诸葛亮端坐主位，羽扇轻摇，面色平静如水，仿佛早已料到陈远会有此反应。
他并未直接回答，而是温和一笑，反问道：
“贵使所言，亮深以为然，曹贼确是心腹大患。
然，贵使可知，当日曹军细作已渗透此区域。
若我军不果断接手，恐此地已落入曹氏之手，届时贵我双方，皆受其害。
我军此举，实乃‘代为防守’，以免要地落入国贼之手，何来‘擅自’一说？
莫非，开元侯宁愿此要冲被曹操所占，也不愿由盟友‘代为保管’吗？”
他话语轻柔，却字字如刀，将“抢占”巧妙地扭曲为“代为防守”，把皮球又踢了回去，还暗指陈远不顾抗曹大局。
使者脸色一沉，知道对方是铁了心要赖账了，冷声道：
“军师巧言令色！事实如何，你我心知肚明！我主绝不会承认此等‘代为保管’！”
诸葛亮笑容不变：“既然如此，那就请贵主先专心料理好江东与海外之事。
待时机成熟，你我双方再坐下来，细细商议荆州归属不迟。至于共抗曹操......亮，一直铭记于心。”
话不投机半句多！
双方使者最终不欢而散。
陈远的警告与要求，被诸葛亮用一番绵里藏针的言辞，轻飘飘地挡了回来。
消息传回建业，陈远怒极反笑：“好！好一个‘代为保管’！诸葛村夫，欺人太甚！”
他虽不能大举用兵，但绝不可能毫无表示！
“子龙！”
“末将在！”赵云白袍银枪，慨然出列。
“命你率两万精锐，火枪营抽调一千随行，即日西进，陈兵于荆州东部边境！给本侯盯紧襄阳，盯死关羽！”
“他刘备不是要‘代为保管’吗？那就让他保管得‘安心’点！”陈远语气冰寒，“若关羽部有任何异动，或敢越雷池一步，给本侯狠狠地打！不必请示！”
“末将遵命！”赵云眼中闪过锐利之色，领命而去。
很快，开元大将赵云的旗号，便出现在了荆州东部，与关羽镇守的南郡等地隔江相望！
两支同样声威赫赫的强军，在边境线上形成了紧张的对峙！
肃杀之气，弥漫在长江两岸！
双方斥候、游骑的活动陡然频繁加剧，在边境线上互相试探、驱逐，小规模的摩擦和冲突时有发生。
弓弩对射，马刀互斫。
虽未爆发大规模战役，但冰冷的刀锋和不时响起的警讯，无不预示着这场对峙的危险性！
陈远用强大的军事压力，明确告诉刘备和诸葛亮。
荆州的事，没完！等我处理完要事，再来跟你们算总账！
而诸葛亮则稳坐襄阳，一边加速整合荆州力量，加固城防，一边冷眼旁观。
他料定陈远此刻不敢真的开启大战，这边境对峙，不过是维持表面威慑，为他消化荆州北部争取更多时间。
然而，人算不如天算！
一场突如其来的恐怖阴云，以远超战争的速度，笼罩了刚刚稍有起色的建业及周边地区！
瘟疫！
起初只是零星的几个病例，但很快，便如同野火燎原般疯狂蔓延！
患者症状极其凶险，持续高烧不退，咳嗽不止。
继而开始咳出带着气泡的暗红色血液，皮肤出现诡异的紫斑，往往发病后数日便在极度痛苦中死去！
传播速度之快，令人瞠目结舌！
军营、民坊、乃至刚刚建立起来的行政衙署，都未能幸免！
每日都有新的尸体被草草运出城焚烧，哀嚎和哭泣声取代了短暂的安定。
浓烈的草药味和若有若无的尸臭混合在一起，弥漫在整个建业上空，令人作呕，更令人心胆俱裂！
恐慌，如同瘟疫本身一样，飞速扩散！
“是天罚！是陈侯穷兵黩武，惹得天怒人怨，降下灾殃啊！”
“没错！连年征战，死人太多，这是戾气反噬！”
“快逃吧！建业待不得了！”
种种不利于陈远的谣言，在绝望的人群中疯狂传播，甚至开始出现小规模的骚乱和冲击官仓的事件！
刚刚稳定的民心，瞬间有崩溃之险！
随军的医官们竭尽全力，用尽了已知的方剂，却收效甚微。
面对这前所未见的凶猛疫情，一个个束手无策，面露绝望。
“主公！疫情凶猛，若再无法控制，恐......恐军心涣散，江东震动啊！”
有将领忧心忡忡地禀报。
陈远面色铁青，他可以不惧百万敌军，但面对这无形的死神，却感到一阵棘手。
若处理不当，他辛辛苦苦打下的江东基业，可能不战自溃！
就在这人心惶惶、几乎陷入绝境之际——
一名亲卫急匆匆闯入，声音带着一丝异样。
“主公！营外有一老者求见，自称沛国谯郡华佗，言......言可解此疫！”
华佗！
陈远眼中精光爆射！这个名字，他太熟悉了！
当年他初到贵地，曾凭借超越时代的医学知识，与这位神医有过一面之缘。
并提点过他关于病菌感染和外科消毒的理念，更随口提及了麻醉的可能性！
“快请！不！本侯亲自去迎！”
陈远大步流星走出营帐，果然见到一位须发皆白，但眼神清澈睿智的老者，正是神医华佗！
“元化先生！一别多年，不想今日在此危难之际得见！”
陈远执礼甚恭，在这焦头烂额之时见到这位传说中的神医，心中那份沉重都不由得减轻了几分。
华佗连忙侧身避开半礼。
他那双洞察世情却又清澈如孩童的眼眸中，此刻充满了诚挚的感激，对着陈远便是深深一揖。
“陈侯切莫多礼！折煞老朽了！
当年若非陈侯一席提点，如醍醐灌顶，令老朽跳出窠臼。
知晓这世间病患，除却风寒湿热、阴阳失调，更有那看不见摸不着的‘微菌’作祟，外科之道，消毒为重！
老朽穷究数年，结合陈侯所言麻醉之理念，终将那麻沸散改良成功，药性更稳，效用更宏，不知能活人几何！
此皆拜陈侯所赐！老朽曾言，若有所成，必来报效！
今日见陈侯此处有难，特来履行当年之约，以供驱策！”