年轻族人么？让他带走，又有何妨？”

    火皇面露震惊之色，脱口而出：“父亲！那可不止是一千名普通族人，那是我火族这一代天赋最强的火种！若是真的全部让他带走，那就意味着，我火族将出现整整一代人的断层！没有这一代人的传承与发展，未来火族培养后辈、延续辉煌，将会变得无比艰难，这代价，实在太大了！”

    老者看着眼前的火皇，并没有责怪，只是淡淡地反问道：“那你有没有想过，万一石族那小子说的是真的呢？”

    这个反问，如同一盆冷水，瞬间浇灭了火皇的激动，他愣住了，张了张嘴，却不知如何反驳。

    老者继续道：“即便他说的灾祸是假的，那些被他带走的族人，又不是死了。以那三个小子的天赋与气运，将来若真能成就一方帝族，成为三千州乃至九天十地的擎天巨柱，那我罪血一族，总算是能看到一丝真正的曙光了。”

    他顿了顿，语气中带上了一丝沉重：“这无数岁月以来，我们火族，以及其他所谓的罪血族群，那所谓的罪血，究竟是否真的有罪？你我心知肚明。

    但我们又能如何？只能沉默，只能隐忍，只能苟延残喘，否则，就会如同那曾经盛极一时的石国一般，被人连根拔起，彻底覆灭。”

    老者的声音带着一丝悲凉与无奈，深深触动了火皇，他沉默了，心中五味杂陈。

    “那其他几族呢？”火皇沉默良久，终于再次开口。

    “你派人暗中安排一下吧，同为罪血后裔，告诉他们这个消息，给他们一个选择的机会，也算是仁至义尽了，若是他们舍不得自家后辈，或者怀疑那小子别有用心，那就算了。路，是他们自己选的。”老者摆了摆手，神色恢复了平静。

    火皇恭敬地点头：“是，父亲，我这就去安排。”

    数日后，石毅与魔女来到了石国曾经的边缘地带。

    这里是一片荒凉的山谷，山谷尽头，有一个与世隔绝的小村庄。村庄里的居民，都是当年上界石国覆灭后，侥幸逃过一劫、隐姓埋名躲藏于此的遗民后裔。

    然而，经历了漫长的岁月，加上此地灵气稀薄，又缺乏系统的修炼方法与资源，这些曾经辉煌一时的石族后裔，如今已经几乎完全放弃了修行，过着如同凡人般的生活，他们气息微弱，与普通的凡间百姓，已无太大区别。

    石毅没有像之前对待火族那样，现身沟通、征询意见，他站在村庄上空，静静地看了片刻，随即大手一挥，一股不可抗拒的力量，瞬间笼罩了整个村庄！

    村民们只觉得眼前一花，一阵天旋地转，下一刻，他们便被一股无形的力量凭空摄起，化作一道道流光，没入了青溟仙府之中。

    其他罪血种族，有族中大人物可以做主，可以商议，但这些石族的后裔，如今却连修行路都几乎断绝。

    而石毅，如今是石族中实力最强之人，所以，有些事，无需征询他们的意见，他自己做主就可以了。

    即便这些石族如今已是凡人，但只要带以天材地宝滋养，为他们重铸修行根基，假以时日，未必不能重新踏上修行路。