格物院，最深处的绝密工坊。
这里，早已根据陈远提供的图纸，建立了一套小型燃煤锅炉、蒸汽轮机与原始发电机组成的实验系统。
煤炭燃烧，热能转化为机械能，再驱动切割磁感线的铜盘旋转。
终于在不久前，让那盏小小的碳丝灯泡，持续发出了稳定的昏黄光芒！
电力，这种超越时代的力量，已被初步驯服。
“密封难题，电力可解！”陈远下令，“以发电机之力，驱动特制‘电焊机’！”
匠人们在他的亲自指导下，将两根包裹特殊涂料的金属棒连接电路，瞬间碰触。
刺目的电弧光，伴随着“噼啪”声响骤然亮起。
高温熔池瞬间将需要密封的金属接口处熔化、融合、冷却，形成一道远比任何物理填充都要致密牢固的金属焊缝！
诸葛玥与周围的大匠看得目瞪口呆，如睹神迹。
“以此‘电焊’之法，重制汽缸与活塞，确保接口浑然一体！”陈远斩钉截铁。
昼夜不息，反复试验。
优质煤炭提供了稳定强大的热力，电力驱动的简易车床与钻床让零件加工精度提升数个等级。
而最终的电焊密封技术，成了攻克最后堡垒的神兵利器。
武定元年深秋，上京格物院地下试验场。
一座钢铁铸就、管线缠绕、锅炉轰鸣的庞然大物，矗立在众人面前。
它不再漏气，活塞在密闭汽缸中强劲而规律地往复运动。
通过曲轴连杆，带动着一个沉重的飞轮越转越快，发出低沉而充满力量的“哐啷”声，源源不断的动力通过传动轴输出！
“成功了！真的成了！”诸葛玥热泪盈眶，跪倒在地。
众工匠欢呼雀跃。
陈远抚摸着这台尚显粗糙、却意义无匹的蒸汽机，仿佛触摸到了工业时代的脉搏。
有了它，矿藏深采、重器锻造、舟车驱动、甚至......未来铁轨上的轰鸣，都将成为可能！
他望向西方，仿佛穿越千山万水，看到了蜀地深山中间样亮起的火光。
......
蒸汽机的轰鸣如同新时代的战鼓，激荡着陈远胸中万丈豪情。
陈远深知机遇稍纵即逝。
在首批蒸汽机成功运行后的第一次大朝会上，便抛出了震惊朝野的决策——
“举国之力，兴建‘开元第一路’！”
陈远立于巨幅疆域图前，手指划过自太原煤铁矿区至上京，再延伸至黄河渡口、最终直抵江东重镇建业的漫长弧线。
“以此路贯通南北，使北地之煤铁、粮秣、兵员，可七日抵江东！未来更可西接荆益等地！”
朝堂哗然。
虽有徐庶陈宫等支持，但更多臣工被这前所未有、耗资靡费、征发民夫动辄数十万的浩大工程所震慑。
陈远力排众议，以铁腕推行。
工部新设“铁道司”，由精于算术格物之臣统领。
格物院全力生产标准铁轨、道钉与简易铺轨机械。
沿途州府提供粮草后勤，并以“以工代赈”、“服役减赋”之策征募民夫。
为加快进度，保障核心路段人力，陈远更下诏。
从江东、荆北防区，分批抽调大量戍卒与工程营北上，参与最艰苦的太行山段开凿与黄河大桥筑基工程。
诏令既下，帝国如同一台被蒸汽机驱动的巨兽开始全速运转。
黄河两岸，炉火日夜不熄，粗大的钢坯在蒸汽锻锤下被轧制成标准长度的工字铁轨，叮当之声不绝于耳。
无数民夫与兵丁如同蚁群，在划定的路线上开山填壑，铺设碎石枕木。
简陋却有效的蒸汽吊车与轨道平板车开始出现在工地，运输效率远超牛马。
陈远多次亲临险段，以超越时代的工程见识解决难题。
一条钢铁巨龙的身躯，正以前所未有的速度在华夏北方的身躯上艰难而坚定地延伸。
然而，正当陈远沉浸于“铁道追梦”之际，蛰伏已久的季汉，亮出了淬毒的獠牙！
成都，季汉皇宫。
刘备手握密探拼死传回的多份情报，眼神灼热：
“陈远倾力北顾，江东空虚，天赐良机！孔明，火器新军可堪一战？”
诸葛亮羽扇轻摇，成竹在胸：
“陛下，三千‘神机营’操练纯熟，弹药足备。
百门‘轰天炮’已密运至白帝城。
陆逊、吕蒙之流，水战或可，然陆上野战，岂能当我天雷之威？
此正可速战速决，直捣建业，截断陈远南北，震动天下！”
“好！”刘备拔剑指东，“即日起，举兵十万，以云长为前部先锋，翼德统中军，朕与孔明亲征！
檄文天下，讨伐北元僭逆，光复旧都！”
......
武定元年秋，寒露刚过。
夔门两岸的赤甲、白盐二山在晨雾中犹如蛰伏的巨兽。
往日猿声哀转的幽寂，被一种压抑的金属鸣响与浑浊的人声鼎沸所取代。
长江水势至此稍敛，江面却骤然变窄，水流湍急如沸。
浓雾深处，最先刺破寂静的并非战鼓号角，而是低沉连绵、仿佛大地闷咳的“隆隆”声。
只见雾墙被一道道庞大的阴影撕裂，季汉特制的平底楼船与蒙冲斗舰首尾相接，破雾而出。
这些船只吃水颇深，甲板之上，除了常规弓弩手与披甲锐卒。
更显眼的是一尊尊以厚实皮革与湿泥覆盖、固定在强化船板上的黝黑铁管——轰天炮！
炮口斜指两岸险峻山崖上，隐约可见的开元军哨垒。
船舷两侧，则有手持长杆“神机铳”、腰悬火药袋与铅弹囊的精悍士卒肃立，眼神冷冽，与寻常水军截然不同。
旗舰之上，刘备玄甲外罩赤帻，按剑而立。
诸葛亮羽扇纶巾，立于身侧，目光穿透雾气，落在地图标注的几处要害。
张飞早已不耐，在旁甲板踱步，如笼中猛虎，声若洪钟：
“军师，还等什么？让俺老张先登，砸碎那些鸟寨子！”
“翼德将军稍安。”诸葛亮声音平静，“待炮响为号。”
雾气渐散，两岸山崖上开元军新建不久的瞭望塔与木石营垒逐渐清晰。
守军已发现江面异常，警锣凄厉响起，弓弩手匆忙就位，滚木礌石也被推至崖边。
他们接到的命令是警戒与迟滞，未曾料到敌军来得如此之快。
更未见过，江面上那般森然古怪的阵列。