一行人往益州城折返时，日头已经爬到半空，临近晌午。

    

    阳光铺在官道上，晒得人脊背有些发热。

    

    路旁草木舒展，风里带着新翻泥土的气息。

    

    刘成胜回程一路都很沉默。

    

    人坐在马背上腰背挺得笔直，目光却一直不知道飘到了哪里去。

    

    方才在郊外亲眼目睹大炮轰鸣、山石崩裂的一幕，仍在他心头反复震荡。

    

    他从一个面朝黄土的农人，被世道逼到走投无路才振臂起兵，刀枪箭戟见得多了，可这般毁天灭地般的利器，却是生平仅见。

    

    赵卫冕没有说谎。

    

    有这样的神兵利器，别说十万夷贼了，就算二十万三十万，他们也能稳操胜券。

    

    这完全可以说是毁天灭地的力量了。

    

    他心里自嘲一笑，这武力值的差距，说句天堑都不为过。

    

    他们要怎么打？

    

    虽然自称天兵，但这回是假天兵遇上真天兵了。

    

    随着靠近益州城，路旁两边也开始热闹起来了。

    

    这段时日，在北境军指导下，益州州衙组织的开荒行动日见成效。

    

    如今益州城外景象已是焕然一新。

    

    原先荒草丛生、乱石遍布的野地，被一块块梳理出来。

    

    新土松软，田垄齐整，顺着地势层层铺开，像给大地换上了一身规整的新衣。

    

    远远望去，原先斑驳杂乱的郊野，如今满目都是耕作的气象。

    

    赵卫冕突然勒住马，翻身落地下来。

    

    “来都来了，顺道看看大伙开荒究竟开出了什么模样。”

    

    他抬脚走上田埂，来到一片新开垦的田地中央。

    

    随即不拘小节地把袍角掀起掖到腰带下方，然后蹲下身来，伸手掬起一捧土。

    

    先是放到鼻子下轻嗅了两下，指腹轻轻碾过土块，感受土质的粗细与湿润。

    

    随后又拨开表层，细察土层里的草根乱石等情况。

    

    跟着下马的刘成胜看到这一幕，有些哑然。

    

    虽然知道了赵卫冕也是穷苦出身，但平日里这厮装得太好了。

    

    不管身形还是气质，都更像是大户人家培养出来的公子哥儿。

    

    所以即使知道了他的来路，刘成胜还是没办法把这两者融合在一个人身上。

    

    直到此刻，看着赵卫冕不嫌脏地亲力亲为去检查土地，刘成胜才把这两个印象在赵卫冕身上建立起来。

    

    这样的赵卫冕，在刘成胜眼里，才是更加具体和鲜活的。

    

    刘成胜立在田埂边缘，目光静静落在那些田地上。

    

    他本就是土里刨食出身，对田地有着本能的亲近与敏感。

    

    只一眼，他便能看出这片土地被打理得何等用心。

    

    那边赵卫冕检视完毕，起身走向不远处正在劳作的农人。

    

    他唇角挂着一抹浅淡的笑意，看着很好相处的样子。

    

    那边众人穿着粗布短褐，高挽着裤脚在忙活。

    

    他们的手臂和脸上都沾着泥污，却个个劲头十足。

    

    推犁的推犁，挥锄的挥锄，一派热火朝天。

    

    赵卫冕走近，先是很亲切地和他们寒暄了几句，然后才问道：“开荒开得怎么样了？”

    

    因为之前赵卫冕第一天开荒的时候，就曾经来过这边，还带头开了一亩地。

    

    所以不少人都认识他。

    

    这会儿见他来了，当即放下手里的活计都凑了过来。

    

    说起开荒的事，一个个脸上都露出了高兴的笑容。

    

    “托赵先生的福，如今开荒可要快多了。”

    

    “这犁用着轻便顺手，单用壮劳力拉着，一日也能开出两亩地。”

    

    “要是家里有牛，那就更顺当，一日四五亩都不在话下。”

    

    刘成胜站在一旁听着，指节不自觉地微微收拢，心底泛起一阵激动。

    

    但这份激动中，又夹杂着几分涩意。

    

    很多人不明白，天下荒地如此之多，为何仍有那么多人活活饿死。

    

    以为只要肯出力，多开几亩地，便能吃饱穿暖。

    

    可只有真正种过地的人，才知道其中的艰难。

    

    天下荒地虽广，但地势平缓、土质尚可的田地和林地，早被世家大族、乡绅豪强圈占殆尽。

    

    寻常百姓想开荒，只能往陡峭偏僻的山边、荒坡去。

    

    那些地方乱石密布，荆棘丛生，开垦难度极大。

    

    不少普通农户家，往往连像样的铁制农具都没有，多是用木耜石铲。

    

    一凿一挖全靠人力，一年到头，一家人拼死拼活，都未必能开出一两亩像样的田。

    

    而且地开出来还不算完，要捡石、除根、平整才能用。

    

    更别说贫瘠的生土更要慢慢养肥，往往三五年之后，才能勉强有几分收成。

    

    对吃了上顿愁下顿的穷人而言，这般漫长的等待根本耗不起。

    

    与其耗死在荒地上，不如租种地主的熟地，当年耕种当年便有口粮，好歹能活下来。

    

    所以开荒种地，说起来容易，做起来却十分艰难。

    

    而眼下，北境军却把这一道道死结逐一解开了。

    

    没有平地，都是陡坡？那便修梯田。

    

    没有工具开荒慢？便用省力又快捷的曲辕犁。

    

    地力薄没办法耕种？便教大家怎么堆肥养土。

    

    原本遥不可及的希望忽然就落到了眼前，农人们自然干劲十足。

    

    几人正说着，远处忽然传来一阵此起彼伏的惊呼与欢笑声。

    

    不少正在劳作的百姓纷纷丢下农具，朝着一处围拢过去。

    

    赵卫冕眸色微动，心里已然猜到七八分，于是也跟着走了过去。

    

    他挤开人群，就见正中心的地上摆着一排排木制苗盘。

    

    只见木格子里边，巴掌长短的嫩秧出得密密麻麻，根粗叶厚，长势特别喜人。

    

    这是在北境军指导下，农户培育出来的第一茬集中育苗，如今终于见了成效。

    

    围在四周的农人脸上满是惊喜。

    

    众人欢呼：“太好了，这个法子行得通！”

    

    起初北境军来人传授新法，说得再笃定，众人心里也始终悬着。

    

    毕竟是关于粮食的事，不由得你不慎重。

    

    特别是北境军所说的，都是从未见过的法子。

    

    所以不少人都觉得此举挺冒险的。

    

    他们倒是不惜那点体力功夫，就是担心糟蹋了那大堆的种粮。

    

    结果现在一看，秧苗实实在在长了出来，青翠喜人，所有人心里那块石头才算彻底落地。

    

    既然育苗的法子证实了可行，那梯田、堆肥、精耕细作等法子，便也是可信的。

    

    他们开始憧憬，今年的收成定然要比往年好上太多。