秦淮茹轻轻叹了口气，眉宇间笼罩着一层淡淡的忧虑，语气沉重地说道：
“我前两天下街道，特意去城郊的救助站看了看……那边现在真是人满为患，连院子里都搭满了临时棚子。”
“听救助站的工作人员说，那些逃荒来的人，一路上见到了不少……”
“唉，都是饿死、冻死的人，就倒在路边，没人收殓……”
“现在想想，我们真的是太幸运了。”
“至少到现在，家里从没为吃穿发过愁，孩子们也没挨过饿。”
秦淮茹重新振作精神，脸上努力露出一个笑容，看向苏远和大家，语气变得轻快了些：
“所以我就想着，趁着过年大家都有空，把人都叫过来，一起热热闹闹地聚一聚！”
“把慧真、拉娣、林教授她们都叫来。”
她数着手指头，脸上露出一丝遗憾：
“可惜晓娥和伊莲娜都不在国内，这下人就凑不齐了，总觉得缺了点什么。”
“真不知道要到什么时候，咱们这一大家子人，才能一个不落地全都聚在一起，那该多好啊。”
秦淮茹如今虽然是独当一面的街道办主任，但骨子里，她还是那个喜欢操持家务、维系家庭温暖的传统女性。
只是如今也渐渐习惯了处理外面的事务。
此刻她提出聚会，言语间自然流露出一种“大房”的担当和气度。
对这件事，苏远自然是乐见其成，含笑点头。
要说一大家人在一起团团圆圆、热闹喜庆地聚一聚，他也觉得这个提议非常好。
难得秦淮茹有这份心胸和雅量，他自然是支持的。
到时候跟其他几位打声招呼，想必她们也会欣然前来。
秦淮茹似乎又想到了什么，脸上露出一丝不太好意思的神情，犹豫了一下，还是开口说道：
“苏大哥，我还想……年三十那天，把卫东和小云两口子也叫来，大家一起过年，更热闹些。”
她解释道：
“前几天，卫东已经和小云把结婚证领了，现在算是合法夫妻了。”
“只是还没办酒席，打算等到年后再找个好日子补办。”
她顿了顿，语气带着几分体谅：“毕竟……小云她母亲之前出了那样的事，周家人心里头肯定还不舒坦，这时候大张旗鼓地办喜酒也不合适，就把事情往后推一推再说。”
听到“小云她母亲”这几个字，苏远下意识地摸了摸自己的鼻子，眼神有些游移，心底泛起一丝不易察觉的心虚。
他抬头，目光不经意间向坐在对面的张桂芳瞥去，恰好迎上张桂芳也正看向他的目光。
那目光平静，却仿佛能洞察人心，让苏远不由得干咳了两声，掩饰般地端起茶杯喝了一口。
“咳咳咳……”
之前那段公案，瞬间浮上心头。
那个化名“吴玲”、实为扶桑女间谍神代樱子手下骨干“玲子”的女人，当初伪装成周小云的后妈，带着不可告人的目的接近苏远。
结果被他识破身份，不仅挫败了其阴谋，最后……还阴差阳错地有了肌肤之亲。
关键是，现在周小云嫁给了自己的小舅子秦卫东，成了名副其实的亲戚。
虽然那个“后妈”的身份只是玲子执行任务的伪装，但名义上毕竟存在过。
这层关系想起来就让人觉得……有些微妙和尴尬。
苏远几乎能想象到，万一哪天周小云得知了真相——自己曾经的“后妈”竟然和自己的姐夫……
那场面，光是想想就让人觉得头皮发麻。
不过好在，这件事在家里，似乎只有丈母娘张桂芳隐约知道一些内情。
而且她也只是大概清楚玲子的间谍身份，并不知道后来发生的那些更深入、更复杂的事情。
但以张桂芳的细心和敏锐，结合当时的情形，以及苏远那“招蜂引蝶”的体质和对付女人的“特殊手段”，她心里恐怕早已有所猜测。
那个神代樱子和玲子，两个姿色出众、身份特殊的扶桑女人，既然落在了苏远手里，恐怕最终的结局，绝非简单的处置那么简单。
张桂芳还记得当时紫怡那丫头半开玩笑半认真地说过，要把那两人训练成听话的“母狗”呢。
虽然那话当不得真，但也侧面反映了苏远对那两人的处理方式可能非同一般。
本来这件事，随着那两人的消失，张桂芳已经快要淡忘了。
可刚才秦淮茹提起要让秦卫东和周小云一起来家里过年，这让张桂芳瞬间又联想到了那个化名“吴玲”的女人，目光便不自觉地看向了苏远。
正好捕捉到苏远那一闪而过的尴尬眼神。
张桂芳心里暗忖，以她对苏远的了解，神代樱子那样身份特殊、容貌绝美的女人，直接处理掉未免太可惜，也非苏远的行事风格。
他更有可能的是将其“策反”，化为己用。
而要彻底掌控那种女人，最好的办法……无疑就是让她变成自己的女人。
这种事，苏远好像也不是第一次做了。
而那个玲子，作为神代樱子的心腹，本身也是难得一见的美人，她的下场……张桂芳心里已然有了大致的猜测。
一想到其中一个（名义上）是自己儿媳妇的“后妈”，另一个则成了自己女婿的……
呃，张桂芳也觉得这事复杂得让人头疼，不知该如何评说。
不过她转念一想，以苏远的精明和手腕，这种棘手的关系他肯定会处理妥当，不会让局面失控，更不会影响到家里的和睦。
自己也不必过多操心，索性就不再深想了。
反正听秦淮茹的意思，周小云现在的情绪还算稳定，似乎并没有受到那个“后妈”太多负面影响，这总算是个好消息。
......
南锣鼓巷，四合院。
黄秀秀怀里揣着从张桂芳那里换来的十来斤粮食，如同怀抱着什么稀世珍宝，小心翼翼地从外面回来。
她心里惴惴不安，生怕被别人发现自己带了粮食回来。
这年头，粮食太扎眼，一旦传出去，不知道会惹来多少麻烦。
她特意将装粮食的小布袋藏在买的其他杂货
幸好，快到晚饭时间，院子里没什么人闲逛，她顺利溜回了家，这才长长地舒了一口气，悬着的心总算放了下来。
刚进家门，早就等得心焦的贾张氏立刻迎了上来。
她原本还对那两双精心制作的棉鞋白白送人心疼不已，担心会肉包子打狗——有去无回。
此刻见到黄秀秀回来，她急忙上前询问情况。
当看到儿媳妇从怀里掏出的袋子里，那白花花的面粉和金黄的棒子面时，贾张氏那双有些浑浊的眼睛瞬间亮了起来，脸上堆满了惊喜的笑容，皱纹都仿佛舒展开了。
在这粮食比金子还贵的年景，两双自己做的布鞋，就能换回来这么多实实在在的粮食，这绝对是做梦都想不到的好事！
贾张氏喜不自禁地压低声音问道：“这些粮食……真是从苏远家里弄来的？哎呦喂，他们家还真是家底厚实啊！随随便便就能拿出这么多粮食来！”
她贪婪地用手摩挲着面袋，似乎嫌不够，又带着几分得寸进尺的意味说道：“你怎么不多要一点？反正他们家不缺这点！”
黄秀秀闻言，忍不住翻了个大大的白眼，没好气地低声斥道：
“你就知足吧！别贪心不足蛇吞象！”
她一边将粮食小心地藏进柜子深处，一边说道：
“这些粮食是秦淮茹的母亲，张姨给我的。”
“你是没看见，真是活见鬼了！”
“这才几年没见，张姨竟然变得……变得比我还要年轻！”
“看上去水灵灵的，跟个大姑娘似的，说她是秦淮茹的妹妹都有人信！简直离谱！”
她直起腰，严肃地看着贾张氏：
“妈，我告诉你，今天也就是遇到张姨性格好，念着点旧情，又心疼孩子，才换了这些粮食给我们。”
“要是换成直接去找苏厂长，就凭咱们家以前和人家那点不愉快，别说粮食了，不给你脸色看就算好的了！”
“你还想多要？要是把人家惹烦了，断了这条线，或者我在厂里被人穿了小鞋，你还想不想让我在厂里继续干下去了？”
“咱们家以后还指不指望这点工资和粮票了？”
贾张氏被黄秀秀连珠炮似的一顿说，也知道自己理亏，讪讪地闭了嘴，不敢再多言，只是眼睛还忍不住往藏粮食的柜子方向瞟。
黄秀秀不再理会贾张氏，继续收拾着屋子，但她的脑海里，却反复浮现出下午见到张桂芳时的那一幕。
那张光洁饱满、几乎看不到皱纹的脸庞，那细腻红润的肤色，那挺拔轻盈的体态……
一切都显得那么不真实，却又实实在在地发生在眼前。
想想看，秦淮茹和自己年纪相仿，是平辈。
而她的母亲张桂芳，那是自己的长辈啊！
以前只觉得她长得俊，有风韵，可现在倒好，看起来比自己这个晚辈还要年轻好几岁！
这让她心里像是打翻了五味瓶，羡慕、嫉妒、疑惑、不甘……
种种情绪交织在一起，很不是滋味。
女人嘛，尤其是同样不再年轻的女人，面对这种近乎逆龄生长的奇迹，又有几个能真正保持平静，毫不在意呢？