崇祯八年五月八日。

    

    滋水河畔的贼军大营边上，官兵和流寇间的大战一触即发。

    

    从四号开始，蔚州各地军堡就开始清剿境内的匪贼。

    

    来回打了好几天之后，这帮贼人逐渐汇聚到一起，看来是打算最后一搏。

    

    以前他们见到大股官兵就跑，见到小军堡或民寨就打，打不下就撤。

    

    如今却是敢跟官军正面硬刚，能看出这帮流寇的战斗力确实跟之前不一样了。

    

    贼寇的大营扎在黄家湾附近，那地方依山靠水，是个安营扎寨的好地方。

    

    从这扎寨的地方看，便知这股流贼中打老仗的积年老匪。

    

    离他们几里地外，蔚州官兵已是浩浩荡荡地开过来，摆开了大明传统的三叠阵。

    

    前头是正兵，左右两翼策应，还有中军与预备队。如此相互策应，可攻可守，援兵还可相机策应。

    

    中军位置立着一面醒目的大旗，操守官刘汝道一身盔甲，信心满满地捋着胡子说，昂扬道：“今日大军集结，定叫这股贼寇飞灰烟灭！”

    

    听他这么说，身边的亲将马士成、刘扬几人，还有雷鸣堡代防守张鸿功，副千户郭旺几人都赶紧附和：

    

    “大人亲自出马，今日定然剿灭这帮匪贼！”

    

    为了这次剿匪，操守官刘汝道下令集结兵力，蔚州下辖的雷鸣堡、桃花堡、白乐堡这几个大堡，都陆续抽调官兵前来参战。

    

    雷鸣堡额定兵力六百多人，这次抽调了二百人，下辖的新安堡和驻马堡额定一百五十人，各抽调了五十人。

    

    桃花堡额定四百多人，抽了二百人；下属几个墩堡也是分别各抽调了三十人。

    

    白乐堡也是如此。

    

    再加上从州城里调来的五百军士，总共凑了一千多人，号称五千官军。

    

    以往官兵打流寇，经常是几百人击溃几千人，几千人打垮几万人。

    

    这次官兵有一千多人，流寇也就三千多人，以一对三，哪有不赢的道理？

    

    也难怪大家信心这么足。

    

    郭旺和张鸿功都是副千户，是有资格陪在刘汝道身边的。

    

    如今雷鸣堡防守官之位空缺，郭旺拼了命想在刘汝道面前表现自己。

    

    听着郭旺的恭维，刘汝道一边笑一边连连点头。

    

    代理防守官张鸿功却没凑上去说讨好话，反而目不转睛地盯着军阵里的情况看。

    

    刘汝道瞥了他一眼，没动声色。

    

    他抬头看去，只见自家的军队整齐肃立，放眼望去一片红色。

    

    大明的军服一向分红黄两色，就连盔甲上也大多涂着朱漆、用这两种颜色装饰。

    

    因为军服偏红，大明的军户也被叫做赤籍。

    

    当然，边军的盔甲比起京营还是要朴素一些，既没那么鲜艳，盔顶上也很少装饰那种漂亮的羽毛翎子。

    

    这次布阵，刘汝道把雷鸣堡的兵大部分摆在左翼，白乐堡的兵大部分摆在右翼。

    

    州城和桃花堡的兵则主要安排在中军后翼。每一翼又分成前、左、右、中、后几个哨。

    

    剿匪任务重、压力大，刘汝道这回也没打算保存实力。

    

    他把自己家丁兵分出七十人，就摆在整个军阵最前方的哨位上。

    

    另外，每堡也都挑出一批精锐家丁在前哨参战。

    

    韩阳此次出战一共带了五队战兵，一共七十二人，也同样列在前哨位置。

    

    在一片红黄颜色之中，韩阳那五队兵清一色披着灰铁甲，显得特别醒目。

    

    大明的军服和盔甲也分等级的。

    

    最普通的士兵穿纯布料的红色军服，叫鸳鸯战袄。

    

    好一点的是在军衣上镶些铁片或铜钉，算是布甲。

    

    再往上还有棉甲，用来防防火器，然后是皮甲，最高一级才是铁甲。

    

    就拿刘汝道家丁来说，他们就站在永宁堡军士旁边，他们有的戴水磨铁帽，有的戴六瓣明铁盔，都有铁叶护项，身上要么穿圆领对襟的铠甲，要么是红布铁甲，从甲片缝里露出的布料也都是红色的。

    

    他们的盔甲在蔚州这一带，确实算得上是最好的。

    

    不过这些守备军和边镇的战兵营一比，还是差了一大截。

    

    那些游击将军、参将、总兵、巡抚手底下的战兵，盔甲更精良，名头也一个比一个响亮。

    

    永宁堡军士身上穿的铁甲，没什么名头，连漆都没上，看着朴实无华。

    

    虽然样子粗糙不好看，但胜在结实厚重，打仗防身绝对实用。

    

    质量上一点也不输给任何战兵营的盔甲，甚至还要更好一些。

    

    这次操守官刘汝道调集各堡军士出来剿匪，韩阳也主动请缨，带了七队兵来助阵，五队战兵，两队辎重兵。

    

    虽说那两队辎重兵都是年轻力壮的汉子，但身上连件像样的鸳鸯战袄都没有，穿得破破烂烂像乞丐。

    

    只有那五队战兵看起来精神，个个彪悍，大部分还披着盔甲。

    

    加上韩阳本人勇猛，刘汝道对他挺寄予厚望，就让他带着五队战兵摆在前边打头阵，那两队辎兵则被安排在后方。

    

    虽说永宁堡这队人马打扮不怎么起眼，但论起军纪严整、队列整齐，他们在这一千多人队伍中却是一流。

    

    此时已至五月出，放在后世，那就是七月中旬，天气正是炎热毒辣之时。

    

    韩阳身边那些刘汝道的家丁们，被太阳晒得一个个都不耐烦，队形站得歪七扭八的，几个军官也没个正形。

    

    这些家伙个个身强力壮，装备也好，一看单打独斗的本事肯定不差。

    

    毕竟是操守大人身边带出来的家丁，粮饷足、训练够，个人素质想不高都难。

    

    不过很明显，他们还是老一套，只重视个人武艺，对阵列配合、团队组织根本看不上眼。

    

    韩阳瞅了瞅他们的阵型，暗暗摇头。

    

    个人再能打，也就是匹夫之勇，终究难成大器。

    

    反过观永宁堡的军士，一个个结阵站立，整整齐齐。

    

    哪怕烈日当空，各个被晒的满头大汉，也没一个人伸手去擦，队伍更是一点不乱，人人紧刀枪、肃立不动。

    

    能保持这种战阵，也是得益于永宁堡近乎严苛的军纪和训练。

    

    尤其是平日里的队列训练，稍微站不齐，军棍立马就招呼过来。

    

    时间一长，队列必须整齐肃静这个观念，早就刻进每个军户的骨子里了。

    

    他们虽然就这么几队人，但排开的阵型，却自有一股肃杀之气。

    

    旁边刘汝道的家丁和其他各堡的家丁，都忍不住一直往永宁堡军阵这边瞅，眼中满是惊讶。

    

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