“收留孩童？”严庄皱眉，“他倒是会收买人心。有多少孩子？教他们功夫做什么？”
“具体数目不知，但听说有三四十人。”如雪道，“教功夫据说是为了强身健体，也为了让孩子们有一技之长，将来好谋生。李哲此人，表面上乐善好施，在长安名声很好。”
严庄冷笑：“沽名钓誉罢了。不过……收留孩童，教授文武，他倒是好算计。这些孩子无依无靠，若被他培养成心腹，将来就是一支只听命于他的力量。”
他看向如霜如雪：“你们想办法打听清楚茶仓的底细，有多少孩子，谁在教他们，教的什么功夫，孩子们对他是否忠诚。这些情报，下次一并报来。”
“是。”两人齐声应道。
严庄又从怀中取出一袋金叶子，推给如霜：“这些钱你们拿着，在府中打点用。记住，行事要小心，宁可少探听，不可暴露身份。”
如霜接过钱袋，入手沉甸甸的，连忙道谢。
严庄站起身：“今日就到这里。你们从后门离开，分开走，绕几圈再回李府。”
“是，严先生保重。”
如霜如雪戴上帷帽，躬身退出了房间。
门在身后关上，两人对视一眼，帷帽下的嘴角都微微扬起。
成功了。
严庄对她们的汇报深信不疑，而且透露了“长安将有大变”的重要信息。虽然不知道具体是什么，但足够让老爷警惕了。
两人按严庄所说，从胡姬楼后门离开，一个往东，一个往西，混入人群，绕了几条街巷，确定无人跟踪后，才在约定的地点汇合，一起返回李府。
而房间内，严庄站在窗前，看着楼下街景，眉头紧锁。
“李哲……果然不简单。”他低声自语，“已经开始怀疑范阳了，还要派人去查……此人留……还是不留？”
他转身走到书案前，提笔写了一封密信，用火漆封好，唤来门口的那个胡人护卫。
“速将此信送回范阳，面呈大将军。记住，务必亲手交到大将军手中。”
“是！”护卫接过信，躬身退下。
严庄在房间里踱了几步，又想起如霜如雪提到的“茶仓”。
收留流浪孩童，教授文武……李哲这是要培养自己的势力啊。看来此人野心不小，不仅仅满足于做个富家翁或者三品散官。
“得提醒大将军，此人不除，日后必成大患，但是……此人也是可追随之人啊！”严庄眼中寒光一闪。
不过，眼下最重要的还是高力士遇刺一事引发的连锁反应。从如霜如雪的情报来看，皇帝已经开始疑心边镇，太子也在暗中活动，李哲更是在调查范阳……形势对大将军不利。
“得加快脚步了。”严庄喃喃道，“安庆绪那个蠢货，成事不足败事有余，让他来长安接应，他倒好，整日流连花丛。看来还得我亲自布置……”
他走到墙边，取下那把胡琴，随手拨弄了几下，琴声呜咽，在寂静的房间里回荡。
窗外，长安的午后阳光明媚，街市喧嚣，一派太平盛世景象。但在这繁华之下，暗流已经开始涌动。
同一时间，长安城南，阿东上前叩门。
门开了条缝，露出一张稚嫩的脸，是个十岁左右的男孩，见到我，眼睛一亮：“东家来了！”
他连忙打开门，躬身行礼：“见过东家！”
我笑着摸摸他的头：“小豆子，又长高了。杜院长在吗？”
“在的在的，杜院长在给大班的孩子们讲《论语》呢！”小豆子很机灵，一边引我们进门，一边朝里面喊：“东家来了！东家来了！”
院子里原本在练拳的孩子们纷纷停下，朝我行礼。这些孩子大的十四五岁，小的七八岁，个个穿着干净的粗布衣服，虽然有些补丁，但洗得发白，脸上也干干净净，眼神明亮，与街上的流浪儿天差地别。
我看着他们，心里涌起一股暖意。
茶仓成立快半年有余，从最初收留的十几个孩子，到现在已经有近五十人。我让杜甫当院长，负责教授文化；韩揆负责教武功和看家护院；萧叔子也来帮忙教书。
孩子们半天读书，半天练武，还要轮流做些杂活，打扫、做饭、整理仓库。虽然辛苦，但能吃饱和暖，有书读，有功夫学，对他们来说已经是天堂般的生活了。
“子游来了。”一个温和的声音传来。
我转头，见杜甫从正堂走出来。他穿着一身洗得发白的青衫，面容清瘦，但精神很好，眼神里有光。
比起一年前那个穷困潦倒、郁郁不得志的诗人，现在的杜甫虽然依旧清贫，但有了寄托，整个人都焕发出不一样的神采。
“子美兄。”我拱手笑道，“近来可好？”
“好，好得很。”杜甫笑容满面，引我往正堂走，“孩子们都很用功，我教得也起劲。来，屋里说话。”
正堂布置得很简朴，几张桌椅，一个书架，墙上挂着孔子像。这里是孩子们上课的地方，此时桌椅整齐，黑板上还写着几句《论语》。
我们刚落座，韩揆也闻讯赶来。他依旧是一身短打，精干利落，进门就笑道：“师弟今日怎么有空过来？”
“来看看孩子们，也看看师兄和子美兄。”我笑道，“茶仓这边，辛苦你们了。”
“说的哪里话。”韩揆摆摆手，在我对面坐下，“这些孩子都很懂事，教他们功夫，比教那些富家子弟有劲多了。穷人的孩子早当家，他们知道机会来之不易，练功特别刻苦。”
杜甫也点头：“读书也是。有些孩子天赋极好，一点就通。有几个年纪大些的，已经能背下《千字文》《百家姓》，开始学《论语》了。子游，你这茶仓，真是功德无量啊。”
我摆摆手：“我不过是出了点钱，真正辛苦的是你们。对了，现在茶仓有多少孩子了？”
“四十八人。”杜甫如数家珍，“男孩三十五人，女孩十三人。年纪最大的十六岁，最小的七岁。按程度分了大班、中班、小班。大班十五人，主要学《论语》《诗经》和算术；中班二十人，学《千字文》《百家姓》；小班十三人，刚启蒙，在认字。”
“功夫呢？”我问韩揆。
韩揆脸上露出自豪之色：“这批孩子里，还真有几个好苗子。特别是阿洛，那小子，简直是练武奇才！”
“阿洛？”我想了想，“是那个黑黑壮壮、不爱说话的孩子？”
“对，就是他。”韩揆眼睛发亮，“今年十四岁，茶仓的第一批孩子。我刚教他基本功时，看他下盘稳，力气大，是个练外功的好材料。没想到这小子悟性极高，我一时兴起，教了他几手刀法，他居然举一反三，自己琢磨出不少变化。”
杜甫也笑道：“阿洛读书虽然不如其他孩子灵光，但在练武上头，真是一点就通。韩兄说他现在能接二十几招了？”
韩揆点头：“上个月我还只用了五成功力，这个月已经要用八成了。这小子进步太快，一双短刀耍得虎虎生风，有模有样。而且他天生神力，虽然瘦，但筋骨强健，再练一年半载，绝对是个高手。”
我听得心痒：“快叫他来，我看看。”杜甫朝门外喊：“萧先生，叫阿洛来一趟。”不一会儿，萧叔子领着个少年走了进来。
我抬眼一看，好家伙，这阿洛虽然只有十四岁，个子居然和我差不多高，怕是有一米七多。
他确实瘦，但瘦而不弱，胳膊、肩膀的肌肉线条分明，像铁铸的一般。皮肤黝黑，五官端正，一双眼睛又黑又亮，透着股机灵劲儿。走路时步伐沉稳，下盘极稳，一看就是练过的。
“阿洛，这就是茶仓的东家，李哲李大人。”萧叔子介绍道。
阿洛看向我，眼神清澈，没有寻常孩子的畏缩，反而很坦荡。他上前一步，抱拳躬身：“阿洛见过东家！”
声音洪亮，中气十足。
我笑着点头：“不必多礼。阿洛，知道我为什么叫你来吗？”
阿洛直起身，不卑不亢：“韩师父和杜院长常提起东家，说东家是大善人，收留我们这些无家可归的孩子，给我们饭吃，教我们本事。东家叫我来，定是要考较我的功课。”
我乐了：“你倒聪明。那我问你，你知道我是谁吗？”
“知道。”阿洛回答得干脆，“您是银青光禄大夫李哲李大人，是茶仓的东家，也是我们的恩人。”
说着，他忽然双膝跪地，朝我“咚咚咚”磕了三个响头。我吓了一跳，连忙起身去扶：“你这是做什么？快起来！”
阿洛抬起头，眼神坚定：“东家，这三个头，阿洛早就想磕了。从我记事起就在长安城里要饭，冬天冻得手脚生疮，夏天被蚊虫咬得满身包，常常三五天吃不上一口饱饭。是东家收留了我，给我衣服穿，给我饭吃，还教我读书练武。这份恩情，阿洛一辈子都记在心里！”
他说得真诚，眼圈都有些红了，但强忍着没掉泪。我心里一软，扶他起来：“好孩子，坐下说话。”
阿洛在旁边的椅子上坐下，腰杆挺得笔直。“阿洛，你是哪里人？家里可还有亲人？”我温声问道。
阿洛摇摇头，眼中闪过一丝黯然：“我不知道自己是哪里人，也不知道家里还有什么人。从我记事起，就在长安城里流浪，和几个小伙伴一起讨饭度日。要不是他们照顾，我早就饿死冻死了。后来茶仓收留孩子，他们就先推我出来，说我能吃，让我先来……现在他们都进来了，我们又能在一起了。”
他说的“他们”，应该就是茶仓里那些和他要过饭的小伙伴。
“你有什么理想吗？”我又问。
阿洛眼睛一亮，毫不犹豫道：“学得一身本领，为东家赴汤蹈火！”
我笑了：“好一个赴汤蹈火。你不害怕吗？刀剑无眼，江湖险恶，说不定哪天就把命丢了。”
“不怕！”阿洛神情坚定，声音铿锵，“我的命是东家给的，能吃饱穿暖学本事，都是东家所赐。为东家做事，报答东家，阿洛什么都不怕！”
他顿了顿，补充道：“而且不止我这么想，茶仓里所有的兄弟姐妹都是这么想的！是东家把我们救出火坑，给我们新生，我们都发誓，这辈子跟定东家了，东家让我们往东，我们绝不往西！”
我一时语塞，心里涌起复杂的情绪。
这些孩子，都是被社会抛弃的流浪儿，在最底层挣扎求生。我不过是给了他们一个安身之处，一点温饱，一点教育，他们就感激涕零，愿意以命相报。
这份纯粹，这份赤诚，在这个人人为己的时代，显得如此珍贵。
我看向杜甫，心想：杜子美啊杜子美，你这思想工作做得可真到位。这要是搁在现代，绝对是优秀的政工干部。不过话说回来，杜甫自己就是心怀天下、忧国忧民的诗人，他教出来的孩子，有这种感恩报恩的思想，也不奇怪。
韩揆也感叹道：“师弟，这些孩子都是好样的。他们知道机会来之不易，练功特别刻苦，读书也认真。有几个年纪大些的，已经开始帮忙料理茶仓的事务，很是得力。”
我点点头，看着阿洛，越看越喜欢。这孩子不仅筋骨好，悟性高，更重要的是心性纯良，知恩图报。好好培养，将来必成大器。
“阿洛。”我开口。
“在！”阿洛立刻应道，坐得笔直。
“明日，我让阿荣来接你，你跟我回李府，以后就做我的随从，可愿意？”
阿洛愣住了，眼睛瞪得老大，好一会儿才反应过来，猛地站起身，又“噗通”一声跪下：“愿意！阿洛愿意！谢谢东家！谢谢东家！”
他激动得声音发颤，眼圈彻底红了，这次没忍住，眼泪掉了下来。
我再次扶起他，拍拍他的肩膀：“男儿有泪不轻弹。以后跟着我，要学的还多着呢。不仅要练好武功，也要读书识字，明事理，知进退。能做到吗？”